院门外。

    朱标焦急地来回踱步。

    见郭年出来，他连忙迎了上去。

    但他张了张嘴，却最终并没有开口询问。

    因为他知道，如果郭年想告诉他的话，是不会对他隐瞒的；反之，亦然。

    郭年知道朱标在担心什么，他没有隐瞒，直接将刚才在里面与临绣的谈话内容，原原本本地复述了一遍。

    听完郭年的讲述，朱标陷入了长久的沉默。

    “一缕断发……”

    朱标叹了口气，眼神复杂地看向那扇紧闭的房门。

    “郭年，你说……临绣她，是爱上了张衡吗？所以才甘愿为他赴死？”

    “爱？”

    “不像是单薄的爱情，也不应该只有简单的报恩之情。”

    “这其中的羁绊，非常复杂。”

    郭年目光深邃，语词幽幽。

    像是一个历经沧桑后，通透清明的老朽，在回望终结人生经验。

    “人与人之间的关系，是非常复杂的。”

    “我们不能只用一种简单的情感，就轻易地去定性两个人之间的关系。”

    “有时候，爱人之间也可能因为背叛而仇视；而仇人之间，在生死关头，也可能会生出惺惺相惜的敬意。”

    “恩情、爱情、利用、愧疚……这些东西交织在一起。”

    “这才是人性：理不清，也剪不断。”

    朱标听着郭年这番老气横秋的感叹，有些哑然。

    他看着眼前这个面容清俊、身形挺拔的绯袍官员，最后没忍住失笑出声。

    郭年顿时脸色尴尬，望着朱标。

    “郭年啊郭年。”

    朱标摇头说道，带着几分调侃，也有几分由衷的敬佩。

    “你这小子，明明年龄不大，怎么说起话来，竟然如此高深莫测？你到底经历过什么，竟然懂得这么多连孤都看不透的人心世故？”

    说着，朱标一愣，似乎想到了什么，突然好奇地问道

    “对了，郭年。”

    “孤一直没问过你，你到底多大了？”

    郭年被问得一愣。

    他算了一下自己穿越前后的年龄，迟疑道：“二十四吧……”

    “吧？”朱标敏锐地抓住了这个字眼。

    “嗯。”郭年苦笑了一声，有些恍惚道：“有些说不清楚。微臣流落太久，连自己具体的生辰八字都记不太清了。”

    “嘿嘿。”

    朱标闻言，突然有些得意地笑了起来。

    他走上前，像个普通的大哥一样，极其自然地揽住了郭年的肩膀。

    “孤今年三十有一了。”

    “满打满算，孤比你大了整整七岁！”

    朱标眼中闪烁着光芒，半开玩笑半认真地说道：“既然如此，你这小子，私下里，是不是该叫孤一声……‘哥’呢？”

    称呼当朝太子、未来的大明皇帝为“哥”？

    郭年诧异地转过头，看着朱标那张没有丝毫架子、满是真诚的脸庞。

    “还可以这样吗？”郭年道。

    “有何不可？”朱标爽朗地大笑：“只要你不介意！”

    ……

    时间是个很无情的绅士。

    他从来不会为任何一个人的悲欢离合而放缓脚步。

    苦也好，愁也罢；

    是满朝文武的战战兢兢，还是深宫帝王的午夜梦回。

    在时间长河下，都不过是一粒微尘。

    十日后。

    金陵城北，玄武湖畔。

    一道明黄色的圣旨终于从谨身殿发出，打破了京城连日来的沉闷。

    “奉天承运皇帝，诏曰：前朝降女观音奴，深明大义。念其兄扩廓帖木儿……，……今特赐还其自由之身，由禁军百人护送，重返漠北！钦此！”

    这道圣旨虽然写得冠冕堂皇。

    但明眼人都能看出，这其实是一道“变相和亲”的国书。

    朱元璋是在用这个女人，去向那位远在大漠的“天下奇男子”再次抛出了橄榄枝。

    北城门外。

    长亭古道。

    一支百名精锐禁军组成的队伍，已经整装待发。

    但这支队伍的配置，却堪称大明开国以来最豪华、也最诡异的阵容！

    队伍的最前方，是大明曾经的右丞相、当年的元帅，魏国公徐达，以及先锋猛将常茂。他们名义上是回北平镇守边关，实则是为这支队伍压阵。

    而在禁军的方阵中。

    有两个特殊的“普通禁军”，混在队列里。

    正是昨天再度被降旨“闭门思过”的郭年，以及寸步不离的锦衣卫指挥使蒋瓛！

    这也是朱元璋的安排：既然是去执行九死一