从哈剌那海一路疾驰。

    大漠的风沙在众人身后卷起一道长长的黄龙。

    直到隐约能看到前方白狼谷那两座犹如獠牙般险峻的山峰轮廓时。

    郭年一行人紧绷的神经，才终于放松了下来。

    到了白狼谷，就是巴音的防区了。

    这里地形险要，易守难攻，而且驻扎着巴音的上万心腹精锐，就算是脱脱赤花现在立刻组织大军追过来，短时间内，也没有威胁。

    他们，暂时安全了！

    队伍放缓了速度。

    王保保被安置在一辆由两匹马拉着的简易平头车上，由阿茹娜和两名亲卫悉心照料着，依然处于深度的昏迷之中。

    郭年策马来到队伍前方，与巴音并辔而行。

    “巴音将军。”

    郭年看着这位魁梧的独眼悍将，突然开口，抛出了一个极其宏大的问题。

    “你常年戍守在这白狼谷，扼守着大漠的中门。”

    “在你看来，这大明与北元之间绵延了数十年的战争，究竟何时才是个头？”

    “或者说，你对这场战争，有何看法？”

    这个问题，若是换作其他蒙古将领，绝对会毫不犹豫地拔出弯刀，怒吼着“杀光南蛮子，恢复大元荣光”之类的豪言壮语。

    但巴音听了，却只是沉默了片刻。

    他仅剩的那只独眼里，闪过与他粗犷外表极不相符的沧桑与悲悯。

    “郭大人，你们汉人的书里，有句话是怎么说的来着？”

    巴音摸了摸下巴上的络腮胡，缓缓吟诵出一句千古名句。

    “‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’”

    “无论是你们大明，还是我们大元。这坐在龙椅上的人换了一茬又一茬，可真正在这刀光剑影里流血流泪的，还不是底层的普通人？”

    听到这个意料之外的回答，郭年微微一挑眉，眼中闪过一丝惊讶。

    一个蒙古悍将，竟然能有如此深刻的民本思想？

    而且，巴音也不是平民出身吧。

    竟然也能站在百姓的角度思考？

    巴音似乎看出了郭年的惊讶，他苦笑了一声，目光深邃地望向南方的天空。

    “大人是不是觉得，我一个粗人，说出这种话有些可笑？”

    巴特尔摇了摇头，“其实，我年轻的时候，也是个热血上头的愣头青。那时候，我恨透了你们汉人，做梦都把所有南人踩在脚下。”

    “直到……那年我随军南下，在战场上受了重伤，被大军冲散，倒在死人堆里等死的时候。”

    “是一个大明的军士，一个叫临仼的汉人，救了我。”

    巴音的语气变得柔和。

    仿佛在回忆生命中最温暖的一段时光。

    “他本可以一刀杀了我领赏，但他没有。”

    “他偷偷把我藏起来，用他自己省下来的口粮和金疮药，把我从鬼门关拉了回来。”

    “我当时问他为什么救我。他只说了一句令我终生难忘的话，他说：‘都是爹娘生养的，打来打去的，图个啥？’很普通的一句话是吧，呵。”

    巴音伸手，轻轻地摩挲着腰间那个绣着鸳鸯图案的旧香囊，话题似乎转得非常生硬。

    “我年轻时，曾喜欢过一个女子。”

    “这香囊，便是他当年留给我的。”

    “她是个温柔的江南女子，可惜，因为这场该死的战争，因为族群的对立，我们最终还是被拆散了。她死在了逃亡的路上。”

    巴音的独眼里泛起一层水雾。

    “她临终前，托人把这对香囊分了一个给我。”

    “她说，如果有来世，希望不管是元人还是汉人，都能放下刀剑，和睦相处。”

    “从那以后，我心里的恨就慢慢放下了。”

    “当时被临仼救下后，我想到了我的爱人，他们都非常讨厌战争。”

    “于是，我把另一个香囊送给了临仼，告诉他，如果以后遇到过不去的坎，就拿着香囊来塞外找我。”

    巴音叹了口气。

    “可惜，这么多年过去了，我再也没有见过他。”

    “不知道他是不是还活在这乱世？”

    巴音看着郭年，语气真诚：“所以，郭大人。如果能选，我比任何人都希望这场战争早点结束。”

    听完这段故事，郭年沉默了。

    他缓缓地从怀里掏出临绣交给他的那个旧香囊。

    因为时间久远，香囊原本的味道已经散去，郭年之前在易县闲逛时，曾买了一些特殊的香料重新填了进去，此刻散发着淡淡的幽香。

    当郭年把那个香囊递到巴音面前时。

    巴音浑身猛地一震！

    他死死地盯着郭年手里的香囊，又看了看自己手中的这个。