“而且，明年是选举年。你如果想连任，就需要党內的支持。理察能给你这种支持。”

    “孩子，宾州的检察长最多只能连任两届，这可是你的家乡啊。而且布伦南当时说的是……”哈里森突然意识到自己说错了什么，然后赶紧闭上了嘴。

    现在，他头顶的数字已经降到了【-52】。

    “好了，潘先生。你在威胁我吗？”他最后沉重地嘆了一口气。

    “不，我在陈述事实。”肖恩说，“威胁是这样的：如果你坚持起诉我，我会在新闻发布会上公开你和理察的会面。我会告诉所有人，这次起诉是一场政治迫害，是民主党內部某些人为了自己的利益而策划的阴谋。”

    “你没有证据。”

    “我有照片。”肖恩从口袋里掏出手机，展示了一张图片，“你们在餐厅门口握手的照片。这张照片已经在网上流传了，只是还没有引起太多关注。但如果我把它和这次起诉联繫起来……”

    他没有说完，但意思已经很清楚了。

    哈里森沉默了。

    肖恩观察著他头顶的数字，从【-52】缓慢回升到【-45】，然后又降到【-48】。

    这说明哈里森在犹豫。

    但一个老狐狸不会这么容易就范。

    “潘先生，”哈里森终於开口了，“就算你说的都是真的，那又怎样？我和布伦南参议员吃顿饭，这不违法。而你，確实签署了那份协议。”

    “证据就是证据。就算这次起诉有政治因素，也不能改变你犯罪的事实。”

    肖恩点点头：“你说得对。所以我不打算只靠这个。”

    他走回办公桌前，重新坐下。

    “检察长先生，让我告诉你另一件事。”

    “那份协议上的签名，不是我签的。”

    “怎么证明？”

    “我无法证明，但我需要指出一点。”

    肖恩拿起那份协议，指著签名处。

    “你看这个签名，笔跡很流畅，很稳定。但2021年3月，我正处於酗酒最严重的时期。那段时间，我的手经常发抖，根本写不出这么稳定的字。”

    “如果你去查一下我在那段时间签署的其他文件，比如银行支票、信用卡签单，你会发现笔跡完全不同。”

    哈里森的眼睛眯了起来，“你是说这份协议是偽造的？”

    “我是说，这份协议值得仔细调查。”肖恩说，“如果你真的是一个公正的检察长，你应该在起诉之前做好这些工作。”

    “但你没有。你急著在新年前夜宣布起诉，连基本的笔跡鑑定都没做。这说明什么？说明你根本不在乎真相，你只在乎儘快把我送进监狱。”

    “你是这么想的？”

    对方头顶的数字在【-48】和【-42】之间来回跳动。

    “好了。潘先生，不妨直说你想要什么吧？”

    “我想要公正。”肖恩说，“我要你推迟新闻发布会，对那份协议进行全面的笔跡鑑定和来源调查。如果调查结果证明协议是真的，我会认罪。但如果调查结果证明协议是偽造的……”

    “那么，偽造证据的人，才应该是被起诉的对象。”

    办公室里陷入了沉默。

    哈里森盯著肖恩看了很长时间，似乎在权衡利弊。

    最终，他开口了：

    “潘先生，我可以推迟新闻发布会。但我需要你做一件事。”

    “什么事？”

    “在调查期间，你不能离开费城。你要隨时配合我们的调查。”

    “没问题。”

    “还有，”哈里森的眼神变得严锐，“你刚才说的那些话，关於我和理察的会面，我希望你不要对任何人提起。”

    肖恩笑道：“检察长先生，我是一个讲道理的人。只要你公正地处理这个案子，我没有理由去伤害你。”

    他站起身，向门口走去。

    但隨后，他在门口停下，回头看了哈里森一眼。

    直觉告诉他哪里怪怪的。

    不知道是不是幻听，他好像听到了一声释然的吐气声。

    ……

    下午三点，也就是原定的新闻发布会时间。

    记者们聚集在市政厅的新闻发布厅里，等待著检察长的出现。

    但出现在讲台上的，却是检察长办公室的发言人。

    “各位，由於案件调查出现了新的进展，检察长决定推迟今天的新闻发布会。具体时间另行通知。”

    记者们顿时炸开了锅：

    “什么新进展？”

    “是不是和肖恩·潘有关？”

    “检察长为什么不亲自出面？”

    然而发言人没有回答任何问题，以比记者还要快的速度离开了现场。

    而在市