人的护行者。

    可如今这般局面，却像一盘悄然偏移的棋。

    取经之事尚在襁褓之中，知晓全盘谋划者寥寥无几。

    玉帝自然位列其中。

    正因如此，他绝不相信如来会放任那猴子在天地间肆意游荡——此事关乎佛门气运兴衰，岂容儿戏？

    “佛祖并无额外嘱托。”

    观音神色肃然，“他只道，天庭若想挽回五百年前折损的威严，眼下正是缉拿孙悟空的好时机。”

    她此行只为传话。

    如来确实未曾交代更多，将消息送达天庭，她的使命便算完成。

    至于那猴头的事，她已不愿再沾手。

    西行取经的棋局上，她已落下一子。

    卷帘与天蓬二位，她皆已点拨妥当。

    因果既已种下，待取经功成之日，自有她一份气运可享。

    若再能与那金蝉子转世结下缘法，沾染其因果，所得裨益必将更为丰厚。

    既如此，孙悟空这桩麻烦，她又何必再揽？先前那撼动乾坤的一棒，已让她真切领教了这石猴的非比寻常。

    更令她暗自惊疑的是：被**五百载，吞服无数铜丸铁汁，这猴子的神通为何未见半分衰减？

    “陛下！”

    正当玉帝沉吟之际，殿下有人朗声**，“那妖猴既已脱困，我等再度擒拿便是！如来所言不虚，此正是天庭重振声威之时。”

    出列者正是二郎真君。

    五百年前那场未分胜负的交锋，始终是他心头一笔。

    听闻那猴子再现世间，又窥见如来与玉帝皆有再动干戈之意，他胸中战意如何按捺得住？

    “臣愿领兵下界，擒拿孙悟空！”

    他拱手而立，目光灼灼。

    “住口！”

    玉帝的呵斥骤然响起，带着不容置疑的威压。

    他心中暗恼：这外甥终究是莽撞，竟这般轻易便落入如来的算计之中。

    佛祖自己不愿出手，其中必有蹊跷。

    眼下情由未明，天庭何必急急去做那出头之鸟？

    反正如来终究要收服这猴子，要安排他护那取经人西行，以全佛门争夺气运的大计。

    既然如此，孙悟空逍遥的日子又能有多久？迟早还是要被重新压回山下。

    天庭本不必理会此事。

    自那猴头脱困，并未再来寻衅，他们又何苦自找麻烦。

    在玉帝看来，孙悟空便是一桩棘手的纠葛。

    若五百年前便知这妖猴能耐远超寻常精怪，他连眼皮都懒得抬一下。

    世间强横妖魔何其多，天庭何曾一一收伏？

    何况区区一只石猴。

    不料他正思量如何回绝观音，二郎神却主动请战，要去寻孙悟空的晦气。

    这岂不是平白添乱。

    至于天庭颜面——玉帝早已不在意了。

    只要实力足够，何须维护这些虚名。

    观音却在此刻开口：

    “陛下，既然二郎真君愿往，不妨便让他一试。”

    “我也听闻，当年能与孙悟空战成平手的，唯有真君一人。”

    “那猴头被压五百年，修为虽未衰退，想来也难有寸进。

    真君这些年间却必是精进不少。”

    “此消彼长，胜负应当不难预料。”

    她目光落在二郎神身上，带着几分赞许。

    如来遣她传令，表面之事已了，但若天庭畏缩不出，于她终究不算圆满。

    佛祖或许会觉得她办事不力。

    如来的深意她未必尽懂，但令天庭出手这一层，她是明白的。

    玉帝不愿顺从如来的安排，她自然不能让他如愿。

    二郎神并不知观音心中曲折，但她的话正合他意。

    孙悟空停滞不前，他却早已非当年境界。

    只要这一战得胜，便再无人将那猴头与他相提并论。

    否则，无论仙妖，总在背后窃窃私语，实在令人难忍。

    他向前一步，声音斩钉截铁：

    “恳请陛下准我擒拿孙悟空！”

    天庭第一战神的威名，岂能容得下一只妖物的玷污？这耻辱如同烙印，深深灼在他的心头。

    昔年那猴子被镇于五行山下，他纵有万般不甘也无处发作。

    如今五指山既开，天地再阔，他怎会放过这雪耻的良机？

    凌霄殿上，观音话音方落，太白金星便悄步近前，在玉帝耳边低语：

    “陛下，如来既已传谕，我等若全然不顾，恐拂了西天颜面。

    纵是做个姿态，也当遣人下界一行。”

    玉帝目光如冰，冷冷扫过太白金星的脸。

    往事倏然翻涌——正是这