皇宫，谨身殿。

    朱元璋气呼呼地坐在龙椅上，端起凉茶一饮而尽。

    但心里那股无名火却怎么也压不下去。

    “砰！”

    他将茶杯重重地放在桌案上，胸口剧烈起伏。

    气！

    太特么气了！

    他原本想借着今天早朝的机会，好好敲打敲打郭年，找回自己作为皇帝的场子。

    可结果呢？

    郭年不仅没被敲打，反而指着他骂心胸狭隘！

    更让他憋屈的是。

    自己竟然真的没舍得杀那小子！

    而且，当他下达“逐回句容一个月”的惩罚后。

    他分明从百官那诡异的眼神中，看到了一丝……莫名的意味！

    “这帮狗奴才！肯定在心里笑话咱，说咱拿郭年没办法！”

    朱元璋咬牙切齿地嘟囔着。

    他隐隐察觉到，自己好像又被郭年给“驾驭”了！

    郭年最后那番激怒他的话，似乎就是为了逼他下达这个不痛不痒的贬谪旨意！

    那小子，根本就是想回句容躲清静！

    郭年早就察觉到他心中憋着怒火了！

    这是故意给他递台阶呢！

    “混账郭年！把咱当猴耍呢！”

    朱元璋越想越气，恨不得把郭年叫回来重新打入死牢。

    一身飞鱼服的蒋瓛，悄无声息地走进了大殿。

    “皇爷。”

    蒋瓛单膝跪地，神色恭敬，“郭大人已经出宫，准备启程前往句容了。属下斗胆请示，是否还需要属下带人……暗中保护郭大人？”

    蒋瓛问得很小心。

    毕竟，郭年现在是个戴罪之身，而且刚刚还当众辱骂了皇帝。

    按理说，锦衣卫应该立刻撤回所有保护，甚至应该去监视他。

    但蒋瓛非常清楚。

    皇上对郭年的感情，远非表面上那么简单！

    若有人敢对郭年动手，那人绝对死的很惨！

    朱元璋没有立刻回答。

    他冷冷地看了一眼蒋瓛，那眼神仿佛能洞穿人心。

    他没有理会蒋瓛的请示，而是突然转过头，看向站在一旁大气都不敢出的小太监王狗儿。

    此时的朱元璋，已经压下了愤怒。

    重新恢复了那位深不可测、睿智冷酷的开国大帝的模样。

    他刚才在朝堂上的惩罚，确实太轻了。

    轻到不仅没有展示出皇家的权威，反而显得他这个皇帝对郭年束手无策。

    这背离了他敲打郭年、震慑百官的初衷。

    如果让天下人觉得——

    顶撞皇帝只需要回乡休息一个月，那这大明律法、这皇权威严，岂不成了儿戏？

    “既然你小子想舒舒服服地休假，那咱偏不让你如愿！”

    “王狗儿！”

    朱元璋嘴角勾起一抹极其阴冷的笑意。

    “奴婢在！”

    “研墨！咱给郭年的这次回乡，再加点料！”

    朱元璋接过王狗儿递过来的空白圣旨。

    朱元璋提起笔后，却又忽然停下，目光扫向跪在下方的蒋瓛。

    “蒋瓛。”

    朱元璋的声音低沉，“这满朝文武，与郭年关系亲近的，都有谁？”

    蒋瓛心中猛地一惊。

    皇上问这个干什么？

    作为锦衣卫指挥使，他呈上去的密报里，关于郭年的人际交往写得清清楚楚。

    按理说，皇上知道的，为什么还要再问一遍？

    尽管后背已经渗出了冷汗，但蒋瓛还是毕恭毕敬地回答道：

    “回陛下。”

    “郭大人行事孤直，在朝中几乎没有私交。”

    “若论亲近，除了他的恩师李青山，还有句容县的百姓之外……便只有太子殿下了。”

    朱元璋眉头深深地皱了起来。

    “就这俩人？”

    朱元璋语气中带着一丝复杂的情绪，“这小子，还真不愧是个孤臣啊！连个能让咱拿捏的软肋都没有！”

    朱元璋心里的那股火消散了一些。

    但刚刚那种“被郭年驾驭”的不爽感却越发强烈。

    拿太子和几万百姓开刀是不可能的。

    而李青山……那个清白的青天官，郭年连命都不要去救他，如果真动了李青山，郭年那疯子绝对会干出更加大逆不道的事情来！

    “除了他们，还有谁？”朱元璋不甘心地继续追问，“他身边伺候的，办事的，还有哪些人？”

    蒋瓛咽了口唾沫，只能如实答道：

    “回陛下，在大理寺中，与郭大人走得较近的，有主簿赵小乙、大理寺卿周祯，以及大理寺