“在接下来的半个月里，你父亲把每天发下来的那点可怜的糙米口粮，省下一半熬成粥，一点一点地喂给这个敌国的士兵。”

    “他还从杂草中找到药草，嚼成药渣，给巴音敷伤口，巴音当时很讨厌这样。”

    【何时才能 回到故乡】

    【何时才能看 她的红妆】

    【我用长剑劈断目光】

    【劈不断我想家的狂】

    “巴音问你父亲为什么不杀他换军功。”

    “你父亲当时笑着说：‘都是爹娘生养的肉体凡胎，打来打去的，图个啥？你死了，你家里的娘和婆娘得哭死。我救你一命，就当是给以后的老婆孩子积点阴德了。’”

    “……”

    “后来，巴音把你父亲绑了，趁夜逃走了。”

    “临逃前，他将半块香囊留给了你父亲，承诺如果有难，可以去塞外找他。”

    “只可惜……”

    “你父亲直到死在卫所贪官的鞭子下，也从未拿出过那个香囊。”

    “他是个老实人，老实到骨子里，他觉得人活着就该本本分分，哪怕是被时代的车轮碾碎，他也从未想过去依附或者乞求别人。”

    当然，郭年其实也明白，那种被欺负的情况下，拿出香囊死的更快。

    除非是拿着香囊逃到塞外去。

    但对于一个老实的农民而言，让他背井离乡，比杀了他还难受。

    农民自认为根在地里，死了也得埋在地里化作养分。

    偏厅里，只剩下临绣压抑的低泣声。

    “爹……”

    她缓缓滑落跪在屏风旁，搭在屏风上的手像是掉落悬崖时，被人拉着的手。

    朱标静静地听着，眼眶微红。

    这，或许就是郭年拼了命也要废除军户制度的真正原因吧。

    在所有宏大的历史叙事中。

    一个微不足道的底层百姓，似乎总无足轻重，但，每个百姓却也都拥有与皇帝同样的生命。

    只可惜，他们的声音写不进青史。

    ……

    芳华苑外。

    落日的余晖将郭年与朱标的影子拉得很长。

    朱标和郭年并肩走着。

    两人脚步很慢。

    “郭年。”

    朱标打破了沉默，语气坚定。

    “你放心。临绣父亲那样的惨剧，以后不会再发生了。”

    “父皇既然已经答应了你的赌约，等过些日子风头过了，父皇一定会废除军户制，给天下百姓一个交代的。”

    朱标这番话，既是在安抚郭年，也是在给自己吃定心丸。

    然而，郭年停下脚步，转头看向朱标。

    “殿下。”郭年幽幽地问道，“如果……陛下不废除军户制呢？”

    “什么？”朱标一愣。

    “我是说，如果陛下找个理由，食言了呢？”郭年目光平静如水，仿佛早已看穿了一切。

    朱标的脸色瞬间变得严肃。

    他停下脚步，直视着郭年的眼睛，无比认真道：“孤向你保证，孤一定会尽全力帮你说服父皇，帮你废除这害人的军户制！”

    这不仅是对郭年的承诺，更是他作为储君对天下百姓的承诺。

    听到这句掷地有声的话，郭年没有立刻回答，反而静静地看着朱标，过了片刻，突然轻笑了。

    “殿下，您就不怀疑……”

    郭年嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“您就不怀疑，今天在芳华苑里的这一幕，其实是我故意做的一个局吗？”

    “什么意思？”朱标眉头微皱。

    “临仼的故事，我是故意在您面前讲出来的。”

    郭年毫不避讳地剖析自己可能存在的阴暗面。

    “因为临仼的标签是‘被欺压致死的底层军户’。”

    “我故意在您面前讲这个故事，就是为了触动您的恻隐之心，让您产生共情，从而坚定您帮我改变军户制的决心。”

    “殿下，用一个感人的个例，去影响、甚至去改变国家的一项根本大政。”

    “这种被情绪左右的治国之道……”

    “您觉得，合适吗？”

    朱标瞬间被问住了。

    他愣在原地，看着郭年那双仿佛能洞察一切的眼睛。

    是啊，治大国如烹小鲜，岂能因为一个人的悲惨遭遇，就轻易动摇国本？如果每个受委屈的人都能让皇帝改变律法，那这国家不就乱套了吗？

    但仅仅过了几息的时间。

    朱标深吸一口气，眼神重新清明坚定。

    “郭年。”朱标反问道，“就算今天这是你做的一个局，就算你是故意让孤听到这个故事……”

    “难道这一切，就不是真的了吗？”