事太过张扬，搅乱了西方佛门布下的取经大局，那便难保性命无虞了。

    因此这一路走来，他们始终低调潜行。

    若不是方才黄狮精自他们头顶掠过，且周身气息隐隐透着不凡，他们本也懒得理会。

    三妖驾风而行，速度颇快。

    途中虽有些山野精怪动过拦截的念头，可感应到那股扑面而来的威压，便都缩回了巢穴。

    妖类之间弱肉强食本是常事，落单的妖怪往往被视为行走的丹药。

    但眼前这三位道行相仿、并肩齐飞，除非是大罗金仙亲至，否则谁又敢轻易招惹？

    于是行程无阻，不多时便到了荆棘岭地界。

    此时的荆棘岭深处，八位树精正围着唐三藏谈诗论句。

    西游之路虽已不同往昔，这位唐僧却仍保有几分文墨兴致。

    难得遇上一群看似风雅的草木之灵，他倒也乐得展露才情，在木仙庵中吟风弄月，颇觉自在。

    起初落入妖群手中，唐三藏心中不免惴惴，以为难逃一劫。

    谁知对方只邀他对诗联句，并无加害之意。

    他渐渐放下心来，抑扬顿挫又诵出一首新作。

    松精十八公听罢，抚掌赞叹：“圣僧果然妙才，此诗意境高远，非俗子能及！”

    其余树精亦纷纷附和，称颂之声不绝于耳。

    唐三藏面露得色，谦逊摆手道：“诸位过誉了，不过偶得几句拙言罢了。”

    心下却如饮甘泉，飘飘然几乎要乘风而起。

    孤直公抚须而笑：“圣僧才情卓绝，杏仙姿容绝世，恰是才子佳人，天作之合。

    何不就此结为连理？”

    话音落下，满座精怪眼中皆泛起光彩。

    这些老树成精的修士，千百年来不过三五知己对坐吟哦，早已将彼此的路数摸得透彻。

    那些陈年旧句翻来覆去，早失了新意，纵有胜负亦难服众。

    若能留下这大唐来的僧人，非但诗会可添新趣，更得一位公允的判词之人——方才那番应答，已显出其胸中丘壑。

    再者，他既代表中原文脉，若能教他心服口服，岂非证了此地风雅远胜中原？

    一席话竟有三重妙处，众精怪暗暗击节。

    那杏仙闻言，颊上亦浮起淡淡霞色。

    如今的唐三藏，早非昔日形销骨立之态。

    自女儿国将养以来，又历过几番劫难，随行的**们皆明了这师父性命贵重——菩萨肯为他亲降云头，赐仙果时亦再三叮嘱护持周全。

    既承了恩惠，自然不敢再如从前那般怠慢。

    如今他面容丰润，依稀可见当年俊朗风仪。

    故而孤直公这般提议，杏仙心底竟生出几分欢喜。

    这深山里独她一个女流，其余七位皆是千年古木所化的老叟，早断了尘世情肠。

    岁月漫漫，终究寂寞。

    若得这般人物相伴，荒山夜雨或许也能添些温存。

    只是精怪们各自欣悦，那白衣僧人却敛了笑意。

    他袖中手指微微收拢，望向洞外沉沉夜色。

    西行之路尚在云山之外，佛典真言犹待求取，这温柔陷阱，终究不是归处。

    他的心早已许给了女儿国的那位，自那日不辞而别，想来她定是黯然神伤，泪湿罗裳。

    可天命在肩，苍生待渡，他只能将这份歉疚深埋心底，盼着取得真经之后，再踏归途。

    正因如此，唐三藏才更迫切地想早日抵达西天。

    除了这份承诺，他亦不愿辜负远方那双望穿秋水的眼睛。

    孤直公突如其来的提亲，却将他推入两难之境。

    说好的不过是品茶论诗，怎就忽然扯上了姻缘？

    唐三藏怔在原地，一时语塞。

    那杏仙确是姿容绝俗，与女儿国**相比亦不逊色，反倒另有一种清艳风致。

    他看得出她眼中情意真切，并非作伪。

    可越是如此，他越觉难以回应——若断然回绝，岂非又伤了一颗真心？

    此刻的唐三藏，竟怀念起从前瘦骨嶙峋的模样。

    那时形销骨立，总该少些桃花缠身罢？

    “终究是女儿国的她最好……当初那般憔悴模样，她却不嫌不弃。”

    “杏仙虽也有情，其中却掺着几分杂念，许是贪恋这副皮相也未可知。”

    他暗自思忖，仿佛多寻一个理由，便能将心头那丝动摇压下去。

    “不可。

    贫僧尚需西行取经，济渡世人，前路迢迢，只怕耽误了杏仙姑娘。”

    他终是合掌婉拒。

    话音落下时，余光瞥见杏仙举袖拭泪，那姿态让他心头一紧，几乎要迈不出步子。

    可环顾四周，那些化作老者的精怪虽此刻温