南下的决定做出之后，林铁开始准备。

    他先清点了兵力。

    五万人，其中火器营一万人，骑兵营一万人，步兵营三万人。

    火器营装备连发火铳五千支，普通火铳五千支，火炮一百门。

    骑兵营装备马槊、破甲弯刀和手弩。

    步兵营装备夹钢军刀、长矛和盾牌。

    粮草准备了三个月。兵器备了十万件。

    药品备了五百箱。

    一切就绪之后，林铁把所有人都叫来，做最后的部署。

    “欧阳北，你带一万人当先锋。遇城攻城，遇敌杀敌。”

    “明白！”

    “阿古拉，边关交给你了。魏忠贤可能会派人来，你要守住工坊区。”

    “放心！”

    “柳氏，商行和工坊的事，你多费心。”

    “明白。”

    “苏禾，军屯的事，你盯着。粮食不能断。”

    “是。”

    “光头猛，贺凡，火器和兵器的生产不能停。前线需要什么，你们就造什么。”

    “明白！”

    “严峥，边关政务你管。别出乱子。”

    “下官明白。”

    “李三，汇通商行的资金，你要保证。前线打仗，花钱如流水。”

    “明白！”

    林铁扫了众人一眼。“还有问题吗？”

    没人说话。

    “那就这样。三天后出发。”

    散了之后，林铁坐在营帐里，给萧清雪写信。

    “郡主，我决定南下。五万兵，粮草齐备，兵器充足。你在京州小心，别跟魏忠贤硬碰。等我到了京州，接你出来。”

    写完之后，他折好信纸，叫来亲兵。

    “送去京州，交给郡主。”

    “是。”

    第三天一早，大军出发。

    五万人，浩浩荡荡，从边关出发，沿着官道南下。

    旌旗招展，尘土飞扬。林铁骑在马上，走在队伍中间。

    欧阳北带着先锋营走在最前面，阿古拉带着草原骑兵在城墙上送行。

    “林统领，保重！”阿古拉喊了一声。

    林铁回头，朝她挥了挥手。

    然后转身，继续南下。

    大军南下第一天，到了沧州。

    沧州在边关以南三百里，是南下必经之路。

    沧州刺史叫张怀远，拥兵两万，囤积粮草，闭门不出。

    欧阳北来报。“统领，张怀远不降。怎么办？”

    林铁想了想。

    “不急。先派使者去城里，宣读告示。”

    “什么告示？”

    林铁从怀里掏出一张纸，递给欧阳北。

    “照这个念。”

    欧阳北接过来一看，上面写着——

    “告沧州百姓书:林铁率军南下，平定叛乱，扶立明君。所到之处，秋毫无犯。即日起，沧州百姓减税三年。开城投降者，分田十亩。顽抗者，诛九族。”

    欧阳北念完，愣了一下。“统领，这……”

    “去办吧。”

    欧阳北应了一声，派使者进城。

    使者进了城，把告示贴在城墙上。

    沧州百姓围过来看，议论纷纷。

    “减税三年？真的假的？”

    “分田十亩？林铁说话算话吗？”

    “听说边关的百姓都分了地，日子过得不错。”

    “真的？”

    “真的。我表弟在边关，去年分了十亩地，种了一年，吃饱了饭。”

    百姓们心动了。

    当天晚上，沧州城里的百姓开始骚动。

    有人偷偷打开城门，迎接林铁的大军。

    欧阳北带着先锋营冲进城，没费一兵一卒，就占领了沧州。

    张怀远还在睡觉，被亲兵叫醒，听说城门被打开了，吓得从床上滚下来。

    “怎么……怎么会？”

    “大人，百姓开的城门。他们信了林铁的告示，说减税三年，分田十亩。”

    张怀远脸色煞白。

    “完了。”

    他想跑，但已经晚了。

    欧阳北带着人冲进来，把他按在地上。

    “张怀远，你降不降？”

    张怀远趴在地上，浑身发抖。“降……我降……”

    欧阳北把他押到林铁面前。

    林铁看着他。“

    张怀远，你知道我为什么能进城吗？”

    “百姓……百姓开的门。”

    “对。百姓开的门。”

    林铁看着他，“你以为你囤积粮草、闭门不出，就能拦住我？你