宇髓天元将炭治郎塞进花魁鲤夏所在的时任屋后，

    带着花雪一枫、嘴平伊之助和我妻善逸继续在游郭夜市上闲逛。

    

    夜色渐深。

    吉原的灯火却越发明亮，

    将整条街巷照得恍如白昼。

    人流如织，喧嚣声、弦乐声、男女调笑声交织在一起。

    汇成这座不夜城独有的浮华乐章。

    

    “你们两个真是没用，都卖不了什么好价钱……”

    

    宇髓天元双手抱胸，一脸嫌弃地瞥了一眼身后穿着女装的善逸和伊之助，

    语气里满是恨铁不成钢的意味。

    

    “岂可修！让我们女装还嫌弃我们？”

    

    我妻善逸黑着脸，额头上青筋暴起，

    呼吸吐气间都带上了雷之呼吸的噼啪特效。

    

    “你行你上啊！”

    

    善逸正要继续咆哮，街道前方忽然传来一阵骚动。

    

    “来了来了！花魁道中！”

    

    “是时任屋的鲤夏太夫！”

    

    人群如同被一只无形的手拨开，自觉地朝两侧退去，

    让出一条宽阔的通道。

    所有人的目光都齐刷刷地投向了街道尽头。

    

    宇髓天元挑了挑眉，伸手按住善逸的脑袋把他转了个方向：

    “看好了，这才是真正的华丽。”

    

    花雪一枫也微微抬眼，顺着人群的视线望了过去。

    

    街巷尽头，一支浩浩荡荡的游行队伍正缓缓行来。

    

    走在最前方的是提着灯笼的侍童，接着是吹奏笛子和太鼓的乐师，

    再往后是几名身着统一纹服的女侍，

    手中捧着香盒与茶具。

    而队伍的正中央——

    

    便是时任屋的花魁，鲤夏。

    

    她穿着层层叠叠的华丽振袖，外层是织金缎子，

    上面绣着大朵大朵的牡丹与蝴蝶，衣摆长长地拖在地上，

    足有两三米长。

    腰间的太鼓结系得繁复精致，

    金线与银线交错编织，在灯火下流转着华贵的光泽。

    

    她的发髻高耸，插满了玳瑁簪、珊瑚梳和金银花饰，

    几缕碎发垂在耳边，随着她的步伐轻轻摇曳。

    

    脚下的三枚齿下驮高得惊人，每一步都走得极慢、极稳。

    

    鲤夏的姿态优雅而矜贵，下颌微收，

    目光平视前方，唇角带着一丝若有若无的浅笑。

    

    那张脸是精心修饰过的——

    白粉敷面，朱唇一点，眉眼描绘得细致入微。

    可即便如此浓重的妆造，

    也掩不住她骨子里透出的那种柔和与温柔。

    

    她是花魁。

    

    这座吉原游郭中站在顶端的女人。

    

    不是客人挑选她，而是她挑选客人。

    

    队伍缓缓前行，鲤夏的目光淡淡地扫过两侧的人群——

    那些或痴迷、或艳羡、或渴望的面孔，

    她见过太多太多，早已波澜不惊。

    

    然后——

    

    她的视线不经意间掠过了人群边缘的一个身影。

    

    刹那间，她脚下的步伐顿了一顿。

    

    那是一个白发少年……

    

    鲤夏的呼吸在那一瞬间凝滞了。

    

    那少年靠在街边的廊柱上，双臂抱胸，姿态慵懒而随意。

    

    他穿着素淡的便服，在这满街的锦绣繁华中显得格格不入，

    却又偏偏让人移不开眼。

    

    天白色的长发松松地垂在肩侧。

    几缕碎发被夜风拂起，在灯笼的光晕里划出淡金色的弧线。

    面容白皙如玉，眉目清隽如画，

    鼻梁挺秀，唇色是不施胭脂的自然浅红。

    那双眸子也是天白色的，半阖着，

    目光温润又疏离，像是隔着一层薄雾在看这浮华人世。

    

    吉原的灯火在他身侧明明灭灭，

    却照不暖他身上那股清冷出尘的气质。