——有些事心里知道便罢，怎能这般直白说破？可沙僧所言字字属实，他们张了张嘴，终究没能吐出半句辩驳。

    那红孩儿唤出的烈焰确实非他们所能抵挡。

    “尔等为何仍在此处徘徊？”

    一道清泠的嗓音忽然自云端落下。

    原是观音尊者驾临。

    她奉了如来法旨，再度垂目察看取经一行人的踪迹，不料这几人竟又停滞不前。

    观音心中顿时升起一阵烦闷。

    “拜见观音大士……”

    六耳猕猴与猪八戒等人慌忙伏地行礼。

    “大士明鉴，不是我等不愿前行，实在是眼前这片火海过不去啊！”

    猪八戒抢着开口，语气里带着几分委屈，“师父又不许我们从空中飞越，这才困在了此处。”

    他先前在观音面前形象已损，此刻急于挽回几分。

    唐三藏听了却面色一沉——他不过是想步步脚踏实地，以示虔诚，怎被这呆子说成是固执误事？仿佛全因他一人之故，众人才滞留于此。

    “西行取经，岂可腾云驾雾草率而过？”

    观音肃然道。

    她正需重新布置劫难关卡，若任这行人遇阻便飞身绕过，往后还如何设下磨炼？闻言，唐三藏嘴角微扬。

    果然，自己每一举动皆在观音法眼之中，想必亦会传入如来耳内。

    如此恪守本分，待到灵山之时，必能顺利取得真经。

    “可不飞过去，又能如何？”

    六耳猕猴抬头问道，随即唤出本地土地，将火焰山成因细细禀告观音。

    “又是那猴头……”

    观音听罢，眉间掠过一丝愠色。

    她如今最不愿听见的，便是孙悟空的名字。

    “芭蕉扇怕是求不来了。”

    观音沉吟道。

    六耳猕猴等人尚不知，铁扇公主早已不在翠云山芭蕉洞中，而是去了孙悟空的花果山水帘洞。

    若要取扇，免不了再与那猴子周旋——这全然打乱了她原先的布置。

    孙悟空，可不是什么容易应付的角色。

    只是，他们之间早已生出嫌隙。

    孙悟空断然不会将芭蕉扇交予他们手中。

    “那该如何过山？”

    “这火焰山的火并非凡间之火，乃是太上老君炼丹炉中的六丁神火！”

    “寻常的雨水根本浇不灭它！”

    六耳猕猴眉头紧锁。

    “莫急……”

    “除了芭蕉扇，尚有他法能熄此山之火。”

    观音的声音平静响起。

    “哦？”

    “菩萨还有何妙计？”

    “土地老儿，你为何不早说？”

    猪八戒顺着观音的话追问，转头便向土地喝问。

    既然另有办法，为何先前只提芭蕉扇一途？

    这岂不是存心让他们去涉险。

    “天蓬元帅，小老儿实在不知还有其他法子啊！”

    土地满脸委屈。

    他之所以知晓芭蕉扇能灭火焰山之火，

    本是佛门中有人暗中透露，

    意图引取经一行人去寻牛魔王的麻烦。

    此事，

    连观音也未曾尽悉。

    西游劫难虽由观音主持，

    可背后布局，皆是那两位圣人之意。

    因此，

    土地自然不知晓，世间竟还有第二种方法能平息这山中烈焰。

    “昔日太上老君与我打赌，将我一截杨柳枝置入他丹炉之中，烧至焦黑方还。

    我将其浸入净瓶甘露，不过一日，便复青翠如初。”

    观音缓缓道来。

    “原来如此！”

    “菩萨的净瓶圣水，竟能克制太上老君的六丁神火！”

    猪八戒顿时喜形于色。

    只要能渡过火焰山，

    便不必再绕远路了。

    “正是。”

    观音微微颔首。

    随即衣袖轻扬，引动净瓶中一缕清泉，

    凌空洒向那熊熊燃烧的山峦。

    只是瞬息之间，

    原本灼热逼人的火焰山，

    竟渐渐黯淡下去。

    不过片刻，

    所有火光尽数熄灭，只余下焦黑的山岩。

    “菩萨神通，果真无量！”

    猪八戒连忙奉承。

    观音却未多言，

    只淡然一笑。

    “前路已通，你们可继续西行了。”

    “但需谨记，此后若遇妖魔，当尽力除之。”

    “唯有如此，方能积攒天地功德。”