两个时辰后。

    滴水岩下游的十八部大本营。

    简陋的议事木楼内，气氛压抑得仿佛要滴出水来。

    “砰！”

    头人阿哲一拳狠狠地砸在木柱上。

    他双眼赤红，像是一头被逼急了的野狼。

    “欺人太甚！欺人太甚啊！”

    “他马烨算个什么东西！也敢如此折辱我们夫人！”

    “想当年，就算是蜀汉的丞相诸葛孔明来到这南中之地，对我们先祖也是七擒七纵，恩威并施！如今这大明朝的武将，简直比当年的蒙古鞑子还要残暴贪婪！”

    “反了吧！”

    另一位脾气火爆的头人抽出弯刀，狠狠地插在地板上。

    “夫人！咱们十八部的儿郎不怕死！与其被那个畜生逼死、受辱，不如反了这狗朝廷！咱们退进深山老林，跟他大明的军队死磕到底！”

    “对！反了！跟他拼了！”

    群情激愤，木楼内瞬间响起了阵阵充满血性的怒吼。

    “都给我住口！”

    坐在上首的奢香夫人，猛地一拍桌案，厉声喝止。

    她那张绝美苍白的脸上，藏着无法抹去的屈辱，但声音却异常清醒和冷酷。

    “造反？”

    “你们以为，马烨为何提出一百万石那种根本交不出来的粮饷？”

    “为何又要当众用下流的话来激怒我？”

    奢香夫人环视着这群热血上头的汉子，一针见血地戳破了马烨的毒计。

    “他就是为了逼我们造反！”

    “只要我们拔了刀，杀了大明的兵，他就可以名正言顺地上报朝廷，说我们十八部谋逆！”

    “到时候，他不仅可以掩盖他贪墨钱粮的罪行，还可以借着平叛的名义，在这十万大山里大开杀戒，用我们彝族人的头颅，去染红他的冠帽！”

    阿哲等人愣住了，满腔怒火瞬间化为了深深的绝望。

    “那……那我们该怎么办？”

    阿哲扑通一声坐在地上，堂堂七尺男儿，竟忍不住流下了眼泪。

    “难道就眼睁睁地看着夫人您去受那等奇耻大辱？难道就等着他三天后带兵来屠寨吗？！”

    奢香夫人沉默了。

    她走到窗前，看着外面绵绵不绝的阴雨。

    其实，她心里比任何人都清楚，这十八部的几万老弱病残，对上大明朝那身经百战的雄师，无异于以卵击石，必然是灭族之祸。

    更何况，她是个有大局观的女人。

    她相信，那个能把元朝赶回漠北、驱除鞑虏恢复中华的大明皇帝，绝不可能是这样一个纵容手下残害百姓的暴君。

    马烨的贪婪与残暴，一定只是他个人的私欲，而不能代表大明朝的意志！

    可是，知道这些又有什么用呢？

    “我们不能反。”

    奢香夫人转过身，深吸了一口气，将眼底的那一丝绝望强行压下。

    “我们只能祈祷，大明的皇帝，不是元朝的达鲁花赤。”

    “祈祷这大明的朝堂上，还有道理能讲！”

    但当她说出这句话的时候，语气中却透着连她自己都没底儿的凄凉。

    皇帝远在千里之外的应天府。

    这十万大山太高，山道太险。

    他们的冤屈，根本传不出去。

    在这片被马烨一手遮天的西南大地上，青天，到底在哪儿？！

    ……

    夜色深沉如墨。

    阴雨依然淅淅沥沥下个不停，打在军帐上，发出沉闷的声响。

    距离赵如海抵达这里，已经过去了两天。

    这两天里。

    马烨以“为钦差接风洗尘、与兵同乐”为名。

    日日大摆筵席，几乎是半强迫地拉着赵如海在酒桌上推杯换盏。

    那些粗犷的武将轮番敬酒，军妓歌女在席间穿梭，硬生生地把赵如海这位文弱的经历司知事灌得七荤八素，根本没给他半点插手公务的机会。

    直到今夜。

    赵如海实在熬不住了。

    借着酒劲儿装作烂醉如泥，这才在亲随的搀扶下，跌跌撞撞地回到了营帐。

    一进帐门。

    赵如海原本迷离醉态的双眼，瞬间清明无比。

    他随手用冷水洗了把脸，驱散了残存的酒意，快步走到案几前，点亮了一盏昏黄的牛油大蜡。

    在户部摸爬滚打了十几年。

    赵如海太清楚武将的那些烂俗套路了。

    马烨越是这般热情地灌他酒，就说明这普定驿里的水越深！

    “嘶……”

    赵如海迫不及待地翻开从行辕书吏那里悄悄调来的几本军屯账册。

    仅仅翻看了几页。