句容县，清晨。

    大雪初晴。

    今天的句容县格外热闹。

    大红灯笼高高挂起，鞭炮声此起彼伏，空气中弥漫着硝烟的味道。

    “听说了吗？郭大人被召进京了！”

    “升官好啊！升官好！郭大人在咱句容县太苦了，也该享享福了！”

    百姓们脸上洋溢着发自内心的笑容。

    他们只知道，郭年与李青山是乐呵呵骑马去京城的。在朴实的百姓眼里，去京城，那就是要去京城当更大的官了！

    而且，李秀才也打包票说是了！

    “来来来！大家伙儿都别闲着！”

    卖茶的老汉站在板凳上吆喝，“今儿个高兴！咱们把家里最好的东西都拿出来，摆个流水席！等郭大人衣锦还乡，让他看看咱们句容人的心意！”

    “好嘞！”

    “我家有两只老母鸡，杀了！”

    “我家还有坛陈酿，埋了十年了，挖出来！”

    全城动员。

    甚至连县衙门口的那两尊石狮子，都被人系上了大红花。

    红色的鞭炮纸洒满了一地，像是给这白雪皑皑的县城铺上了一层红毯。

    ……

    然而。

    就在这欢天喜地的气氛中。

    几个踉跄的身影，跌跌撞撞地闯进了县城。

    刘六与一众同乡回来了！

    “别……别放了……”

    刘六冲进人群，一把推开正在点鞭炮的小伙子，“别放了！都停下！停下啊！”

    “六叔？你咋回来了？”

    “你不是在京城买寿材的吗？”

    “这……这是咋了？是不是太高兴喝多了？”

    百姓们围了上来，一个个好奇地询问。

    刘六看着那满地的红纸，看着那些张灯结彩的喜庆，只觉得心如刀绞。

    喜事？

    这是丧事啊！

    “郭大人……郭大人没升官！”

    刘六扑通一声跪在地上，嚎啕大哭，“他是被抓去杀头的！皇上要杀他的头啊！”

    瞬间，所有人都愣住了。

    喧闹的街道，瞬间死寂。

    鞭炮还在噼里啪啦地响，但再也没人笑了。

    那些红色的鞭炮纸在风中飘扬，此刻看来，却像是漫天飞舞的血泪。

    “六叔，你……你说啥？”

    卖茶老汉手里的茶壶掉在地上，摔得粉碎，“杀头？为什么杀头？郭大人犯了啥法？”

    “皇上说他贪污！说他收了张员外三千两银子！”

    刘六嘶吼着，“可那银子去哪了？那银子全变成石头填进堤坝里了啊！郭大人是为了救咱们才贪的！他是替咱们去死的啊！”

    死寂过后，是爆发。

    被欺骗、被冤枉、好人没好报的滔天愤怒，在百姓心中，爆发！

    “放屁！”杀猪匠把杀猪刀狠狠剁在案板上，“郭大人要是贪官，老子把这双眼珠子抠出来当泡踩！皇上眼瞎了吗？！”

    “呜呜呜……我的郭大人啊……”

    “老天爷啊，你不长眼啊！怎么专门欺负好人啊！”

    妇人们坐在地上哭天抢地，男人们红着眼眶握紧了拳头。

    天塌了的绝望，笼罩了句容县。

    刚才还是红红火火的喜事，转眼间就变成了全城的丧事。

    “不行！不能让郭大人死！”

    一个刚生完孩子的妇女，抱着孩子冲了出来，“咱们进京！去问问皇上，还要不要咱们活了！要是郭大人死了，这日子咱们也不过了！”

    “对！进京！”

    “咱们去京城！去告御状！”

    “我就不信，这天底下还没有说理的地方了！”

    几万人的怒吼声仿佛要掀翻这句容县的天。

    “慢着！”

    就在百姓们准备出发时，人群中突然响起一道沉稳的声音。

    众人回头，只见一个身穿普通布衣、头戴斗笠的汉子站在高处。他那股子不怒自威的气势，让喧闹的人群瞬间安静了下来。

    “你们这样去，救不了郭年。”

    汉子压低了帽檐，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“你们这叫闯宫！叫造反！还没等你们见到皇上，脑袋就先搬家了！”

    “那你说咋办？难道就看着郭大人死？”

    刘六红着眼，独臂指着蒋瓛，“你是谁？是不是不想让我们去？”

    “我是个过路的生意人。”

    汉子顿了顿，目光扫过那一双双愤怒的眼睛。

    “你们想救郭年，光靠嗓门大没用。”

    “皇上要的是理，是民心。你们空着手去，那是闹事；若是带着东西去，那就是