肖恩很果断地走上前去，接过了麦克风。

    他没有穿西装，而选择了一件深色的夹克，这让他看起来和周围的人群並无二致。

    然而，他刚接过扩音器，人群里就传来了不和谐的声音。

    “嘿！你就是那个肖恩·潘？”一个男人喊道，“托马斯就是为了指证你才死的！你还有脸来这儿？”

    “是啊，那是阿瓦隆的人！你是他们的同伙！”

    “年轻人会被你们蛊惑，但我们不会！”

    人群开始骚动，几道充满敌意的目光落在肖恩身上。

    肖恩没有后退，也没有生气。他只是静静地站在那里，等待噪音稍微平息才开口。

    “没错，我是肖恩·潘。托马斯確实指证过我。就在他自杀前几天，检方还想让他出庭说我是阿瓦隆的幕后黑手。”

    “但我今天站在这里，不是为了辩解，也不是为了吵架。”

    肖恩看著那每一张不同却又相同的脸。

    “我来这里，是因为我和托马斯一样，都是这个该死系统的受害者。”

    “托马斯为什么会死？是因为他坏吗？不。是因为他绝望。是因为这个社会告诉他：你老了，你没用了，你的退休金不够花，你唯一的出路就是去赌一把。”

    “阿瓦隆基金会利用了他的绝望，榨乾了他的血汗，然后像扔垃圾一样把他扔掉。”

    “这让我想起了另一个人。一个在新泽西的年轻人，叫陈凯文。”

    提到这个名字，人群安静了一些。最近的新闻大家都看了。

    “那个年轻人向76人队的总裁开了一枪。为什么？因为有人要拆他的家，有人要毁掉他的社区。他和托马斯一样，被逼到了墙角，看不到出路。”

    “托马斯选择了伤害自己，陈凯文选择了伤害別人。但归根结底，把他们变成这样的，是同一种东西：是傲慢，是冷漠，是那种『你们的死活与我无关』的逻辑。”

    肖恩的话语敲打在在场每个人的心上。

    “有人说陈凯文是暴徒，有人说托马斯是骗子。但在我看来，他们都是迷路的人。这个国家应该给他们指路，而不是把他们逼上绝路！”

    “我们需要的是救赎，不是审判！我们需要的是机会，不是牢笼！如果我们连一个改过自新的机会都不给他们，那我们和那些冷血的机器有什么区別？”

    待到演讲结束时，现场没有掌声，只有一种沉重的共鸣。

    而那种共鸣比掌声更有力量。

    人群慢慢散去，肖恩从台上走下来，马库斯则友好地递给他一瓶水。

    不过他对肖恩的好感度仍然是【40】，看来他还是不愿意信任其他人。

    “说得不错，小伙子。”马库斯微笑著看著他，“你这张嘴，確实能把死人说活。”

    “如果有那种能力的话我就是耶穌了。”肖恩喝了一口水。

    “如果你是的话也不是没这个可能，圣经里教诲给我们，当主出现在我们面前时，不得去试探他。话说回来，那个关於救赎的部分……”马库斯靠在墙边，低声问道，“你真的信吗？潘先生。你真的相信像托马斯，或者那个开枪的小子，还有机会得到救赎吗？”

    “为什么没有机会呢？”肖恩没有正面回答，而是反问道，“如果连这点希望都没有，那我们活著还有什么劲？”

    其实硬要他回答，他也回答不上来一个让他自己都信服的答案。

    马库斯笑了笑，那笑容里带著几分沧桑的智慧。

    “你信教吗，潘先生？”

    “我是个实用主义者。”

    没想到对方的好感度变成了【35】。

    老实说，他不是一个信仰上帝的人。但以此看来，在这个国家，他最好让別人认为自己有类似的信仰才好。

    “在这个国家，想当大人物，光靠实用主义是不够的。”马库斯指了指上方，“你得有个神，选民们喜欢看到他们的领袖有所敬畏。”

    “你是说去教堂作秀？”

    “不，太俗套了。”马库斯摇摇头，“你知道公谊会吗？”

    “我知道。宾夕法尼亚就是威廉·佩恩带著贵格会教徒建立的。”

    “没错。他们讲究『內心之光』，不搞那些繁琐的仪式，大家坐在一起冥想，谁有感悟谁就说话。他们是费城左翼思想的一个滥觴之地。”马库斯像个老练的政治顾问一样分析道，“这很適合你，潘先生。既显得有歷史底蕴，又符合你现在这种为弱者发声的形象。而且，这在宾州很吃得开。”

    “一个信奉贵格会的政客？”肖恩大笑起来，“听起来像是要我去当圣人。”

    更別说贵格会已经日渐衰弱了。

    “不用当圣人，只要让大家觉得你心里有光就行。”马库斯拍了拍他的肩膀，“考虑一下吧。上帝有时候也是一种政治资源。”