两道流光划破天际，自迷雾森林一路向北。

    天地间的绿意飞速褪去，风越来越冷，空气越来越干，云层低矮如铅，远方地平线渐渐泛起一片刺目的白。

    灵凤的速度稍稍放缓，赤色流光在云层之下散开，显露出真实身姿。

    它羽翼微垂，气息已经平稳许多，只是羽毛间偶尔闪过的虚浮光晕，仍在诉说着不久前燃魂镇魔的消耗。

    “万年流转，山川易位，北境之路比我记忆中更远，也更冷。”

    灵凤望向天际尽头那片无尽冰封，声音里带着一丝沧桑，“玄冰渊所在的永冻冰原，当初乃是大陆极寒之地，混沌之气与冰魄之力交织，寻常生灵一旦踏入便会血液冻结。”

    艾琳娜圣辉轻洒，一层温和却坚韧的光膜将自己和顾长离护在中央，抵挡扑面而来的刺骨寒风。

    她眉宇沉静，目光扫过越来越荒凉的大地，轻声道：

    “永冻冰原边缘有一座名为冰风城的中立城邦，它是大陆各方势力默认的北境前哨，不属于任何阵营却驻扎着大量佣兵、探险者与商会。”

    顾长离握紧手中生命树枝，翠绿生机缓缓流转四肢百骸，抵御着侵入体内的寒意。

    怀中黄金圣龙蛋安静温热，龙魂气息沉稳内敛，仿佛早已习惯高空长风与渐冷气息。

    他微微点头：“老师是想先入城休整？”

    “不错。”

    艾琳娜颔首道：“我们这两日连续赶路皆有不小的消耗，冰风城不仅能补充物资、恢复状态，更能打探近期北境是否有异动，哪怕只是了解一下冰原凶兽的分布情况，可能都关乎我们此行的成败。”

    灵凤凤眸微亮，看向艾琳娜的目光多了几分认可。

    “你考虑的很周全，若能提前知晓冰风城近况与冰原的一些信息，确实能少走许多弯路。”

    顾长离心中也松了口气。

    先是在迷雾森林核心死战、破禁、镇魔，然后又马不停蹄地赶来北境，精神始终紧绷在断裂点边缘。

    此刻即将踏入更加凶险的永冻冰原，能有一处安全地带暂作休整，对三人而言都是极佳的缓冲。

    半个小时后。

    远方冰天雪地之中，一座灰白色巨石筑成的城邦缓缓浮现。

    城池依山而建，城墙厚重如铁，覆盖着终年不化的薄冰，在灰暗天光下泛着冷硬光泽。

    城墙上刻满古老冰霜符文，既是抵御寒风，也是抵御冰原凶兽与混沌气息的屏障。

    城门高耸，进出之人络绎不绝，皆穿着厚重御寒的皮衣，神色警惕而麻木。

    空气中弥漫着冰寒、烈酒、皮革与烟火混合的气息。

    喧嚣与冷寂在这里诡异共存。

    “这就是冰风城。”艾琳娜将圣辇落于地面，然后将其收入储物魔导器，抬头看向前方，“城邦由三大佣兵公会与商会联盟共管，禁止高阶战力私斗，违者会被全城追杀。”

    说到这里，她看了顾长离一样，轻声道：“我们既是隐秘行事，那就少说话多观察，不起无必要的冲突。”

    顾长离点头记下，将生命树枝隐入袖中，圣光气息内敛，看上去就像一位跟随导师远行的见习骑士。

    除了面容俊秀、气质沉静，整体来说并不惹眼。

    “灵凤大人。”

    艾琳娜随即又对一旁的灵凤说道：“你的圣兽之躯太过惹眼，一旦显露足以瞬间引爆整座冰风城，惹来无数窥探与麻烦。”

    “既然如此，我也隐匿起来稳固魂体，若有危险我再出手。”

    灵凤闻言也并不矫情，直接化作一道淡赤色流光，悄然落入顾长离的背包中，与其中的黄金圣龙蛋靠在一起。

    “很好，进城吧。”

    艾琳娜点点头，率先走向城门，顾长离紧随其后。

    城门处守卫穿着厚重冰纹甲胄，面色冷硬地检查着来往行人。

    可当他们触及艾琳娜那一身圣光威仪时，目光骤然一滞，下意识低头，不敢多查，直接挥手放行。

    高阶神职者的气息，即便刻意收敛，也不是寻常守城卫敢冒犯的。

    入城之后，景象更是截然不同。

    街道不算宽阔，两旁木屋石屋错落，屋顶覆盖白雪，屋檐悬挂冰棱。

    街边摊位林立，叫卖声此起彼伏：御寒兽皮、冰封草药、冰原凶兽骨材、旧时代古籍、北境地图、烈酒与暖食……应有尽有。

    行人形形色色。

    有身披重甲、浑身带伤的佣兵，有身披斗篷、眼神诡异的术士，有推着大车、面带精明的商人，有骑着冰狼、身姿矫健的荒野猎手，甚至还有几名身穿圣殿服饰的神职者。

    各方势力混杂，却诡异维持着平衡。

    “混沌气息。”顾长离不动声色，压低声音，“虽然很淡，却无处不在。”

    “冰风城背靠永冻冰