眾人约好，次日一早，先去长春宫给贵妃娘娘请安，再见机行事。

    翌日，长春宫。

    庄贵妃刚用完早膳。

    小蔡子进来躬身道：“娘娘，听竹轩卫贵人、水溪阁唐贵人、凌烟阁蒋常在……几位小主一同在外求见，说是来给娘娘请安。”

    庄贵妃抬眸：“哦？这么齐整？请她们到正殿吧。”

    “是。”

    庄贵妃起身，扶著若即的手，不疾不徐地往正殿走去。

    她面上依旧是温婉之色，心中却已转了几转。

    这些新人一起来，所为何事，庄贵妃已经猜到了七八分。

    正殿里，八九位年轻的宫嬪按著位分站定，见庄贵妃出来，齐齐福身行礼：“嬪妾给贵妃娘娘请安，娘娘吉祥万安！”

    她们的声音很清脆，是新人才有的鲜活劲。

    “妹妹们都起来吧，坐。”

    庄贵妃首先在上首坐了，目光温和地扫过下方一张张精心装扮过的脸庞，笑了笑问道：“今天是什么好日子，妹妹们约著一同来了？倒让长春宫热闹起来了。”

    卫贵人先开口，恭敬道：“回贵妃娘娘，並非什么特別的日子。”

    “嬪妾等人入宫以来，深蒙贵妃娘娘照拂，心中感念。久未来给娘娘请安，心中不安，故而相约前来，望贵妃娘娘勿怪。”

    庄贵妃含笑点头，示意宫女上茶：“各位妹妹有心了。”

    唐贵人性子急，等不了太多弯弯绕，见卫贵人说完客套话便有些卡住，忍不住接话道：“贵妃娘娘，其实……其实嬪妾们今日来，除了请安，也是心中有些忧虑，想请娘娘指点……”

    庄贵妃关切地问道：“唐妹妹天真娇憨，不知为何事忧虑？”

    唐贵人看了卫贵人和蒋常在一眼，鼓起勇气道：“嬪妾等听闻，陛下近来忙於朝政，甚是辛劳，已许久未曾踏足后宫。”

    “嬪妾等既为陛下宫嬪，不能为陛下分忧，已是惭愧。如今连侍奉左右都难以做到，心中实在惶恐不安……”

    “长此以往，嬪妾等深恐有负皇恩，也怕……怕后宫过於冷清，非皇家兴旺之象。”

    她一口气说完，脸都有些红了，也不知是激动，还是紧张。

    蒋常在適时柔婉地补充：“唐姐姐所言，亦是嬪妾等人心中所想。”

    “陛下龙体关乎国本，后宫雨露亦关乎子嗣绵延。嬪妾等人微言轻，不敢妄议，只是见陛下如此勤政忘身，既感佩，又担忧。”

    “不知……不知贵妃娘娘可有良策，既能体恤圣意，又能稍解后宫之忧？”

    这话说得就比唐贵人委婉、漂亮多了。

    她们不是想爭宠，而是关心龙体，担忧子嗣。

    其余几位贵人、常在和答应，也纷纷附和，脸上都露出了忧虑和期盼之色。

    庄贵妃静静听著，手里的佛珠缓缓转动。

    陛下久不进后宫，她自然比这些新人更早察觉，也更觉得蹊蹺。

    前朝再忙，陛下也不至於连踏足后宫的功夫都没有。

    尤其是永寿宫那边……

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    陛下之前虽去得不多，但每月总会去一两回，看看四皇子，与皇贵妃说说话。

    可最近，陛下竟连永寿宫都不去了。

    莫非皇贵妃的盛宠，有了什么变数？

    这个念头，让庄贵妃心头微动。

    若真如此，倒是她乐见的情形。

    皇贵妃风头太盛，家世、子嗣、圣宠，样样占全，压得后宫眾人喘不过气。若能分薄些恩宠，於自己，於庄家，都是好事。

    待这些新人说完了，庄贵妃放下茶盏，轻轻嘆了口气。

    这一嘆，让眾人的心都提了起来。

    “妹妹们的忧心，本宫明白。”

    庄贵妃理解道：“陛下乃一国之君，肩挑江山社稷，难免有顾此失彼之时。近来前朝事务繁杂，陛下夙兴夜寐，確是辛苦。”

    “只是……陛下行事，自有深意。后宫妃嬪，当以体谅圣心为要，方是根本。”

    “若因一己之私，躁动不安，反而可能扰了陛下清静。”

    几句话，轻轻敲打了一下这些宫嬪。

    新人们脸色微变，有些不安地低下头。

    庄贵妃却又缓了语气：“不过……妹妹们入宫不久，满腔热忱，渴望为君分忧，其心可悯。且后宫和睦，雨露均沾，確也是应该的。”

    “只是……本宫虽忝居贵妃之位，却也深知后宫之事，首重皇贵妃娘娘的意思。此事……若只本宫一人前去向皇贵妃娘娘言说，恐怕不甚妥当。”

    说到这里，庄贵妃的目光扫过眾人：“不如这样，本宫派人去请协理六宫的贤妃、璇妃二位妹妹过来，一同商议。”