腊月廿四，冀州河间郡北部，泒水河南岸。

    寒风卷著残雪掠过枯草，河面已结薄冰，泛著光泽。吕布勒住赤兔马，玄色大氅在风中猎猎作响。身后，五千精骑肃然而立，人马呼出的白气连成一片。

    “主公，这就是泒水。”张绣策马上前，指著对岸，“对岸那座城便是鄚县。”

    关羽眯眼远眺：“城头旌旗林立，守备森严，看来公孙瓚已知我军將至。”

    张飞嚷嚷道：“怕他个鸟！主公可搭桥过河，袁绍鄴城都挡不住，公孙瓚这廝算老几？”

    吕布没有接话，只是静静观察对岸。

    泒水在此处拐了个弯，形成天然屏障。北岸地势略高，鄚县城墙依河而建，箭楼、望台清晰可见。城墙上士卒往来巡视，虽隔河相望，仍能感受到肃杀之气。

    “公孙瓚经营幽州多年，白马义从驍勇善战，不可轻敌。”荀彧策马近前，沉声道，“然其近年与刘虞相爭，虽杀刘虞夺幽州，却失士族之心。麾下將领亦多生异志，军心不稳。”

    程昱补充：“据探报，公孙瓚得知主公破鄴城、擒袁绍后，已收缩兵力，重点防守易京、鄚县、蓟县三处。其子公孙续率兵一万守易京，公孙瓚自率两万驻蓟县，鄚县守將为严纲，乃公孙瓚心腹。”

    吕布点头，转头对亲兵道：“取帛书来。”

    亲兵奉上早已准备好的一卷白帛，上面乃程昱根据吕布之意写的討逆檄文：

    “汉大司马、录尚书事、司隶校尉、晋公吕布，奉天子詔，告幽州公孙瓚並麾下將士——”

    “尔本辽西令支小吏，蒙朝廷拔擢，累迁至中郎將。然尔不思报效，反生僭越：私筑京邑於易水，形同王都；擅杀皇室宗亲刘虞，目无君上；虐害幽州百姓，横徵暴敛；联逆贼袁绍，共谋反叛……”

    “凡此十罪，罄竹难书！”

    “今王师北征，弔民伐罪。限尔三日之內，亲至泒水，负荆请罪。若肯伏法，可免一死；若有违抗，城破之日，夷灭三族！幽州军民，有擒公孙瓚献者，封侯；有开城迎降者，官升三级！”

    写罢，吕布將白帛捲起，绑於箭杆。他挽弓搭箭，深吸一口气，140点的力量与箭术属性全力发动。

    弓如满月，箭似流星。

    “嗖——”

    箭矢破空而去，跨越数百丈的距离，精准钉在鄚县城门楼立柱上，入木三分，箭羽颤动不休。

    城头守军顿时骚动。

    “快，取下来！”守將严纲急令。

    亲兵费力拔出箭矢，將帛书呈上。严纲展开一看，面色骤变。

    “快，加急驛骑送往蓟县，呈报主公！”

    鄚县距离蓟县不到300里，八百里加急一日即到。

    当晚，幽州蓟县，州牧府。

    公孙瓚裹著貂裘，坐在炭火盆旁，手中把玩著一柄镶玉短刀。他年近五旬，面容瘦削，眼窝深陷，唯有一双眸子仍锐利如鹰。

    “主公！”长史关靖匆匆入內，呈上帛书，“鄚县急报，吕布已至泒水南岸，箭射檄文！”

    公孙瓚接过帛书，细看一遍，脸色渐渐铁青。

    “负荆请罪，免一死，”他冷笑，將帛书掷入火盆，“吕布小儿，欺人太甚！”

    关靖急道：“主公息怒！吕布势大，连破曹操、袁绍，麾下精兵数十万，更有天授神仓之能。今其檄文虽厉，却未尝不是转机——若主公肯降，或可保全性命家业。”

    “降？”公孙瓚霍然起身，“某纵横幽燕二十载，白马义从威震塞北，岂能卑躬屈膝只求活命？”

    关靖跪地苦劝：“主公，大势已去啊！袁绍四世三公，麾下顏良文丑张郃高览名震河北，拥冀州十万精兵，尚不能挡吕布一月。我幽州兵马不过五万，如何抗之？且士族离心，百姓困苦，军心不稳……”

    “住口！”公孙瓚一脚踢翻炭火盆，炭火四溅，“某意已决，誓与吕布决一死战！传令严纲，死守鄚县，某亲率大军增援！”

    关靖还要再劝，公孙瓚已拂袖而去。

    片刻后，公孙瓚召集眾將议事。

    堂下，田楷、单经、邹丹、王门等將领肃立，谋士田豫、公孙范（公孙瓚从弟）亦在列。

    公孙瓚將檄文告知眾人，冷声道：“吕布若允我州牧之职，或可归之。今让我举州归附，仅免我一死，简直狂妄。”

    单经率先道：“主公所言正是，吕布猖狂，当率精兵迎击，让其知我幽州男儿厉害！”

    邹丹附和：“末將愿为先锋，渡河击之！”

    田豫却摇头：“主公，吕布连战连捷，士气正盛。且其有天授神仓，传闻可凭空取物，搭桥破城易如反掌，硬拼恐非上策。”

    公孙范沉吟道：“兄长，吕布檄文虽厉，却未绝生路。不如遣使议和，探其口风。若肯许兄长幽州牧之位，哪怕交出兵权，亦可保全……”

    “