挡箭牌？”

    沈姳珠露出少女才有的羞赧，顿足说：“好心前来给表兄送考，却是这般取笑人家，早知道我不来了。原是昨日一时兴起，在后院钓了两条鱼，一条给母亲，恰郭家姑母也在，便将另一条送给了郭修表弟。想想还未给褚二表兄送礼，今早便特地过来一趟。天气闷热，这份薏米百合银耳粥正巧清爽可口，送给表兄做为点心。”

    话毕，让琳琅将食屉递上来。

    褚令白向来风流成性，家中就没把他科考当做一回事。他若肯当官自是好事，但褚家并不看重仕途。

    没想到啊，平日不爱操心的三表妹，却记在了心上。

    褚令白接过食屉，不由感动道：“难得姳珠一番鼓励，为兄这次必定要高中，好给你一个交代。”

    沈姳珠说起了早就酝酿好的腹稿：“二表兄此言差矣，你既然立定心思科考，必有你须高中的目的。你若高中了，应该是为成全自己才对……只是前夜我莫名做了个梦，梦见表兄递交白卷，让人给抬出了考场，这太荒谬了。想来还是提醒一下表兄，为了心中的目标，不到最后都别放弃，事情在结果之前的任何时刻，都有改变的契机，还望坚持到最后。”

    褚令白平时虽然玩乐，然而在家中休息时，书却没少看。策略这些玩意，虽不算很精通，但也琢磨出了套路，自是有几分把握的。

    他目光似眺向别处，说道：“是挺荒谬，白卷就不可能发生，表妹多虑了！”

    沈姳珠打开手上的流苏荷包，取出一枚玉坠来：“对了，这是陶大学士府的芳菲姐姐送的如意玉坠，便给二表兄应个吉利吧。”

    褚令白带笑的脸色顿了一顿，尴尬起来：“芳……陶小姐让你给我的？她如何找上的你？”

    心里倍感意外，自己喜欢陶芳菲的事怎么被人知道了？

    陶大学士知识渊博，在朝野上下德高望重，其女陶芳菲更是知书达理，世家闺秀。

    而褚令白算什么？商贾巨富，纨绔子弟，风流名声在外，在旁人眼里那是霄壤之别，根本不可相提并论，被人知道了岂不丢脸？

    褚令白是在去年冬日的一个傍晚，落雪绵绵中偶遇了马车坏在郊野的陶芳菲，他让她和婢女一块坐上了自己的车。

    陶芳菲话不多，温婉贤淑，仪态静柔，时而对上他的眼睛，便生涩地垂下睫帘。褚令白一袭金线白袍端坐在对面，那日的车厢里，仿佛空气都弥漫着停滞的氛围。褚令白一改往日做派，竟然手足无措满心不自在，不知如何安放自己。

    后来再次相见，他豁出去将她抵在车旁，直言述之心底爱慕。逼得陶芳菲退无可退，蓦然红了眼圈道：“商贾纨绔，游手好闲，朝三暮四，你何来的底气和我说这些？”

    褚令白回顾那一幕，心知自己除了豪爽开销，却也是她眼中的最一无是处。他便立了志，考上功名再来见她。

    只是这事儿只有他和陶芳菲知道，其余谁都没说，表妹从何知晓？

    沈姳珠瞥见二表兄紧张的模样，便晓得自己猜对了缘由。

    但她也不能露馅，便直接说道：“上元夜赏灯，我看上了一个橘子琉璃花灯，陶家芳菲姐姐也想要，便拿了这枚如意挂坠同我交换。今早出门我想着这挂坠寓意好，就送给二表兄应个景，表兄的话指的是……？”

    呃，原来是碰巧，褚令白暗松口气，肩膀都放松了许多。连忙攥紧手中如意玉坠，淡道：“只就随口一问罢。今日闷热，恐怕下雨，三表妹还是早些回府歇息，且等我考完再谢你！”

    瞒得还真够紧的，是怕给陶芳菲惹麻烦吧。若不是沈姳珠重生，还真以为他一世倜傥，心无情-爱呢。

    沈姳珠好笑地同二表兄告辞，颊似桃花娇俏，转过身来。

    只这一转，却又看到对面列队的谢宗焕了。他英俊峭拔，芝兰玉树，眼神却总是很有攻击力。

    尤其此时细皮嫩肉的，还没当上那手握生死簿的权臣，杀气未渗，便更加吸引人了。

    他前世婚前也这般瞧过自己么？还是说也看过其他的贵女？

    她忘记了。

    不过沈姳珠草草一算，他竟然排在三十来名。哟，她可记得他高中探花郎，文采卓然，对答如流，惹得皇帝当庭盛悦，御赐官袍加身。其后更是做得一手好文章、写得本本好时策，都把同届的状元、榜眼远远比过去，锋芒毕露那是毫不遮掩。

    以为他怎么着也该排在前十呢。

    竟然才三十几。

    沈姳珠顿时解气不少，却又猛然记起他想纳为平妻的守寡表小姐，一股怨气又涌上心头。

    就是不想容他好过。

    沈姳珠揩着蜀绣流苏荷包，款款地走过队列，凉声丢下一句：“有些人是不知道眼睛该长在何处吗？胡乱打量什么。”

    而后，傲慢地离开拥挤人群。

    那冷漠而淡香的气息，又如重生之前的轻风，掠过了谢宗焕耳际。