暖阁里暖意融融，瀰漫著淡淡的奶香。

    小小的摇篮里，不到四个月的六皇子正睡得香甜。小脸红扑扑的，呼吸均匀绵长，小拳头鬆鬆地握著，放在腮边。

    他比离宫时似乎又圆润了些，看得出来被照顾得极好。

    璇嬪的脚步瞬间放得极轻，几乎是屏住呼吸走到摇篮边。

    看著六皇子安然酣睡的小脸，她一路紧绷的心弦骤然鬆弛，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间就红了。

    璇嬪小心翼翼地俯下身，伸出微微颤抖的手，如同触碰稀世珍宝般，將那个温软的小身体从摇篮里抱了起来，紧紧搂在怀里。

    “瑾儿……母妃的瑾儿……”

    她把脸贴在六皇子细嫩温热的脸颊上，声音哽咽：“母妃回来了……母妃再也不离开你这么久了……”

    小小的六皇子似乎被惊扰了，小眉头微微蹙起，小嘴吧嗒了两下。在母妃熟悉的气息包裹下，又沉沉睡去，小脑袋依赖地往璇嬪怀里拱了拱。

    璇嬪只觉得一颗心瞬间被填满。

    她来到延禧宫正殿，再次向雪妃道了谢，这才抱著六皇子，乘坐肩舆回去。

    ……

    慈寧宫上空，仿佛笼罩著一层无形的阴霾。

    初冬的风吹过飞檐下的铜铃，发出的声响，也带著几分寂寥的沉闷。

    柳太后缠绵病榻的消息，早已被眾人知晓。

    纵使定国公府谋逆的事，已证据確凿，牵连者眾，血流成河。

    但慈寧宫里的那位，身份终究不同。

    她是先帝明媒正娶的皇后，是当今帝王名正言顺的母后。

    大周以孝治天下，这层身份便是她的护身符！

    明面上，柳太后依旧是千尊万贵的太后娘娘，无人敢怠慢半分。

    太医院最好的太医轮番值守，无数珍稀得令人咋舌的药材，依旧如同流水般，送入慈寧宫。

    每日清晨，醒尘大师低沉的诵经声，也准时响起。穿透重重帷幕，试图安抚柳太后日渐衰微的身体。

    然而宫里的妃嬪们，哪一个不是千年的狐狸？

    表面的尊荣，掩盖不了內里的倾颓。

    定国公府的轰然倒塌，意味著柳太后在朝中最坚实、有力的倚仗，已然灰飞烟灭。

    那个曾经能在前朝后宫翻云覆雨，连帝王都要礼让三分的柳太后，如今只剩下一具，在药石罔效中挣扎的病躯。

    她的尊贵，如同冬日暖阳下的薄冰，看似晶莹，实则一触即碎，且再无重凝的可能。

    探病或嘘寒问暖？她们根本不可能去。

    此刻的慈寧宫，在眾妃眼中，无异於一座孤悬的危岛。

    聪明人唯恐避之不及，生怕沾上一点定国公府的晦气。或是被那垂死之人，抓住当作最后一根稻草，引火烧身。

    庄妃捻著佛珠闭门不出。

    王嬪称病谢客。

    连素来温婉的康嬪，也只在佛堂为柳太后祈福，绝口不提探望二字。

    偌大的后宫，除了太医和奉命伺候的宫人，以及每日雷打不动诵经的醒尘大师。慈寧宫的门庭，冷得令人心惊。

    ……

    钟粹宫的暖阁里，地龙烧得正旺。

    沈知念端坐在紫檀书案后，指尖无意识地拂过案上，一盆开得正好的水仙。

    那冰肌玉骨的朵，在这暖室里散发著幽幽冷香。

    她抬眸，目光平静地看向下首的小明子：“本宫离宫的这段时日，醒尘大师那边可有什么异常？”

    小明子立刻躬身，竹筒倒豆子般回稟：“回娘娘，奴才一直按您的吩咐，派了最机灵可靠的人，日夜轮班盯著慈寧宫的佛堂和醒尘大师。”

    “他每日除了卯时三刻，准时进去给太后娘娘诵经，诵完就回自己那间小禪房打坐，再不出门。”

    “吃的用的，都是慈寧宫的小厨房，单独送进去的素斋。连只苍蝇都飞不进去，跟醒尘大师閒谈。”

    说到这里，小明子顿了顿：“不过……倒是有几位小主，借著向佛的名头，去禪房外头『偶遇』过醒尘大师，討教过几句佛法。”

    沈知念眸光微沉：“哦？都有谁？”

    小明子报了几个名字，都是些位份极低，平日几乎毫无存在感的低位宫嬪。

    沈知念默默记下，面上却不动声色，只淡淡頷首：“接著说。”

    “是。”

    小明子继续道：“奴才派出去的人看得真真的，她们和醒尘大师，都是在禪房外头的廊下说话。”

    “光天化日，周围扫洒的宫人也不少。那几位小主也都是问完就走，並无过多停留，更无……私下传递或密谈之举。”

    沈知念听完，指尖在水仙细长的叶片上轻轻一点，那叶片便微微颤动了一下。

    她沉吟片刻，声音清冷如常：“知道了。”