然而孟嬪的胆子再大，也不敢在柳太后面前放肆，只得老老实实地跪在地上。

    她眼睁睁地看著，沈知念被扶到了柳太后下首的位置落座，却无可奈何。

    袁嬤嬤高喝道：“请孟嬪娘娘行礼！”

    所谓六肃大礼，便是三跪三拜。

    孟嬪不敢有一丝马虎，恭敬地起身又跪下，如此重复。

    只不过……她明明是在给太后娘娘行礼，可见沈知念好端端地坐在那里，她竟有一种是在跪拜对方的感觉……

    这让孟嬪气得够呛，却又不敢表现出来，不禁在心中更为记恨沈知念。

    终於，所有繁琐的礼仪都结束了。

    孟嬪在春鶯的搀扶下起身落座。

    柳太后和顏悦色道：“你们二人晋升嬪位，又身怀龙嗣，日后定要同心协力伺候帝王，为大周延绵子嗣。”

    沈知念和孟嬪同时起身行礼：“臣妾谨遵太后娘娘教诲！”

    这个插曲过后，柳太后赐下赏赐，便藉口自己乏了，让她们离开了。

    两人的身影消失后，袁嬤嬤站在柳太后身后，轻轻为她捏著肩膀：“太后娘娘，老奴看那个孟嬪一股小家子气，难怪是小门小户出身。即便怀了皇嗣，又被陛下提拔，也上不了台面。”

    “倒是柔嬪，打扮得宜，进退有度。虽说她出身也不高，可那通身的气度，是孟嬪远远比不上的。”

    柳太后讥誚地笑了笑：“孟嬪要不是怀了皇嗣，恐怕皇帝早就不记得她是谁了。提拔她，也只是怕单单擢升柔嬪一人，太显眼了。”

    “她竟还想跟柔嬪相比，简直不知所谓！”

    袁嬤嬤点点头：“哪个妃嬪到慈寧宫来，不是战战兢兢的。柔嬪却不卑不亢，完全不似普通妃嬪。”

    “老奴瞧著，她的確是个不简单的，定能替贵妃娘娘扫清前路的障碍！”

    “只是……老奴不明白，娘娘既然要用柔嬪，为何还要故意在孟嬪面前上眼药？”

    柳太后放下了手中的茶盏：“孟嬪虽一股小家子气，可终究怀著皇嗣，小瞧不得。若柔嬪和她联手，宫里还有谁能制衡她们？”

    “哀家不允许这种事发生！”

    袁嬤嬤恭敬道：“老奴明白了。”

    太后娘娘可从来没有放鬆过，对柔嬪的警惕。

    ……

    沈知念依旧是坐著柳太后安排的轿舆，到了慈寧门，才换乘自己的暖轿。

    孟嬪却一直是步行，虽说距离不远，可这样的区別对待，还是让她心中极为不忿。

    按规矩，沈知念和孟嬪要先去拜见帝王，再去拜见姜皇后，流程才算全部走完了。

    但小徽子刚刚过来传话，陛下此刻在皇后娘娘那里，她们直接去坤寧宫就行。

    肖嬤嬤走到暖轿旁，低声道：“娘娘，太后娘娘此举，虽说是为了替贵妃娘娘拉拢您，但未必没有挑拨您和孟嬪的意思。”

    沈知念慢悠悠的声音从里面传来：“本宫知道。咱们那位太后娘娘，可是千年的狐狸成精了，一个小小的举动，便包含著好几层目的。”

    “她既然希望本宫与孟嬪不睦，那本宫就顺她的意。”

    反正从一开始，孟嬪就站在了她的对立面。

    很快，两人就到了坤寧宫。

    高云怀进来稟报：“陛下，皇后娘娘，柔嬪娘娘和孟嬪娘娘已经在外面候著了。”

    这还是上次不欢而散后，陛下第一次踏进坤寧宫的大门。

    然而姜皇后明白，帝王並不是为了看她，只是体恤柔嬪的脚伤了，不想让对方多往养心殿跑一趟。

    正因为明白，姜皇后的一颗心才像泡进了冰窖里，冻得止不住地发寒。

    明明她才是陛下的髮妻，陛下不把她放在心上，却如此偏宠一个嬪位……

    心中再酸涩，姜皇后也得拿出中宫的气度，让陛下看到她的贤德。

    她撑著精神含笑道：“外面冷，两位妹妹身怀六甲，受了寒就不好了，快请她们进来！”

    “是！”

    进了內室，沈知念和孟嬪按规矩行礼：“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    “参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

    目光瞥到那抹明黄的衣角，孟嬪的心忍不住快速跳动起来。

    唯一让姜皇后感到畅快的就是，柔嬪再受宠，也只是妾妃。晋升这样的大日子，也得给自己行三拜三叩的大礼！

    她端坐在凤位上，居高临下地望著沈知念，心中溢出了一抹冷笑，十分期待！

    然而谁知道……帝王却在此时道：“柔嬪脚伤还没好，免了那些繁杂的礼仪，坐吧。”

    菡萏和芙蕖立刻一左一右，將沈知念搀扶起来了。

    “臣妾谢陛下体恤。”

    孟嬪的笑容瞬间僵在了脸上。

    为