姜佑安一睁眼，收拾好考篮便下了马车。

    他动作很轻，回头看了看睡得正沉的家人，抬脚坚定地朝队伍走去。

    秋娘睡得轻，稍有动静便醒了。

    姜大牛守着马车，秋娘整了整衣裳头发，快步走到姜佑安身旁。

    她柔声道，“婶婶陪你一同。”

    姜佑安提着考篮的手捏得更紧了，“多谢秋婶。”

    秋娘温婉一笑，这孩子就是格外客气。

    最初嫁来时，像是浑身带着冰锥，刺得人心寒。

    可相处得久了，才感觉到，这孩子懂事得让人心疼。

    病了也不哭不闹，反而仍捧着书用功，一点也不像个十二岁的少年，老气横秋。

    对他的任何一点好，都被他记着。

    走了一会，姜佑安提议道，“秋婶，我自己一人无事的，你去歇息吧。”

    秋娘摇摇头，“我白日睡得多，也不累。”

    姜佑安便不再劝，两人一路无言。

    快到姜佑安时，秋娘还是轻声说道，“婶婶相信你，莫紧张。”

    姜佑安点点头，走上前，衙役给他检查完毕，一摆手，“进去吧。”

    秋娘看着他身形消失，这才回了马车。

    她连字都不识，能为这继子做得少之又少，只能多做些饭菜，缝些衣裳，让他舒服些，其它的也做不了什么。

    姜佑安刚在自己昨日的座位上坐下，便发现好些火热的视线就落在了自己身上。

    这些视线并不是考子的，而都是县衙的人。

    他神色不变，心中却很是疑惑，都看他作甚？

    又等了一个时辰，考场落锁，沈奕走向正堂，目光也先落在了他身上。

    姜佑安迎上他的目光，也没躲闪，沈奕眼中带笑，冲他轻点了下头。

    姜佑安在桌下的手猛地攥紧，若是他想得不错，正场的头名应是他的了。

    他极力稳住呼吸，自己离案首又进了一步。

    春雨贵如油，天气越加热。

    县试第三日，四月十二，再复这日，夜里打起了雷，顷刻间便下起了绵绵细雨。

    马车在青石路上驶过，姜佑安掀起车帘，看着落在后面步履艰难的考生。

    阑县宵禁，这会只有考子会出门赶考。

    泥水浸湿了走路考子的鞋，将衣衫下留下泥点。

    不仅如此，今日排队的人明显更少，考场中有些座位已空置，这些考子都已弃考。

    考棚防雨，姜佑安奋笔疾书答着题，却能时而听到头撞考桌的声音。

    考子常年伏案，不事劳作，身子本就偏弱。连考两日，浑身紧绷，本就积累了好些疲惫。又淋了一场雨下来，好些人已扛不住，直接晕了过去。

    衙役便将这些人抬出了考场，又命人通知考子亲属前来接人。

    姜佑安心惊，只要抬出考场，便是放弃本场考试。

    幸好家中备了马车，梨儿妹妹又每日让他跟着薛太医一同打五禽戏，不然要是晕过去，什么案首，就根本不可能。

    半晌午时，雨便停了，天空一碧如洗。

    姜佑安今日答得更快了些，放了头牌，走出考场时，时间不过巳正，都尚未到平日用午膳的点。

    他提着考篮，没急着回悬壶斋，也没回家，反而在街上走了起来。

    爹每次离家，都会给他留些银子，以往都是五两。

    这次却只留了二两。

    想来应是将银子留给了秋婶，毕竟家中嚼用都是秋婶在出银子，而他很少有用银子的时候。

    梨儿妹妹明日便是拜师礼，他作为大哥，因县试不能观礼，却不能不送礼。

    而且，他觉得梨儿妹妹对他甚好，而且作为大哥，他必须给薛太医送份重礼。

    这段时间县试太紧张，他知道拜师礼的时间又晚，根本没办法自己提前准备，只能买。

    昨日他见家中灶屋里已备下了束脩六礼，门口还放了几壶扎着红绸的酒，想来也是要送给薛太医的。

    路过一家花铺时，他看着里面正中摆的一盆花，不由停住了脚步。

    一丛八苗，叶长近尺，深绿挺拔、油光发亮，半垂如凤尾。

    叶丛中挺出三支花葶，高高越出叶架，每葶着花七八朵。

    嫩黄带绿，花瓣宽阔，边镶白晕；唇瓣大圆舒展，白底洒鲜红斑块。

    瞧着便让人心生欢喜。

    姜佑安想了想，薛太医应是喜欢花草的，便抬脚走了进去。

    一问价格，他深吸了一口气。

    小小一盆上等惠兰，竟是低于二两银子不卖。

    他将这兰看了又看，最后咬牙付了二两银子，抱着回了家。

    他没想到一盆花竟要二两银子，第一次如此花银子。