与此同时。

    金陵城，皇宫谨身殿。

    “报——！”

    急促的通报声打破了大殿的宁静。

    一名兵部信使高举着一份八百里加急的红色公文，快步走入大殿，单膝跪地。

    “启禀陛下！”

    “贵州都指挥同知马烨，八百里加急军情！”

    “贵州十八部宣慰使奢香，纠集土司残部，图谋不轨！夜袭大明军营，不仅劫掠粮草，更是丧心病狂地……杀害了朝廷派去查账的经历司知事赵如海大人！”

    “马将军恳请陛下速发兵符，准其出兵平叛，以彰大明国威！”

    “什么？！”

    正坐在御案前批改奏折的朱标，猛地抬起头。

    赵如海……被土司杀了？

    土司夜袭大明军营本就听着荒诞，更偏偏还杀害了赵如海？

    朱标并没上头。

    冷静思索片刻，他有些起疑。

    他还是比较了解表弟马烨的。

    马烨虽是母后的亲侄子，也算得上骁勇善战。

    但性格骄纵蛮横，对西南的那些少数民族向来极度仇视，之前就传闻过用残酷的手段去镇压。

    因此。

    比起土司造反。

    朱标其实更怀疑是马烨逼反了他们，甚至可能……杀良冒功！

    “标儿。”

    朱元璋的眼神很冷静，甚至透着几分考校的意味。

    “你对这封战报，怎么看？”

    朱标站起身，神色凝重地拱了拱手。

    “回父皇。”

    “儿臣以为，马烨这份军情……至少有五成可能，不属实！”

    “哦？”

    朱元璋微微挑眉，故意拉长声音，“你表弟可是手握重兵的边关大将，他连八百里加急都用上了，你竟然说他谎报军情？”

    “说说你的理由，看看你能不能说服咱。”

    “父皇明鉴。”

    朱标毫不避讳地指出了其中的疑点。

    “其一，土司夜袭大明正规军营？”

    “这在兵法上无异于以卵击石。那奢香夫人既能统领十八部，岂会是个没脑子的蠢货。”

    “其二……也是最重要的一点。”

    朱标顿了顿，眼中闪过一丝悲痛。

    “赵如海赴任前，恩陈曾单独召见过他。”

    “虽然他以前是个只求自保的庸官，但在去贵州之前，儿臣观他……身上已有郭年的影子。”

    “他带着彻查账目的任务赴任。若他真的死了，儿臣更愿意相信，他是查到了某些见不得人的东西，被人在暗中灭了口！而非死于土司夜袭这么荒诞的借口！”

    朱元璋听完，不置可否地点了点头。

    “继续说。”

    朱标深吸了一口气，直言不讳地将矛头指向了马烨。

    “还有一点。”

    “父皇，您也清楚马烨的品行。”

    “当年您让他去镇守西南，很大程度上是看在母后的面子上。若非如此，以他那种骄纵蛮横、对异族极度仇视的性格，您怎会放心将一方兵权交予他？”

    “他太贪功了！”

    “为了军功，他真有可能做出出格的事来。”

    “因此，儿臣怀疑，这次根本不是土司造反，而是他逼反了土司，甚至是在……杀良冒功！”

    “杀良冒功……”

    朱元璋咀嚼着这四个字，眼神幽深。

    他冷笑了一声，“你那表弟的德行，咱怎么会不知道？”

    “当年在湖广剿匪的时候，他就曾干过把良民当贼匪杀了领赏的烂事！他若非你娘的唯一侄儿，咱早就砍了他的脑袋了！”

    朱元璋顿了顿，语气变得严肃，甚至透着一股冷酷的权衡。

    “但是标儿，事有缓急轻重。”

    “如果马烨真的是杀良冒功，那这事儿一旦查实，咱自然要诛他九……呃，要他的脑袋！”

    朱元璋硬生生地把“诛九族”改成了“要他脑袋”。

    毕竟马烨是马皇后的亲侄子，真要诛九族，那他老朱家自己也得搭进去一半。

    “可如果！”

    朱元璋加重了语气。

    “如果是那群土司真的图谋不轨呢？”

    “马烨撒谎，顶多死他一个；可若是土司造反属实，那危及的可是整个西南的疆土！大军未动，粮草先行。若是西南大乱，朝廷要耗费多少钱粮才能平定？”

    “这两件事的天平砝码，不对等啊！”

    朱标沉默了。

    父皇说得对！

    作为帝王，首要考虑的是江山稳定，而不是一两个人的死活。

    在这种情况下，朝廷通常的做法都是“宁可