金陵城，御街。

    这条平日里用来彰显大明繁华的主干道，今天却充斥着令人窒息的戾气。

    两旁的店铺早早关了门，百姓们却挤满了街道两旁。他们伸长了脖子，像是等待投食的鸭子，眼神中闪烁着兴奋而残忍的光。

    今天，是老百姓们最喜欢看的保留节目——杀贪！

    “来了！来了！”

    不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来。

    囚车缓缓驶入视线。

    走在前面的，是李青山。

    这位曾經在京城也有些名声的清流，此刻却成了过街老鼠。

    “呸！老东西！装什么清官！”

    一颗臭鸡蛋飞了过去，啪的一声砸在李青山的额头上，蛋液顺着他花白的头发流下来，腥臭难闻。

    “平时装得人模狗样，原来是个贪官！怎么没撑死你！”

    “听说他娘在家吃咸菜？装的吧！说不定把金条都藏在咸菜缸里了！”

    恶毒的咒骂声，像潮水一样涌来。

    李青山身子一颤，本能地想要躲闪，却被沉重的木枷锁死，动弹不得。他低着头，任由那些污言秽语像刀子一样割在心上。

    他不怕死。

    但他受不了这份不明真相的恶意。

    他守护了一辈子的清名，在这一刻，被踩进了泥里。

    “打死他！打死这个老贪官！”

    人群越来越激动，甚至有人想要冲过禁军的封锁线。

    “啪！”

    一块石头飞了过来，眼看就要砸中李青山的眼睛。

    就在这时，一只缠着破布条的手猛地伸了过来，稳稳地接住了那块石头。

    是郭年。

    他和李青山在同一辆囚车里。

    此刻，他侧过身，用自己并不宽阔的脊背，死死挡在了李青山的侧前方。

    “年儿……”

    李青山浑身一震，“别管我！让他们砸！”

    老人不想让这唯一的弟子，不仅陪着他死，还要替他受这份罪。

    “老师，站直了。”

    郭年没有回头，随手扔掉了那块石头，声音平静得有些可怕。

    “咱们没做亏心事，腰杆子就不能弯。”

    “可是……”

    “没什么可是。”

    郭年转过身，用后背承受着如雨点般砸来的烂菜叶和烂泥巴。

    他抬起头。

    目光缓缓扫过街道两旁那些愤怒的脸庞。

    那里有卖菜的大婶，有挑担的货郎，也有抱着孩子的年轻妇人。

    他们的脸上写满了愤怒，写满了对贪官的仇恨。

    那种仇恨是如此真实，如此热烈。

    郭年看着他们，不仅没有生气，眼中反而流露出一丝悲悯和……欣慰？

    “老师，您看。”

    郭年指了指一个正用力扔烂菜叶的年轻书生，“那个读书人，骂咱们骂得最凶。他说‘贪官误国，死不足惜’。”

    “说得好啊。”

    郭年笑了，笑得有些凄凉，却又无比坦荡，“这说明大明朝的百姓，心里是有杆秤的。他们容不得沙子，容不得贪官。”

    “这股子劲儿，只要用对了地方，就是大明的脊梁。”

    “咱们今天受这份罪，不冤。”

    郭年帮李青山擦掉额头上的蛋液，“因为咱们是在替这世道受过。只要这世道还有人恨贪官，那咱们做的一切，就没有白费。”

    李青山怔怔地看着郭年。

    他突然觉得，自己这一辈子读的圣贤书，似乎都白读了。

    在这个生死关头，在这个千夫所指的时刻，他的这个弟子，比他更像个圣人。

    “好……好！”

    李青山深吸一口气，挺直佝偻的腰杆。

    他闭上眼，任由那些污秽砸在身上，再也不躲闪一下。

    囚车缓缓前行。

    御街尽头，便是那巍峨冷漠的午门。

    那里，已经搭好了行刑台。

    朱红色的台子，在阴沉的天色下，显得格外刺眼。

    而在更高的城楼上。

    朱元璋一身龙袍，负手而立。他的目光穿过喧嚣的人群，死死盯着那辆囚车。

    盯着那个在万人唾骂中，依然挺直脊梁的年轻人。

    “哼。”

    朱元璋冷哼一声，手指微微扣紧了城墙的砖缝。

    “还在装？”

    “朕倒要看看，等刀架在脖子上时，你还能不能装出这副圣人的模样！”

    他身边的太子朱标，手掌上缠着厚厚的纱布，那是昨晚捋荆棘留下的伤。

    朱标看着那辆囚车，看着那个被烂菜叶砸得满身狼藉却依然在笑的郭年，