然而御座上的南宫玄羽，神情始终平淡，目光扫过那些或娇媚，或清丽，或端庄的面容，多数时候只是略一停留，便摇了摇头。

    李常德心领神会：“……未中选，退！”

    这道声音如同冷水，浇熄了许多秀女眼中的期盼。

    这也实属寻常。

    帝王的后宫从不缺各具风姿的美人。

    沈知念媚骨天成。

    庄贵妃温婉端庄。

    贤妃清冷孤高。

    康妃柔弱堪怜。

    敦嬪明艷伶俐……

    环肥燕瘦，几乎囊括了世间女子美的各种形態。

    更重要的是，南宫玄羽並非沉湎女色的帝王。他遴选妃嬪，容貌固然是基础，但更多时候是基於朝堂格局的考量。

    若非真正令人惊艷的绝色，或是背后牵涉著重要的政治纽带，寻常的美人，已很难叩开九重宫闕的大门。

    一连几组秀女，都未能有一人中选，等候区域的气氛愈发压抑。

    落选的秀女们强忍著泪水低头退出，剩下的则越发惴惴不安，连呼吸都放轻了许多。

    就在略显沉闷的节奏中，新进入殿內的一组秀女里，一道身影悄然吸引了眾人的目光。

    少女穿著月白色软烟罗衣裙，顏色极淡，近乎素白。裙摆上用同色丝线绣著疏落的兰草，几乎看不真切。

    她身姿纤细，步履轻盈得仿佛踩在云上。微微低著头，露出一段白皙脆弱的脖颈。侧面看去，下頜线条优美，却带著一种易碎的精致感。

    这名少女並非真的面带病容，气色也尚可，但通身上下就是縈绕著一股挥之不去，如同薄雾轻笼秋水般的孱弱之气，仿佛一阵稍大些的风就能將她吹倒。

    看著她，沈知念眼中闪过了一丝讶异。

    选秀最根本的目的，乃是为皇室开枝散叶，绵延子嗣。

    虽说妃嬪入宫后难免有染恙之时，但如此一副弱不禁风的姿態，按理是绝无可能通过前几轮严苛的筛选，走到体元殿上的。

    內务府和负责初选的嬤嬤们眼睛毒辣，绝不会放任一个病秧子来糊弄天顏。

    此女能站在这里，必有缘由。

    沈知念的目光转向御座上的南宫玄羽，见他神色如常，並未对此女的特殊，流露出任何意外或不满。

    她心思流转，已然有了几分猜测。

    很快，便轮到了这位孱弱的美人。

    少女上前一步，动作舒缓如弱柳扶风，行礼的姿態是天然的娇柔，声音如同风中絮语，轻柔得几乎要化在空气里：“臣女苏清禾，参见陛下、皇贵妃娘娘、贵妃娘娘！”

    “臣女嘉建九年生，家祖父乃都察院左都御史苏承望。”

    苏清禾，都察院左都御史苏承望的孙女。

    此言一出，殿內许多不明就里之人先是疑惑，隨即恍然。

    沈知念心中的讶异也瞬间消散。

    难怪她能以这般姿態站在这里。

    苏承望乃是朝中清流。

    在不久前剷除南宫玄澈及其党羽的过程中，这位老御史以刚正不阿，洞察秋毫之力，提供了关键证据，联络了不少中立官员。在舆论和实际上，都给予了帝王极大的支持，立下了不小的功劳。

    这份功劳，帝王自然记在心上。

    给予功臣之家一些额外的恩典和体面，是帝王驭下的常见手段。

    允许苏家这位孱弱的孙女参加殿选，並且大概率会將她纳入宫中，便是帝王对苏家功劳的一种奖赏。

    庄贵妃脸上也露出了瞭然之色。

    两人的目光再次落在苏清禾身上，少了几分疑惑，多了几分打量。

    细看之下，此女虽气质孱弱，但容貌却绝非平庸，反而是极为標准的美人。

    她的脸型是流畅的鹅蛋脸，线条圆润柔和，符合时下审美中最讲究的端正、和谐。

    五官单独看並不算极尽妍丽，组合在一起却异常精致匀称。眉如远山含黛，目似秋水横波，眼神温婉中带著一丝天生的淡淡愁绪。鼻樑秀挺，唇形小巧，不点而朱。

    苏清禾静静地站在那里，微微垂著眼帘，便自有一股书卷气的嫻静与优雅流露出来，像是一幅精心描绘的仕女图，韵味悠长。

    南宫玄羽的目光落在苏清禾身上，多了几分温和，声音也放缓了些许：“苏姑娘的身子瞧著有些单薄，可是素日里畏寒？”

    苏清禾闻言，再次盈盈一福，声音轻柔：“谢陛下关怀。”

    “臣女自幼体质如此，不耐寒暑，家中常备温补之物调理。”

    南宫玄羽微微頷首，不再多言。

    李常德立刻高声唱道：“苏清禾，中选，留用！”

    “臣女谢陛下恩典。”

    苏清禾再次行礼，姿態依旧优雅柔弱，缓缓退下。

    自始至终，她都温