始着墨，心下宽慰。信步走到正前方的大长案前，恭敬施礼道：“学生答卷完毕。”

    陶大学士面不改色地沉声查问：“笔洗漏墨，为何不替换卷纸，如此应付了事？”

    谢宗焕凤眼澄澈，斟字酌句道：“或许是天意使然，学生刚想下笔答卷的论题，正应了墨汁洒开的场景，便顺势利用了。开源节流，增效降本，一瓶墨水亦是减费。”

    陶大学士缄默不语，太监引出考场。

    庆昌帝示意司礼监大总管李贵把卷子呈上来看看。

    皇帝待一将答卷展开，便赫然映入眼帘一幅江南疏渠灌溉图。且莫说画工上佳，便是那段论策更可谓惊才绝艳，字句珠玑。正好准准戳中了皇帝心中犯愁的事儿，前些年打仗消耗了不少国库，他一直在头疼江南水患如何应对，如此一策确是迎刃而解。

    好才干，好文章。

    皇帝瞬时龙颜舒展开来，刚才瞥见殿试考场上还漏水漏墨，十分愠恼。此刻甚觉心情不错，便动笔在卷轴上点了个记号。

    司礼监李贵颇懂察言观色，又眯眼看向那谢贡生的背影……倒是个会变通的俊俏小子。

    李贵抱拢拂尘，想起进宫点名时的那句悦耳的“李内相”了。良才难遇啊，但咱家也不是多么好巴结之人。

    谢宗焕不疾不徐走出考场。

    希墨打了个盹才刚醒，正想掏出包袱里的烤饼填肚子，蓦然抬头，看到阳光下一道循着路标而来的峭拔身躯，他立时揉了揉眼睛，以为看眼花了！

    不、不是，这才一个时辰，公子怎就出来了？按理傍晚申时才结束吧！

    希墨四周打量都无其他贡士，紧忙结巴道：“公子，考、考得很顺利哈？”

    谢宗焕忽略隐匿的讥讽，淡道：“尽力而为，听天由命。”

    十分从容悠然的行止，复又惜字如金道：“不出意外的话，等着骑马鸣炮吧。”

    希墨的心顿然从嗓子眼沉到了谷底：白日梦了，白日梦了又，什么不出意外，公子这时候出考场就是意外！

    罢罢，烤饼也没心情咬了，没准只能分去哪处犄角旮旯做个穷知县，开明坊刚买的房子还得转手卖掉，房税都不够交，喝风吧就。

    希墨试探提醒：“京都房价甚贵，并不好易手，公子若被远调，且尽快把那二进院子转手一卖，或能赚上些差价填补空缺。”

    谢宗焕薄唇轻哂：“确是个好主意，今后少夫人进府，那二进院子是小了些，须换个大的。”

    希墨：心死如灯灭……习惯就好了。

    都赖昨天鱼贩子那一棍！