此言一出，连一旁的菡萏和芙蕖，都忍不住交换了一个诧异的眼神。

    不去秋猎？

    这可是多少妃嬪求之不得的机会！

    沈知念眼中也掠过一丝讶异，但更多的是瞭然：“哦？秋猎盛事，难得热闹，妹妹为何不去？”

    雪妃的神色依旧淡淡的，仿佛在陈述一件跟自己无关的事情：“谢宸贵妃娘娘关怀。”

    “只是二公主年纪尚小，前些日子又偶感风寒，身子骨一直不算强健。秋日风大，猎场奔波，恐於她休养不宜。”

    “臣妾放心不下，想留在宫中照顾她。”

    这个理由听起来合情合理，充满了为人母的慈爱。

    但沈知念那双洞察人心的狐狸眼，却轻易地捕捉到了雪妃眼底深处，那一闪而过的疏离和疲惫。

    沈知念心中莞尔。

    照顾二公主是真，但不想去凑那份热闹，不想应付猎场上的虚与委蛇的人们，不想面对帝王，恐怕才是更真实的原因吧。

    雪妃对帝王的冷淡，在后宫並非秘密。

    她所求的，不过是守著自己的一方天地，护著女儿平安长大。

    猎场的喧囂与爭宠，於她而言，无异於一场避之不及的烦扰。

    对此，沈知念並不意外，甚至有些欣赏雪妃这份清醒的疏离。

    在人人都想往上爬的后宫，能如此明確地知道自己要什么，不要什么，並且敢於直言，实属难得。

    “原来如此。”

    沈知念放下茶盏，脸上露出理解的神情，声音温和：“二公主身子要紧，妹妹慈母之心，本宫明白。你留在宫中悉心照料，自然是正理。”

    她顿了顿，隨即话锋一转：“既然妹妹留在宫中，本宫倒是有个不情之请。”

    “秋猎期间，本宫与陛下皆不在宫中，这偌大的后宫总需有人坐镇，处理日常事务。”

    “妹妹向来稳重持重，心思縝密，不知可否在本宫离宫期间，暂代本宫处理六宫事宜？”

    这个提议，显然出乎雪妃的意料。

    她清冷的眸子里掠过一丝明显的讶异，隨即是深深的思量。

    暂代宸贵妃娘娘处理六宫事宜？

    宸贵妃娘娘这无疑是將极大的信任和权柄，交託给她。

    雪妃耳根薄红，沉默了片刻。

    她虽不喜揽权，但也深知责任所在。

    宸贵妃娘娘离宫，后宫若无高位妃嬪坐镇，確实容易生乱。

    况且，这差事落在她头上，总比落在那些心思活络，可能藉机生事的人手上要好。

    至少她所求的，只是后宫安稳，女儿平安。

    “承蒙宸贵妃娘娘信任。”

    雪妃抬起眼，目光清澈而平静，对著沈知念微微頷首：“娘娘放心，臣妾定当尽心竭力，维持后宫安稳，静待娘娘与陛下迴鑾！”

    没有推諉，没有客套，只有一句清晰有力的承诺。

    “好！”

    沈知念展顏一笑，如同冰雪初融，带著一丝真诚的讚许：“有妹妹这句话，本宫便可安心隨驾了。”

    “后宫诸事，就託付给妹妹了！”

    雪妃起身，再次福礼：“臣妾定不负宸贵妃娘娘所託。”

    “娘娘若无其它吩咐，臣妾便先行告退了。”

    沈知念微微頷首，目送著雪妃清冷如月的身影离去，唇角勾起一抹满意的弧度。

    雪妃的留守，对她而言是意外之喜，也是最好的安排。

    无心爭宠，只求安稳的雪妃坐镇宫中，远比一个野心勃勃，可能趁机揽权的人，更让她放心。

    至於那些还在为秋猎名单悬心的人……

    沈知念的目光重新落回那本厚厚的帐簿上，指尖轻轻敲击著桌面。

    名单很快就会尘埃落定了。

    ……

    深秋的宫道被清扫得纤尘不染，两旁高大的宫墙投下长长的阴影。

    詹巍然身著禁军统领的玄色甲冑，带著一队亲兵例行巡视，步伐沉稳，眼神锐利地扫过每一个角落。

    他始终牵掛著那件压在心头的事……

    妻姐林菀那日的突兀打探。

    他一直想將此事传递给宸贵妃娘娘，奈何始终没找到机会。

    詹巍然深知后宫耳目眾多，直接求见或递话都风险太大。他需要一个既稳妥，又能接触到娘娘心腹的时机。

    詹巍然碰了许多次运气，终於在宫道上，看到了一道熟悉的身影。

    是菡萏！

    宸贵妃娘娘身边那个活泼娇憨的大宫女。

    她此刻正捧著一个精致的食盒，脚步轻快地朝著钟粹宫的方向走去。

    詹巍然心头一动，立刻加快了步伐，扬声唤道：“菡萏姑娘！”

    菡萏闻声停下脚步，转过身来，阳光落在