有盛装她？竟换来了今日这般局面。

    ……

    窗外落雪窸窣，鹅毛般席卷着夜色，隐约还可听见拔剑踏马而过的震响。花厅里却暖和，架子上的两盆名贵牡丹因着暖意，散发出阵阵沁人的幽香；嵌绿宝石琉璃鱼缸里的小锦鲤，也欢快悠然地摇摆着。

    众王争权夺位，京都一片肃杀。今年庄氏五十岁寿，为了应个好景，沈姳珠腊月里便托人去城外买来这两盆牡丹，还有一尾新鱼缸。

    对联灯笼不敢挂，关起门来府邸里至少该有过年的氛围。

    原本她只当给出去的银子足够多，才能轻松将东西买回来。此刻想想却讽刺，只怕是谢宗焕给她私下放行了，他对她的掌家用度从来听之顺之，缄默纵容。

    或者在他的心目中，她从来就是个精美摆设，也不知当年他娶她何意？

    沈姳珠让贴身婢女把门扇打开来一道缝，冷风从缝隙里吹进，她好保持思路冷静。

    婆母庄德兰盘腿坐在正中的罗汉榻上，呷了口桃花酒，谄笑道：“儿媳坐了有一会儿，何故不言语，快说说这事你打算怎么安置？”

    旁侧的花梨木茶座上，坐着小姑子谢芸香，还有谢宗焕那个守寡的表姐，陆绣茹。

    谢芸香一副马上就要飞黄腾达、封侯进爵的得色，表面假装为难，实则眼里的意味分明是挑衅看好戏。

    但见陆绣茹生得白净秀巧，柳眉柳眼的，应该二十九了，因着骨架弱，形容柔纤，看着却略比实际年轻些。

    沈姳珠过了年二十五，端雅娇贵艳若桃李，再加上这几年掌家主母的历练，气场堪堪把她强压过。

    听姨母庄德兰说完话，陆绣茹连忙谨慎地抚了抚少腹，戚戚地抬起眼帘。看了眼上座的姨母，还有旁边金枝玉叶般的正室夫人沈姳珠。

    沈姳珠斜眼余光瞥见她隐约起伏的肚子，心底瞬间凉透了——她倒是不知，谢宗焕原来喜欢的是这类单薄姿态。

    联想到深夜情浓时，他每每像只饿狼犬，贪婪地宠爱自己最丰柔姿色，她心里就直泛呕。

    早知他中意的是陆绣茹，何故枉费她下嫁清寒？何故当年丰神俊逸，夺人风采，惹她好奇？

    沈姳珠只是泰然地端起玉瓷茶盏，抿了口碧螺春。

    “母亲站着说话不腰疼，要儿媳我说什么？你口口声声京城不太平，物价飞涨，劝我来日方长，有钱也要省着花。眼下这个春节，旁的府邸省吃细用，一两肉分作三盘炒，是我从私房体己里挤出的银两，让府上新添了节庆家私，让母亲喝上桃花酒吃上卤鹅炖肉，还给每个下人都派发了过年红包。现在却又说要安置个外人了，您倒是觉得如何安置，以什么名义安置？”

    这……

    一席话听得庄德兰哑口无言，手里端的精美酒杯都不好意思送入口了，绛红脸看向闺女求助。

    她是整天念念叨叨省着钱花、精细过日子，可儿媳姳珠用私房买回来的好东西，却只叫她眼拙稀罕，她是件件全都没落下。

    小姑子谢芸香扫了眼绽放的雅贵牡丹，忍不住便去估算价格，加上那个嵌绿宝石的琉璃鱼缸，估摸着又得花不少银子。

    亲家沈府一族都被下狱，嫂嫂还如此阔绰，可以想象她嫁妆到底有多厚。

    而自己出嫁后，却只配和姑爷住在朝廷分给六品官的三间小房里，谢芸香便老不得劲。宁买这些给母亲祝寿，何不如也给她做小姑的添置一栋房宅。

    谢芸香酸涩道：“嫂嫂当真一片孝心难得，这冬日盛开的牡丹好生贵重，竟叫咱们有门路买到，厉害得紧。要不我怎么说，还是把绣茹表姐送回府中住呢？你看府里条件多好，多适合安养胎儿。”

    有了女儿撑腰，庄氏的底气顿时足了许多：“是极，是极，多亏了咱们姳珠本事大，芸香夸得好呀。”

    谢芸香又得意道：“大哥率军回京一个月了，起初不知结果如何，故而秘而不宣，没把消息告诉我们。也是前几日清扫纪王党羽，局势稳妥，才把绣茹表姐送到我那去的，让我代为照拂，说先别告诉嫂嫂，等他忙完了自会向你解释。可我那区区三间小房，还住着姑爷和两个孩子，哪里能安顿好表姐。更何况还有肚子里的骨肉，万一有个万一，我如何担待得起？须是提前送回来才能放心，母亲、嫂嫂，你们说我做得可对？”

    陆绣茹是庄氏的表外甥女，她早故表姐所生，幼年寄养在庄氏身边，本来就是有意配给谢宗焕成亲的。

    谁知道宗焕殿试钦点探花郎，娶了鸿胪寺卿家的千金沈姳珠，魂儿都被她勾去了九成。从前分明看见女子目不斜视，清贵自持，后来却是夜夜春-宵合欢。

    若是夜夜春-宵能生儿育女也就罢了，偏偏只有入的，没有出的。

    儿子的精髓都堪堪被吸去了，折寿则个。

    最后寿倒是没折，官品也节节攀升，可那都是她儿子宗焕有本事，真才实干，擅于经营，没沾儿媳半点好处。反而成亲多年，谢氏的香火都快