蒋瓛一愣，仔细回想了一下朱元璋在谨身殿那副咬牙切齿、却又有些玩味的表情。

    “回大人。”

    蒋瓛老老实实地答道：“陛下原话是：‘郭年的贪污案，朕虽然还了他的清白。但他收受了那三千两银子，这是事实！你派人去告诉他，那三千两，他得自己还给那个叫张大福的富商！一文钱也不能少！’”

    “属下不敢有半字隐瞒。”

    “好。”

    郭年嘴角勾起一抹极其隐秘的笑意，眼底精光闪烁。

    “那陛下，可曾规定了还钱的期限？”

    “期限？”

    蒋瓛和朱标同时愣住了。

    两人面面相觑，脑子里飞快地过了一遍刚才的口谕。

    “没有……”蒋瓛摇了摇头，“陛下只说必须还，没说什么时候还清。”

    “这就对了！”

    郭年双手一摊，语气无比轻松，甚至带着几分理直气壮的无赖。

    “既然陛下没定期限，那这事儿就好办了。”

    “本官现在是正三品宗宪司都御史。按照大明律，正三品年俸是四百二十石。”

    “按照如今江南的米价，一石米大约折合银子零点七两。本官一年的俸禄，满打满算，折合现银也就将近三百两。”

    郭年顿了顿，看着已经目瞪口呆的朱标和蒋瓛，摊了摊手。

    “不过，三品之上不改折色制度。”

    “这三千两银子，估计能折算成两百两的实米、实银。”

    “只要微臣在这个位置上干满十五年，保证一文钱不少地还给张大福！”

    回旋镖最快的一次。

    郭年上午才上奏说：三品往上不改折色制度。

    中午这回旋镖就甩脸上了！

    “十五年？！”

    朱标听完这笔账，眼珠子都快瞪出来了。

    他不可思议地看着郭年，就像是在看一个披着官服的活神仙，或者说……活无赖！

    “郭年，你……你这是在跟父皇耍无赖啊！”

    朱标简直哭笑不得。

    他刚才还在为郭年怎么还钱急得满头大汗，结果这小子直接把抓住了父皇话中的漏洞！

    你皇上不是要我还钱吗？

    行！我还！

    但我一年就挣这么点钱，你总不能逼着我去贪污来还债吧？

    那我只能分期付款了！十五年，少一天都不行！

    这简直是用魔法打败魔法！

    “殿下言重了。”

    郭年一本正经地拱了拱手，“微臣这是在遵纪守法，量力而行。陛下若是嫌微臣还得慢，大可以再给微臣涨涨俸禄嘛。只要俸禄够了，微臣保证明天就还清。”

    “噗——咳咳咳！”

    一直站在旁边憋笑的赵小乙，终于没忍住，一口口水呛在了嗓子眼里，憋得脸通红。

    大人这招，绝了啊！

    “不过，郭年啊……”

    朱标叹了口气，眼中闪过一丝复杂。

    “你可知，你刚才算的那笔账，有多让孤……尴尬吗？”

    “堂堂大明朝的正三品大员，手握先斩后奏之权的都御史，一年的俸禄，竟然连还个民间富商的债，都要分十五年？！”

    “这要是传出去，大明朝的脸面何在？”

    朱标虽然知道大明的官员俸禄低，但他毕竟是生在深宫的储君，对这种低并没有一个直观的数字概念。

    三百两，其实倒是还好，挺高了。

    但主要是这折色制度。

    三百两折一折，就成二百两了。

    折了三分之一！

    郭年如今是三品官员，够活，倒还好。

    但底层官员？

    他们从前靠什么过活？！

    难怪郭年拼了命也要废除折色、提高底薪！

    这哪里是在史书上争留名？这分明是在给大明的官员争活路啊！

    “殿下无需尴尬。”

    郭年神色平静，似乎早就料到了朱标的反应。

    “微臣算这笔账，就是要让殿下明白，这大明朝的病根在哪。”

    “水太清则无鱼，俸太低则必贪。”

    “废折色，涨底薪，都是为了官员们能活下去。想要让他们真正做到‘不想贪、不敢贪’，还有很长的路要走。”

    “当然，殿下也别觉得高薪能养廉。”

    “官场从来都是动态调整的，走极端从来都是错的。”

    “大人。”

    赵小乙听着这两位大人物的谈话，突然脑子一热，插了一句嘴。

    “大人您又这么聪明，为何……不试试经商呢？”

    赵小乙挠了挠头，一脸天真地说道：“您看那些皇亲国戚、达官显贵