玄凰王庭覆灭后，北伐大军的锋芒便直指中原腹地。

    战旗所指，一座座自詡神庭的修行者势力接连崩塌。

    雪儿她们也在战斗中越变越强，修行者终究要靠生死搏杀来磨练自己。

    又是一场大胜。

    大军攻陷了攻陷了盘踞在坠星原的“厚土神庭”，一群擅长土系灵气，喜好造巨型奇观的修行者，尤其喜欢拿人来当地基。

    残阳如血，泼在刚刚沉寂下来的战场上。

    雪儿还剑入鞘，站在一处残破的望楼顶端。

    她没有立刻离开，只是静静望著这片被染红的土地。

    不知为何，心中没有半分胜利后的喜悦。

    “雪师叔。”

    絳离的声音从身后传来，她也落在瞭望楼上，紫色的裙摆纤尘不染，但脸色却有些罕见的苍白。

    “你也感觉到了？”

    雪儿没有回头，声音清冷。

    “嗯。”

    絳离走到她身侧，一同望向血色浸透的天际与大地。

    “气息不对，贏是贏了，但天上的血色好像更重了。”

    戾气在风中飘散。

    隨著一场场胜利，这种令人极其不適的感觉不仅没有减轻，反而越来越浓。

    它侵染灵气，干扰心神。

    她们几个倒还好，但凡人士卒战后更容易暴躁、恍惚，甚至偶尔出现无端的幻觉。

    以往，她们只当是战场煞气过重，需要时间平復。

    但越往后越不对劲。

    “天地间的戾气，”雪儿缓缓吐出这几个字，“越来越重了。我们的仗，好像…打错了方向。”

    这不是她们该妄断的。

    两人对视一眼，纵身掠下望楼，朝著中军大帐而去。

    祝余正在听阿炽匯报此战的缴获与伤亡。

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    玄影窝在角落的一张椅子里，百无聊赖地玩著自己的一缕头髮，对满帐的肃杀气氛浑不在意。

    雪儿和絳离入帐。

    “阿兄。”雪儿率先开口。

    祝余抬眼看向她，又扫过同样表情严肃的絳离。

    这可不是打了胜仗该有的表情。

    “我们感知到，天地间的戾气，正隨战事加剧而急剧攀升。”雪儿言简意賅，“此番战后，尤为明显。”

    帐內安静了一瞬。

    阿炽停下匯报，眉头一挑。

    祝余听完，脸上却没有流露出丝毫惊讶或疑虑。他只是平静地点了点头。

    “知道了。”

    三个字，平淡无波。

    雪儿和絳离皆是一怔。

    阿兄的反应，太过冷静了，冷静得像是…早已料到。

    祝余没有解释，只是对阿炽道：

    “按计划，大军明日开拔，目標——中原腹地，天脊平原。”

    “到了那里，暂时不再前进。”

    ……

    天脊平原，地势开阔，沃野万里。

    北伐大军在击溃了盘踞此地的最后一个大型神庭后，停下了。

    祝余下达了一个令所有人意外的命令：

    停止前进，就地构筑永久性防御工事。

    不仅如此，已成为北伐大后方的十万大山，也开始进行规模空前的搬迁。

    无数资源乃至部分非战斗人员，通过庞大的运输机关和开闢的稳定通道，被源源不断地运送到这片新选定的中原基地。

    一座规模远超以往任何据点，宛如金属巨城的超级要塞，以惊人的速度在地平线上拔地而起。

    祝余几乎將所有日常军务都交给了炽虎，自己则和师尊昭华以及阿炽整日待在最隱秘的工坊里。

    他在建造一样东西。

    一样连亲手主持建造的阿炽，都无法完全理解的东西。

    更让她惊讶的是，这装置最关键的几部分组件，竟然已经提前完成了。

    是由昭华师祖亲自负责的。

    这些年，师祖看似在摸鱼，偶尔指点她们修行。

    原来是將绝大部分心力，都投入到了这件神秘造物的准备之中。

    “先生，我不明白。”

    一次短暂的间歇，炽虎终於忍不住，开口询问：

    “我们停下进攻，耗巨资在此地修建的那个…到底是什么？为什么不乘胜追击，反而寄希望於一件尚未完成的武器？”

    阿炽也看向祝余，眼中同样带著探询。

    雪儿和絳离虽未开口，目光也聚焦在他身上。

    “那不是武器，”祝余答道，“如果一定要定义，可以称之为…能终结一切的关键。”

    “但它需要难以想像的能量和资源来建造和维持。一旦启动，我与师尊绝大部分的精