北庭军驻地的绿洲边缘。

    那艘像移动的楼阁一样的庞然大物，沙舟“瀚海”號，缓缓停靠。

    其巨大的阴影几乎笼罩了小半个营地，引得无数北庭士卒驻足观望，嘖嘖称奇。

    船体侧舷放下，一队身著蓝色军服的精悍士卒，迈著整齐的步伐走下舷梯。

    热海镇守使魏炎最后走下船梯。

    他身材高瘦，肤色是常年被西域烈日与风沙洗礼后的古铜色。

    这是一位在镇西军中出了名的猛將。

    以勇猛和擅长突袭作战闻名，更是在西域这片土地上摸爬滚打了多年的老油条。

    大都护此次亲自点將，让他与洛风配合执行迂迴包抄的险要任务，看中的正是他这股敢打敢冲的猛劲和对西域环境的熟悉。

    “哈哈哈！洛妹子！別来无恙啊！”

    魏炎人未至，声先到。

    他大笑著走向前来迎接的洛风，声如洪钟，毫不拘礼地拍了拍洛风的臂甲。

    若非洛风是女子，就直接一个熊抱上来了。

    “你我二人合兵，这次定要叫那些索虏崽子们好看！”

    洛风微微一笑，对他的作风早已习惯：

    “魏將军一路辛苦。军情紧急，请隨我入帐详谈。”

    中军大帐內，双方將校分列左右。

    沙盘之上，敌我形势一目了然。

    金河城的位置被圈了个红圈。

    那是敕勒前锋大帐的所在地，也是此次绕后任务的目標。

    洛风指著沙盘，刚说完斥候的人选，就被魏炎打断了。

    “洛…將军，你没跟我开玩笑吧？”

    洛风神色不变：

    “事关重大，我岂会说笑？”

    “我麾下亲兵校尉，祝余，虎头。他二人虽年轻，但寻踪辨位、侦查敌情的能力极为出眾，屡立奇功，对西域地理环境也颇为熟悉…”

    魏炎不置可否：

    “洛將军，不是魏某信不过你，但这俩娃娃才来西境几年？毛都没长齐吧？”

    “如此重大的战事，让两个新人担此重任？万一有个闪失，我们这两万大军岂不是要一头撞进敕勒人的口袋里？”

    “不可不可！”

    儘管洛风又列举二人以往成功端掉西域马匪窝点的战绩，但魏炎依然不为所动。

    “小打小闹罢了，剿个匪窝和正面大军团作战是两码事！年轻人没经歷过真正的大阵仗，关键时刻判断错一步，就是万劫不復！”

    他並非刻意刁难，而是基於自身经验的本能谨慎，毕竟这场突袭关乎太多人的生死。

    帐內气氛一时有些凝重。

    就在这时，武灼衣猛地踏前一步，昂首直视魏炎：

    “魏將军，洛將军！末將愿立军令状！若此次未能摸清金河城布防，或延误战机，以死谢罪！”

    她的勇气让魏炎略微一怔，隨即哼了一声：

    “军令状？娃娃，军令状可不是儿戏…”

    眼看爭执不下，最终还是洛风提出折中方案：

    仍由祝余、武灼衣主导侦查，但魏炎从其本部斥候中增派五百经验丰富的老兵协同行动。

    魏炎虽仍有些不情愿，但见洛风態度坚决，又顾及两军协同，这才勉强点头同意。

    最终作战计划就此敲定：两军在此休整一夜，次日清晨出发。

    大军將时刻通过玉简与大都护主力保持联繫，等待正面战场打响，成功吸引敌军主力注意的讯號。

    一旦时机成熟，便全速突击金河城！

    务求一击破城，將其夷为平地，而后迅速回师，与主力前后夹击敕勒大军，一锤定音！

    计划已定，眾將校领命而去。

    魏炎回到自己的营帐，脸上那豪爽的笑容却淡了下去，鬱闷浮上脸庞。

    多少年没打过像样的大仗了，这次好不容易有机会摆开阵势，却只能去打一个空虚的金河城。

    那地方没多少守军，就算打下来，能捞到多少战功？

    更让他犯愁的是，要是这一战真把敕勒人打废了，以后西域太平了，他又该去哪里挣军功、升官职呢？

    “唉！”

    魏炎重重嘆了口气，一拳砸在桌子上。

    可不满归不满，军令如山，他就算再不爽，也只能老实执行。

    翌日，大军开拔。

    祝余与武灼衣率领两部轻骑作为先锋斥候，率先进入在沙海之中。

    “这次可是破釜沉舟了。”祝余说，“要是出了岔子，咱俩可就都小命不保了。”

    “怕什么！”武灼衣自信道，“不过是个侦查任务而已！而且我不立军令状，那姓魏的不知道要囉嗦到什么时候。”

    虽然能理解魏炎担忧的原因，但不被信任的感觉还是让她很不