“准备好，虎头，我来了！”

    祝余高喝一声。

    他摆开架势，手中木棍斜指地面，目光锁定对面有些走神的“少年”。

    “…唔…哦…”

    虎头似乎慢了半拍才反应过来，握著木棍的手紧了紧，眼神却还有些飘忽。

    “看枪！”

    祝余不再犹豫，一声低喝，手中木棍划破空气，带著呼呼风声直取虎头面门！

    这一击，劈得很正，速度也不快。

    即便是半个月前毫无根基的虎头，凭本能也该能格挡或闪避。

    然而…

    咚！

    一声清脆、隱隱带有回音的闷响，木棍结结实实地敲在了虎头的额头上。

    “啊！”

    虎头痛呼一声，手中的棍子“噹啷”掉在地上。

    她整个人被敲得懵了一瞬，下意识地抱著脑袋就蹲了下去，小脸苦兮兮皱成一团。

    祝余眼神一凛，將木棍插进地里，快步走过去，蹲下身查看：

    “抬头我看看。”

    虎头捂著额头，眼泪在眼眶里打转，委屈巴巴地抬起头。

    额头上红了一小块。

    祝余出手很有分寸，她那从小就头铁的结实脑袋连个包都没起，只是有点火辣辣的疼。

    “还好，没事。”

    祝余鬆了口气，旋即关心道：

    “怎么回事？这两天练功都心不在焉的，今天更是离谱。这种棍子都躲不开？”

    自从那天目睹了皇帝乘坐龙舟时，遮天蔽日、威压全城的景象，虎头就时常处於一种恍惚的状態。

    平常练枪时，那股生龙活虎的劲头蔫了不少。

    今天这场对练，更是神游天外，连最基本的反应都慢了。

    祝余在她旁边也坐了下来，看著还抱著脑袋的小老虎，声音放缓了些：

    “有什么心事？方便说给我听听吗？”

    虎头乾脆一屁股坐在了地上，也不嫌脏，依旧捂著额头，声音闷闷的：

    “也…也不是什么大事…就是…就是…那天看了老皇帝坐著那大龙船，『咻』一下升天了…感觉…心里头怪怪的…”

    好一个“升天”…

    祝余都想给她的形容能力竖个大拇指了。

    东宫旧人都教了她些什么？

    “怎么个怪法？”祝余顺著她的话问，“是嚇著了？还是觉得…很威风，很崇拜？”

    “都不是！”

    虎头用力摇了摇头。

    她左右张望了一下，確认溪边只有他们两人，连阿婆和姨姨都在稍远的屋里。

    这才放下捂著额头的手，凑近祝余，用只有两人能听到的细小声音说：

    “我…我更討厌他了！”

    “嗯？细说。”

    虎头打开了话匣子，小嘴飞快地嘀咕起来。

    声音很轻，但情绪高涨。

    “你看那老皇帝！他能造出那～～么大一条会飞的龙船！”

    她张开双臂，努力比划著名，试图描绘那遮天蔽日的庞然大物。

    “那船快比咱们整个泥巴坊还要大了！上面还盖满了跟皇宫一样气派的大房子！他有这么大的本事，造这么厉害的东西…”

    “那他为什么不愿意管一管我们泥巴坊里的人？！为什么不能让大家吃饱穿暖？”

    “这就是老人们嘴里说的好皇帝？呸！”

    虎头狠狠地朝著地上啐了一口。

    她对那位字面意义上高高在上的皇帝的，那点稀薄的好感，彻底荡然无存了。

    她没见过老人们口中那个励精图治、心怀天下的英明君主。

    也没见过人人有余粮的盛世。

    她记事以来，耳朵里听到的，是皇帝陛下又到哪里巡游玩乐了、又在哪里建了新的行宫別苑。

    眼睛里看到的，是上京城中心那些永远建不完、越来越高、越来越华丽的楼阁。

    是泥巴坊一天比一天更破败、更拥挤、更看不到希望的景象。

    仓廩充实、路不拾遗的“盛世”似乎只存在於老人们的故事里。

    故事和现实的落差，日积月累，很早以前就在她心底埋下了不满的种子。

    而那天，当遮天蔽日的龙舟降临上京，当那“太阳”的光辉洒满皇城时…

    虎头心底最后那一点点，或许连她自己都未曾察觉的、对一个“好皇帝”的微弱期望，泯灭了。

    端坐云端的太阳，並不会將光和热分给他们。

    祝余静静地听著，没插话。

    他知道虎头说的都是大实话。

    桓帝年轻时或许真担得起“英明”二字，可那又如何？

    再辉煌的过往，也掩盖不了他现在的老迈昏聵，更抵消不了他正亲