朱元璋站起身，走到朱标面前，拍了拍他的肩膀。

    “你说的这些隐患，咱怎么可能想不到？”

    “所以，咱深夜把你叫来，就是为了补上这最重要的一环。”

    “父皇的意思是……”朱标一愣。

    “咱要你，跟着郭年一起去西安！”朱元璋一字一顿地说道。

    此言一出。

    不仅是朱标，就连一向波澜不惊的郭年，也露出了极为诧异的神色。

    太子离京，巡狩西北？

    这可是动摇国本的大事！

    大明的储君，怎么能轻易离开中枢，去危险的边关？

    但郭年略一思索，便明白了朱元璋的用意，心中不由得暗叹：姜还是老的辣！

    朱元璋这哪是让太子去查案，这分明是给郭年配了一张天下最坚固的护身符，同时也是给秦王下了一道最致命的紧箍咒！

    朱标在藩王弟弟们心中的地位，不比朱元璋低。

    给朱樉十个胆子，他也不敢动朱标！

    “父皇，儿臣去？”朱标有些迟疑。

    “对，你去！”

    朱元璋目光深邃，“你是大明的储君，是他的亲大哥！长兄如父！”

    “老二就算再怎么跋扈，再怎么无法无天，他敢动钦差，但他绝不敢动你这个大哥一根寒毛！只要你在西安，没有人敢轻举妄动，老二的那些小心思，也不敢动！”

    “郭年是刀，负责刮骨疗毒；而你，就是这把镇石，负责镇住想发疯的逆子！”

    朱标闻言，瞬间明白了父皇的良苦用心。

    这是父皇在用最极致的手段，为《新宗室律》的推行保驾护航啊！

    “儿臣……领旨！”

    朱标没有任何推辞，重重地跪在地上，“儿臣定当护郭年周全，查清此案，给大明一个交代！”

    “好！”

    朱元璋满意地点了点头。

    他转身走到御案后，从一个暗格里取出了两样东西。

    一样，是一根黑黝黝、油光发亮的老旧马鞭。

    另一样，却是一根带着倒刺的、干枯的荆条！

    朱元璋将那根老马鞭郑重地递给郭年。

    “郭年，这马鞭跟着咱打过陈友谅，打过张士诚。”

    “今天咱把它赐给你。”

    “老二若是敢抗法不遵，你就用这鞭子，替咱狠狠地抽他！出了事，咱担着！”

    “臣，领旨！”

    郭年双手接过马鞭，感受着历史的厚重与杀伐之气。

    随后，朱元璋拿起那根干枯的荆条，递到朱标面前。

    朱标看着这根荆条，瞳孔猛地一缩。

    他想起了前些日子，自己为了救郭年，在这大殿上亲手捋下荆棘倒刺、满手鲜血的场景。

    “父皇……这是……”

    “标儿。”

    朱元璋看着儿子，眼神中透着一种极其复杂的深沉。

    “你之前为了给郭年求情，捋了荆棘，伤了手。那是因为你仁厚，你不想看咱做恶人。”

    “咱说过，咱会替你捋去这天下所有的荆棘，不让你受一点伤。”

    朱元璋将那根荆条塞进朱标的手里，语气变得冷酷而决绝。

    “但这一次，咱要你自己拿着它！”

    “老二若是真的忘了祖宗，忘了规矩。你这个当大哥的，就用这根荆条，好好教教他怎么做人！”

    “你打他，比咱打他，更能让他长记性！”

    朱标握着那根带刺的荆条。

    刺尖扎进手心，传来微微的刺痛，却让他原本有些柔软的心坚硬起来。

    “儿臣明白。”

    朱标的眼神变得无比坚定，“儿臣定会用这根荆条，打醒那个不知天高地厚的弟弟！”

    这一夜。

    两件代表着不同含义的木具，交到了两个人的手里。

    郭年握着马鞭，那是国法与皇权的代行；朱标握着荆条，那是家法与亲情的血泪。

    大明朝最强硬的查案组合，在这一刻，正式成型。

    目标：西安，秦王府！

    ……

    出京的官道上，寒风料峭。

    百余名精锐锦衣卫纵马疾驰，将两辆马车护在中央。

    这支队伍的级别高得吓人，带队的不仅有锦衣卫指挥使蒋瓛，马车里更是坐着当朝太子朱标和宗宪司都御史郭年。

    不过，他们此行的第一站，并不是直奔西安，而是稍稍绕了点路，来到了句容县。

    郭年离开句容虽然没多久，但经历了生死劫难和朝堂风暴后，再次踏上这片土地，恍如隔世。而他这次来，一是想看看恩师李青山，二是想在去西安那个龙潭虎穴之前，稍作休整。

    “吁——”