不过，小老虎本就不是个多愁善感的性子，消沉也只是片刻。

    不一会儿她又抬起了头来，挺直了腰杆，重新打起了精神。

    “我欠你个人情！”她声音响亮，“得报答你！我会给你钱的！”

    “虽然现在我没什么钱，但以后会想办法挣！”

    祝余闻言失笑，摆了摆手：

    “我说过，我不要钱。你要是实在过意不去，就帮我找个落脚的地方吧。”

    “要是能顺便管个饭，那就更好了。”

    “没问题！”

    虎头想都没想就一口答应，拍著胸脯保证。

    “我家旁边就有一间空屋子，正好没人住，你可以搬进去！”

    “饭也包在我身上！以后有我一口吃的，就绝对少不了你的！”

    “那我就先谢谢虎头老大了。”祝余笑著拱手。

    虎头嘿嘿憨笑了两声。

    笑声刚落，她像是突然想起件很重要的事，一拍脑门：

    “对了！我还不知道你叫什么呢？”

    “我叫祝余，”他答道，“你呢？就叫虎头吗？”

    她用力点点头：“嗯！打记事起，阿婆就这么叫我了。”

    “那你姓什么？”

    祝余追问了一句。

    泥巴坊里的穷苦百姓虽然名字取得隨意，像“狗蛋”、“石头”、“三丫”之类的比比皆是，但大部分人还是有姓氏传承的。

    虎头小脑袋摇得像拨浪鼓：

    “不知道。我问过阿婆，阿婆说，因为我们家太穷了，祖上好几代都是给人打短工的，连块像样的地都没有。

    “没人记得，也没人传下来什么姓。”

    没传下来？

    祝余默默想道。

    是真没有，还是…不能有？

    他没再多问，只把这疑问压在了心底。

    虎头抬头看了看天，日头已经往西斜了些，便拍了拍祝余的胳膊：

    “时候不早了，你和我一起回家吧。我阿婆，还有隔壁的姨姨，人都可好呢。”

    “好啊。”祝余应著，便跟在虎头身后，往她家住的地方走去。

    她家果然偏，越走周遭的屋子越少，最后只剩几户人家零星靠在溪边。

    一座简陋的茅草小院出现在眼前，篱笆是用粗细不一的树枝胡乱扎成的，院门歪斜著。

    院子紧挨著一条小溪，水流潺潺，这边的人家大抵都靠这条小溪过活。

    还没走到院门口，溪边传来“哗啦”一声水响。

    一名正蹲在青石板上捶衣裳的中年妇人抬起头，远远就瞧见了虎头，还有她身边那个陌生的清瘦少年。

    她把手里的木槌往盆边一搁，將泡在水里的衣裳捞起来拧了拧，叠好放进木盆。

    一边在围裙上擦著手，一边快步朝这边走，嘴里嗔怪著：

    “我的小虎子哟，你这又是野到哪里去了？脸上手上全是泥，莫不是又跟三狗那伙人在泥地里滚了？”

    “姨姨！”虎头老远就咧开嘴笑，朝妇人使劲招手。

    妇人蹲下身，粗糙却温暖的手掌捧起虎头的小脸，用还算乾净的袖口內里，给她擦拭著脸上的厚泥。

    动作麻利，嘴里也没停：

    “瞧瞧这花猫脸！是跟三狗那帮皮猴子在烂泥塘里滚起来了吧？输了贏了？”

    “当然是贏了！”虎头挺起小胸脯，“三狗被我按在泥地里打，哭得嗷嗷叫呢！鼻涕泡都冒出来了！”

    “真棒！不愧是我们家虎子！”妇人笑著，伸手轻轻捏了捏虎头挺翘的小鼻子。

    “……”

    站在一旁的祝余听得一脸黑线。

    怪不得这小老虎如此好斗，感情是日常薰陶…

    给虎头大致擦乾净脸，妇人这才直起身，目光落到祝余身上。

    她上下打量著这个穿著虽然普通，但气质明显与泥巴坊格格不入的少年郎，问道：

    “这位小郎是…？”

    虎头抢著回答：

    “姨姨，他叫祝余，可厉害了！还是个修行者呢！”

    “修行者？”

    妇人重复这三个字时，笑容瞬间凝固了一下，但只有短短一瞬，快得几乎让人无法捕捉。

    她笑容不减，还发出一声惊嘆，似是为他“修行者”的身份而感到震惊和惶恐。

    “原来是修行的小郎君！这可了不得！”

    “敢问小郎君是出自哪个门派啊？”

    祝余回答：

    “大娘言重了。晚辈无门无派，不过是个流浪的孤儿罢了。”

    “早年四处漂泊时，曾有幸被一位过路的老爷子搭救，蒙他不弃，跟在他身边粗浅学了点的武技。”

    “可惜晚辈资质愚钝，悟性太差，连老爷子