买副首饰做为纪念，马车行至半路，却被路边的摊贩坑骗，花五两银子买了两副假玛瑙耳环，回家才知是蜜蜡做的。

    两人皆被家中长辈取笑，又商量说，相约以后每过十年，都要定制一对，直到垂垂老矣。

    谁知马上十年将至，却忽然再无机会了。

    沈姳珠看着摇摇泛光的耳坠，眼泪汹涌夺出：“谢宗焕这个恶魔，他竟是连我最好的闺蜜都不肯放过，我做错了什么，上天要对我如此赶尽杀绝？”

    萧琚伸出手来，想抚上她脸颊，半途艰涩一忍，没有答话。

    他执着地抬起眼帘，直视沈姳珠，这些年一直以她姐夫的身份相处，习惯了迫于保持距离的照顾。

    只这会儿性命危矣，他那眼神便仿佛回到了数年前，还是青葱年华时候的爱眷：“对不起，是我来让你难过了。手绢是二妹的遗物，但诚如她所言，成王败寇，何谈对错。我来，亦是出自私心，想在死之前再见你一面……当年，谢夫人你落水，若非我分神晚了一刹，我定要将你救上来。或许这些年，我也不会忌着他是你的丈夫，而对他多有犹豫，也便不会出现今日这番结局！”

    他宽肩下的伤势因着吃力言语，变得更加严重，黝黑的血水往外不停渗透着，痛得他龇起牙身躯微晃。

    沈姳珠连忙打断他说话，急迫道：“萧大人莫要再多说，你就藏在我屋里养伤，我拿谢宗焕的衣袍给你换上。若你不嫌弃，我便用这沐浴之水给你清理伤口，我这里有伤药，不够我再让琳琅去买，她是我忠心的贴身丫鬟。”

    她想说：无论如何萧琚你须给我留一个活口，却死活难以说出口来。顾不上男女大防，取过自己擦拭的棉巾，沾了水便为他止血。

    那温暖的水贴上伤口，萧琚颤抖身躯，脸庞都龇得变形了。忽地攥住女人纤盈的手指，打住她动作，伤感道：“没用的，这箭头上沾了剧毒。何况谢御史的兵马应该即刻就到……姳珠妹妹，请允许我再这样叫你一句，对不住你，今生无缘为夫妻，盼来世再聚。来世若有机会，我定不顾一切抓紧时机，绝不会再把你推给任何别人。”

    噗嗤——

    随着话音方落，他的唇中溢出一簇滚热鲜红。

    咯噔咯噔，急促厚重的马蹄声在谢府门前停下，百余兵将迅速把府外围了个密不透风。

    打头的是一名坐在高头大马上的年轻军师，但见谢宗焕发束玉簪，身着墨紫色鹤纹常袍，金线压边，宽肩窄腰。那隽贵脸庞上，挺鼻薄唇，格外冷静肃杀。

    他跳下马，立即有副将上前禀报。

    谢宗焕睨了眼紧闭府门，低声问道：“人呢？他跑到我府上了，消息可属实？”

    副将拱手抱拳：“千真万确。只是萧大人去了夫人的卧房，属下察觉夫人正在房内沐浴，便不敢贸然闯进去。”

    有点欲言又止的难堪。

    谢宗焕体格魁伟，雪夜下他清俊五官卓绝，耳鬓还沾着不知哪儿溅到的血腥。一缕莫名的缱绻，从他看向门前时涌起，却听得眉宇忽蹙，面色蓦地沉冷。

    自去西北赴任三年多了，与沈姳珠聚少离多，却从未忽略过对她的关注。他感激她对谢家的付出，虽夫妻相敬如宾，可行房时那般热切，总觉得心里应该还是有他的。

    她那般屈嫁与他，他自认不能要求过多。但每隔一月便给她寄信寄物，她从未有过回应，他只以为必是忙于后宅，自我宽解。

    京中一直有她这般那般的传闻，传她不甘后宅，对人莞尔发笑，惹来青年学子惦念；传她恃美而骄，恣肆言行，与那青梅竹马礼部郎中萧琚暗度陈仓。诸如此类，件件刺耳，可谢宗焕始终置若罔闻。

    却没想到竟是真的，就连这样危迫时刻，那萧琚都要不顾一切与她相会！

    卧房、沐浴……

    谢宗焕心口重重一抽，只是按捺着修为，步履如风般往府内踅进。

    花厅里，庄德兰与谢芸香母女俩听见火把滋滋响，兵卒的步履沉厚，连忙刷地便把门扇打开来。

    祖宗保佑。

    庄氏更是急切得连鞋子都忘穿，光着脚就溜出来了，望见儿子威风凛凛，令人不容仰视，立时满脸都浮上骄傲。

    本来他家谢氏就该是将门出身，后虽落没，但到宗焕这一辈，打小聪颖勤学，请了教书先生，御前钦点考上了探花郎。

    现如今，又不过二年没见，却瞧瞧，俨然已是只手遮天的权臣风范也！

    庄氏欢喜加上崇敬，连忙贺道：“啧啊，还得是我儿能干。听说你要当爹了，为娘在此先恭喜你一把！”

    当爹？

    谢宗焕吭了吭嗓子，容色不变，面无表情听母亲说完，更加大步凛冽朝着后院走去。