这个提议让两名侍卫都有些心动。

    姜婉歌弄出的火药，陛下是极为重视的。

    虽说她现在被关著，但万一以后又有什么前程呢？

    打听个名字，对他们来说不算难事。无非是跟相熟的，在后宫各处当差的同僚喝顿酒、閒聊几句的功夫。

    但能得到的回报，值得冒险一试。

    反正姜婉歌被关得死死的，也翻不出浪。

    两人交换了一个眼神，年轻的侍卫压低声音道：“成，这事咱们回头有机会帮你问问。不过你可別说出去，是咱们打听的。”

    姜婉歌心中一阵雀跃，立刻保证道：“放心，我懂规矩。”

    若能证实她的猜想，那就有好戏看了！

    隨即，她又想起另一件事，连忙道：“还请两位大哥帮忙递个话。”

    “当初我研究火药的时候，陛下可是亲口承诺过，若北疆大胜，便许我十日的自由，可在宫內走动。”

    “如今大军都凯旋了，这承诺何时兑现啊，总不能说话不算话吧？”

    或许是刚刚达成了一场心照不宣的交易，侍卫对她的態度和缓了些。

    年长的那个想了想，道：“陛下金口玉言，自然不会不算数。估摸著是近日庆功宴忙，还没顾得上。”

    “这样吧，咱们有机会也帮你往上头提一句，但具体何时，还得看陛下的意思。”

    姜婉歌感激道：“那就多谢两位大哥了！”

    哪怕只是十天的自由，也足以让她喘口气。

    ……

    永寿宫。

    沈知念正坐在临窗的软榻上，翻看著一本內务府新呈上的，关於除夕宫宴筹备的册子。

    芙蕖轻手轻脚地进来稟报导：“娘娘，沈家递了牌子进来，新夫人想进宫拜见娘娘。”

    沈知念闻言抬起头，眸光微动。

    夏翎殊，父亲的续弦，皇商夏家的嫡长女。

    自夏氏嫁入沈家，她因著宫中诸事繁杂，还未曾正式见过这位新任的沈夫人。

    夏家在此次北疆军费筹集中，慷慨解囊，献上巨额的战爭欠条。实打实地为帝王解了燃眉之急，立下了不小的功劳。

    於情於理，她这个贵为皇贵妃的沈家女儿，都不可能將对方拒之门外。

    沈知念合上册子道：“准了。安排明日巳时吧。”

    “是。”

    芙蕖退下去安排了。

    翌日。

    巳时初刻。

    永寿宫已准备妥当。

    沈知念今日装扮得比平日稍显正式些，穿著一身海棠红缕金百蝶穿云锦宫装，髮髻挽成优雅的墮马髻，簪著几支点翠珠，斜插著一支赤金衔珠凤釵。

    既显身份，又不至於过於隆重，给人压力。

    她坐在主位，气度雍容。

    不多时，夏风引著一位盛装打扮的命妇缓缓走进来。

    夏翎殊今日显然是精心准备过的，身穿誥命夫人规制的深青色绣翟鸟纹吉服，头戴七翟冠，耳佩明珠，颈项间掛著赤金嵌宝的瓔珞项圈。

    通身气派华贵，妆容得体。眉宇间透著商贾之家歷练出的精明干练，却又因这身誥命服饰，收敛了那份外露的锐利，显得端庄持重。

    她步履稳当地走到殿中，目光恭敬地垂下，並未直视沈知念，行大礼参拜：“臣妇夏氏，叩见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”

    夏翎殊礼数周全，无可挑剔。

    她很清楚自己的位置。

    即便嫁给沈茂学，成了的沈家主母。但皇贵妃的生母，是已获誥封的梦夫人，这是谁也改变不了的事实。

    她若愚蠢到以皇贵妃继母的身份自居，那才是自寻难堪。

    此刻，她只是吏部尚书的夫人。皇贵妃代表的是天家，她是臣妇，恭敬守礼才是本分。

    沈知念看著夏翎殊规规矩矩行礼的模样，心中暗自点头。

    是个聪明人，懂得审时度势，摆正位置。

    “夫人不必多礼，快快请起。”

    沈知念声音温和，抬手虚扶：“看座，上茶。”

    “谢皇贵妃娘娘恩典。”

    夏翎殊又行了一礼，才在夏风搬来的绣墩上侧身坐下，姿態依旧恭敬，只坐了半边。

    芙蕖奉上香茗，夏翎殊双手接过，再次道谢。

    沈知念打量著她。

    夏翎殊容貌秀丽，眼神明亮。通身的气度不像寻常深闺妇人，倒有几分掌事者的利落。

    沈知念率先开口道：“夫人今日气色甚好。”

    “沈家有夫人打理，本宫在宫中亦能安心不少。”

    夏翎殊微微欠身，得体地回应：“老爷为国操劳，臣妇打理后宅是分內之事，不敢言功。”

    “能侍奉老爷左右，是臣妇的福分。”