亲便去问褚家舅父先挪挪，舅父虽是个商人却有他自己的见地，这种事情无有不应之。

    长此以往，父亲这个官当得那是，上有皇帝满意，中有同僚支持，外有口碑称赞。他沈家以及后面的褚家财资巨富，还不怕他贪赃，可谓令人心悦诚服。

    而褚家舅父呢，也因着父亲的关系，得到了颇好声誉，即便商贾之家，却在京中官贵圈里自在走动，门庭若市。

    及至重生前，沈姳珠才蓦然发现，太平盛世之年，沈、褚两家确实过得优渥安逸，悠然自得。

    但一旦到了诸王争权的动荡时候，却成了浑身都是宝的两条大肥鱼，谁上位都想吞吃掉它！就如同灶房里的砧板，把鱼拍上去，说剁就剁了，毫无还手之力。

    沈姳珠眼前不由浮现起，她刚重生回来时，睁开眼睛看到的那一幕画面。噼里啪啦甩动的鱼尾巴，光滑又富有鳞刺，即便翠蕊他们把鱼钓上来了，它左右摇摆便挣脱到了地上，想要抓住它，须得费上九牛二虎之力，还得小心自个被鱼鳞划伤。

    这一幕，或者便是对她重生回来的警示！

    沈、褚两家可以做肥鱼，可以人人觊觎想要得而分之，但绝不能再像前世那般安分守己、逆来顺受了。

    需要变作那看似光滑好拿捏，实际却带着锋芒利刺的鱼，谁都想吃，谁都吃不着，吊着人胃口，谁上位都能巍然不动。

    而这种改变，从现在开始便要筹谋起来。

    前世谢宗焕能用三年多便扶持恒王夺权，以他的手段城府，留给自己两家的时间已经不算多了。

    然沈姳珠在心里粗略把亲族过了一遍，竟然没有合适的人选。她父亲沈仁谦与庶兄，皆为稳妥夯实的角色；大表兄褚令知则一心钻营生意，四表弟褚令礼才十三岁。

    能够胜任担负起官场应对角色的人，仔细想来，竟然却只有这位玩世不恭的二表兄——褚令白。

    姑母的一番话，正好适时提醒了沈姳珠。

    明日便是贡士们进宫赴考的日子，她要仔细回想，到底是何原因，让褚令白明明心系于陶小姐，却在考场上当着皇帝的面交了白卷，让人给抬出来。

    这应当并非二表兄所愿。

    沈姳珠须得想办法，阻止这件事的发生，好将二表兄留于京中调理事务！

    *

    已近申时，姑夫人沈睦蔼坐在扶手靠椅上，忍不住地频频昂起脖颈，往进院子的方向张望。

    她在等待兄长沈仁谦的下职回府，想打听一下宫中现在布置的情况等琐碎。

    每届科考前后，都是鸿胪寺最忙碌的光景，尤其这次殿试的考生比往届都要更多。提前安排人员引考生入场，布置黄案、云盘，以及开考礼仪等等，都少不得礼部与鸿胪寺在场，沈仁谦应该忙得没那么快回来。

    兄妹俩向来感情好，眼看等不住，沈睦蔼不免失落地呵出口气：“那便不等仁谦回府了。兄长公务繁重，还请嫂嫂多劳累些，照应好兄长身体，我且先回府去了。”

    她嫁的是三品通政使郭府，地位比四品鸿胪寺少卿尊崇，但回到沈家却从不端高门架子。只是说来奇怪，与沈仁谦兄妹之间，却习惯直呼其名，而崔老夫人并不纠正。

    褚氏当年刚嫁进门时，起初还觉得别扭，为何做妹妹的睦蔼不称呼自己郎君为兄长，如今也早已经适应了。

    沈睦蔼理了理鬓间簪子，讪然地望了眼书房的方向，让家奴提上那条鱼告辞了。

    到酉时过半，沈仁谦才从朝中回来。

    他生得五官隽秀，身量修长，估计是公务忙得够呛，一袭绯色刺绣云雁官服上都能看出灰尘与褶皱。可把妻子褚宝靓看得好气又心疼，临时嘱咐下去，让厨房今晚多炖上一盅鸽子银耳汤。

    沈家用度格外讲究，尤其每顿饭都搭配丰富。厨灶上把三小姐下午钓来的那条鱼，用绍酒、香料、芝麻油加淀粉腌浸抹匀，佐以东海虾仁、蜀州笋丁、南越香菇、青豌豆，还有玫瑰醋等配料，做成了外脆里嫩、酸甜可口的松鼠鳜鱼，摆在了大圆饭桌的正中间。

    崔老夫人是苏淮人，最好的就这一口。姨娘徐氏和庶兄、嫂、庶姐都带着孩子过来，在正堂里围坐成一桌，吃得好生热闹。

    重生前的那个元宵节，是夜火光冲天，喊打喊杀，父亲一族都被下在监里，已嫁为人妇七年的沈姳珠战兢忐忑，只与庄氏母女应付了一顿。

    忽然全家人这样欢喜热闹地齐聚在一堂，竟又有了些过年才有的气氛。沈姳珠百感交集，举起公筷给爹爹和娘亲各夹了一块鱼肉。

    却被家中的众人好一顿玩笑，说咱们三姑娘竟然学会体谅人了。

    庶兄更是乐呵呵地说：“三妹如此，确应顺从母亲所言，该是找个良婿的时候了！”

    沈姳珠烦扰催婚不停，却悄悄暖和地眼角湿润起来。

    回到绮珍苑里，她便叫琳琅取来笔墨，坐在桌案前，将二表兄褚令白可能交白卷的原由，都细细地列