上京以北，浩渺的云层之下。

    皇帝的龙舟正沉默地航行在归途之中。

    寢宫之內，烛火摇曳，映照著龙榻上那具已然油尽灯枯的躯壳。

    老皇帝浑浊的双眼努力地睁著，却只能捕捉到模糊的光影。

    耳边的声音愈发遥远，仿佛隔著一层厚厚的水幕，一切一切，都化作了模糊不清的迴响。

    可他没有感到恐惧，只有一种奇异的释然，甚至隱隱的期待。

    乾裂的嘴唇微微开合，发出几乎听不见的呢喃：

    “原来…这就是死亡…母后曾言…人死之后，会前往一处金碧辉煌的天宫…所有死去的亲人…都会在那里迎接…”

    他的气息越来越微弱，声音中带上了疑惑：

    “为何…朕没有看见母后…也没有看见…天宫…”

    他的眼前，唯有无边无际、不断迫近的漆黑。

    最终，连仅剩的那一点光亮也隱没於无边黑暗。

    渐渐的，渐渐的，老皇帝眼中最后一丝神采彻底涣散。

    一直跪在龙榻边的內侍监，头埋得几乎贴紧地面，浑身像筛糠一样颤抖。

    他能感知得到，皇帝的气息已绝，生机已断。

    可他依旧保持著跪拜的姿势，嘴唇毫无血色，眼眶红得嚇人，连呼吸都不敢大声。

    良久，舱外传来巡夜侍卫换岗的脚步声，內侍监才像是被惊醒一般，颤巍巍地抬起头。

    他张了张嘴，声音乾涩：

    “…陛下？陛下？”

    回应他的，只有寢宫的死寂。

    他颤抖著伸出手，小心翼翼地探向皇帝的人中。

    但手指触碰到鼻下，內侍监身体一僵。

    惨白的脸上掠过震惊、恐惧，最后定格成一种近乎扭曲的…激动。

    片刻后，內侍监收敛表情，弓著身，一步一步退出寢宫。

    “老奴，告退。”

    他肃然地关上门，命左右收好这里，接著步履稳健地转身离去。

    內侍监越走越快，终於在无人的长廊里踉蹌著奔跑起来，径直找到了右相所在的舱室。

    “陛下…宾天了！”

    五个字，让原本气定神閒的右相瞳孔一缩。

    但常年身居高位养成的定力，和早有准备让他迅速稳住了心神。

    两人对视一眼，一切尽在不言中。

    无需多言，他们立刻开始行动。

    內侍监与右相以最快的速度，秘密召来了早已在暗中联络好，同在龙舟之上的数位文武官员。

    眾人齐聚於一间密闭的舱室內，气氛凝重得令人窒息。

    “宣禁军统领前来覲见，就说陛下有紧急旨意。”

    右相沉声下令。

    一名官员领命而去。

    不久，外面传来禁军统领的声音。

    “这是什么地方，陛下为何会召我来此？”

    “陛下密令，下官也不知道。”

    禁军统领瞥了那官员一眼，龙舟內的舱室都有隔绝探查的屏障，他感知不到里面是什么情况。

    不过，他乃是这龙舟上修为最高者，料也不会有什么事。

    於是，禁军统领，自信地大步踏入舱门。

    然而他脚步还未站稳，两侧阴影中骤然闪出数名好手，瞬间將其制住，卸去了他腰间佩刀。

    “你们这是何意？！要造反吗？！”

    禁军统领又惊又怒，周身灵气本能地激盪开来，试图挣脱。

    右相看了眼身侧的內侍监，后者会意，走了过去，脸上堆著笑，声音是宦官惯有的尖细：

    “陈將军，稍安勿躁，我等只是有要事与你相商。”

    “放屁！”禁军统领怒道，“尔等狼狈为奸，假传圣旨！我必不与尔等同流合污！”

    內侍监却是一笑：

    “將军，你是否忘了，陛下的龙体为何会急转直下？难道不是因为尔等护卫不力，致使陛下东海受惊，龙顏震怒，方才鬱结於心，並最终一病不起？！”

    他顿了顿，目光如毒蛇般盯住对方，继续道：

    “还有…沧海城之事，禁军在那里的所作所为，若让太子殿下，让天下人得知其中细节，得知禁军当时究竟做了什么，將军以为，后果如何？”

    禁军统领闻言，鼓盪的灵气猛地一滯。

    他环视舱內这些平日里道貌岸然的文武大臣，看到了他们眼中的种种情绪。

    紧握的双拳终是无力的鬆开，脸上血色尽褪，化作一片灰败的颓唐。

    “你们…究竟想怎样？”他声音沙哑，“谋反么？你们不会成功的！”

    “谋反？当然不会成功。”右相此时才悠然开口，脸上甚至带著一丝笑意，“我等世受皇恩，岂会行此大逆不道之事，对不起大炎，对不起