祝余刚问完话，就见那女子神色一肃：

    “抱歉，公子。此事涉及宗门隱秘，恕我不能相告。”

    “那元姑娘要去哪儿？梁州？”祝余追问。

    女子摇头，语气愈发严肃：

    “我劝公子莫要再打听元师妹的事，她如今…”

    说到这里突然顿住，像是触及了什么禁忌。

    “总之，很危险。”

    门外，武怀瑾把耳朵贴在门板上，听到这里身旁的对武怀安挤眉弄眼：

    “怀真怎么尽打听那元姑娘？莫不是真看上人家了？”

    武怀安脸色一沉：

    “这可不成。里面那位都说了，那姓元的危险得很。”

    他摸著下巴琢磨。

    “回去得赶紧给怀真说门亲事了…”

    屋內，女子已经恢復了那副疏离的表情，显然不打算再多说什么。

    祝余见问不出话来，只好起身告辞。

    推开门，正对上两位兄长审视的目光。

    “就问出个谢谢。”祝余摊手，“別的什么都不肯说。”

    “不肯说就不说了。”武怀瑾一把揽住他肩膀，“事儿也了了，钱也赚了，该回家了。”

    武怀安搭上另一边：

    “对，顺便聊聊你娶妻的事。”

    祝余脚下一个趔趄：

    “啊？聊这个干嘛？”

    “该聊了。”武怀安语重心长，“你也到年纪了，咱爹像你这么大时，都有我了。”

    “但我不急啊…”

    “要急要急！”

    “这可是人生大事！”

    祝余在心里哀嚎：

    这哪是人生大事，这是人生大逝啊！

    我疯了在这个时代结婚！

    雪儿和阿姐都没过门呢，我去娶別人？

    三兄弟拉拉扯扯回了家。

    好在经过祝余据理力爭，武家父兄总算没强迫他立刻娶妻。

    武老爷子听完这趟鏢的来龙去脉后，也是心有余悸，之后接活也更谨慎了。

    那三个天工阁弟子甦醒后很快就回宗门了，没了机关器具的他们也无力再追踪元繁炽。

    那次短暂的相遇后，祝余又回到了武家四郎的平淡生活——练武、走鏢，偶尔推掉老爷子安排的相亲。

    三个月后，武老爷子给他接了趟正经差事：

    护送一户人家前往相州投奔亲戚。

    相州有朝廷重兵把守，相对安定，也比檀州繁华许多。

    顺利完成委託后，祝余没有立即返程，而是打算在城里逛逛，给家人带些礼物。

    上次元繁炽给的报酬颇为丰厚，虽然武延宗要把钱留著给他娶亲用，但他更想给武家添置些东西——武家人待他视若己出，这份恩情他一直记在心上。

    正当他在绸缎庄挑选衣料时，地面突然传来一阵轻微的震颤。

    货架上的瓷器叮噹作响，街边灯笼摇晃不止。

    “地龙翻身？”老板扶住柜檯，满脸不可思议，“相州百年来可从未有过这等事！”

    祝余放下手里的衣料：

    “老板，相州以前从没发生过地震？”

    “可不嘛！”老板拍著胸脯，一脸后怕，“老汉祖辈都在相州生活，头一回遇上这等怪事。

    “都说地龙翻身是老天爷发怒，可咱们相州一向太平…”

    他小声蛐蛐：

    “果然是天下乱了，什么怪事都出来了…”

    祝余若有所思地点点头，挑了几匹上等布料就赶回下榻的客栈。

    这个世界是真的有怪力乱神的东西在的。

    突然发生的地震，大概率不是自然现象，而是有怪东西在整活了。

    祝余第一个就想到了元繁炽。

    这会不会和她研究的“禁术”有关？

    抱著试一试的心態，他施展起又练上来的御灵术，飞禽走兽在他的引导下，如一张大网般向城外散开。

    约莫一个时辰后，飞鸟传来讯息。

    几只灰雀扑稜稜地飞回窗台，嘰嘰喳喳地鸣叫著。

    祝余凝神感应，通过飞鸟的视野看去，在城外十余里的森林中发现了熟悉的身影——元繁炽。

    还真是她。

    但她比上次分別时，狼狈了不少。

    她的木匣和斗笠都不见了，身上开了几道口子，淌著血。

    她的左手也不对劲。

    右手死死按著左臂，似在克制著什么。

    “果真出事了…”

    祝余眉头紧锁，当即带上武器赶往城外。

    森林深处。

    元繁炽跌跌撞撞地前行，每一步都绵软得像踩在上。

    这次探索古墓的行动失败了。