远离战场的一处宽大营帐內。

    几个来自不同部落，但都属於此次联军中规模较大的头领，正围坐在铺著兽皮的地毯上。

    中间架著烤得滋滋冒油的肥羊，人手一碗马奶酒，气氛热烈。

    几碗马奶酒下肚，一个脸上有道疤的头领灌了口酒，抹了抹嘴，眼中带著忧色：

    “诸位，咱们这么应付那位可汗的特使，真能糊弄过去吗？他可不是好相与的，万一被他看出来…”

    “糊弄？”

    另一个满脸横肉的络腮鬍头领嗤笑一声，撕下一块羊肉塞进嘴里，含糊道：

    “这怎么能叫糊弄？大可汗和萨满要人攻打南人堡垒，咱们是不是派人了？”

    “而且派去的，可都是咱们部落的战士！至於年纪大了点，瘦弱了点…那能怪咱们吗？是南人太狠，抢了咱们过冬的牛羊！勇士们饿著肚子，哪有力气？”

    “况且年纪大点也不是问题，南人不是有个词叫老当益壮吗？这可都是经验丰富的老战士！”

    他灌了一口酒，继续道：

    “再说了，咱们这几个部落，前些日子被那支南人骑兵扫荡，损失了多少青壮，多少牲畜？这些损失，加上今天派出去的勇士，对得起大可汗赏赐下来的那些灵药了！还想怎样？”

    另一名身宽体胖，壮得跟熊一样的头领连连附和：

    “说得是啊！至於跟南人那些乌龟壳子硬碰硬…嘿，兄弟们，咱们得讲道理。”

    “那神药再厉害，吃了药的儿郎也还是血肉之躯啊！咱们草原勇士的血肉之躯，撞得过南人的堡垒和那会喷火的大铁管子吗？”

    “用肉身去攻击南人铜墙铁壁，这不是送死是什么？”

    “对对对！”最先说话的头领连忙点头，“指定撞不过！白白折损部族的元气！咱们部落本来就被南人抢了一波，再把自己剩下的本钱填进去，这个冬天还过不过了？部族还要不要延续了？”

    提起攻城，眾人的兴致明显低了不少。

    那络腮鬍头领放下酒碗，又忌惮地道：

    “何况，就算咱们豁出去，真能啃下前面那千把南人的营垒…后面呢？银峰山大营，各地军镇，可是还蹲著好几万镇西军呢！那才是南人在西域真正的定海神针！”

    “镇西军”三个字一出，帐內的温度仿佛都下降了几度。

    在西域这块地界上討生活的部族，谁没领教过镇西军的厉害？

    当年的敕勒人厉害吧？

    不还是被前任大都护带著狼崽子一样的镇西军杀得哭爹喊娘，部族都给杀散了。

    尤其是前几年，那位后来才知是女子，人称“母大虫”的女大都护还在任时，几乎是每隔两三年，就要亲自带著大军深入草原“巡视边防”、“宣示王化”。

    所过之处，不服王化、跳得厉害的部落，轻则被打散吞併，重则直接被“犁庭扫穴”，杀得人头滚滚。

    其枪下亡魂无数，烈火燃遍了草原。

    王庭汗帐，皆为焦土。

    草原诸部被她教化了一茬又一茬，不少曾经声名赫赫的部族头领，他们的头颅至今还垒在边境几处要地的京观里风乾示眾呢！

    其凶名之盛，草原上的年轻一辈几乎都是听著“红袍大虫生啖人心”、“专抓小孩吃”之类的恐怖故事长大的。

    大人们为了不让小孩乱跑，最常用的嚇唬话就是：

    “再哭！再哭就把你扔出去餵那红袍大虫！”

    即便后来知道那位“大虫”其实是女子，乃是一头凶悍的母大虫，且已经成了南人的皇帝，远在万里之外的中土上京城。

    但积威之下，草原各部对镇西军，对那个名號的恐惧，早已刻进了骨子里。

    生怕哪天真把事情闹得不可收拾，惹得那位一身红袍的“母大虫”陛下震怒，再次御驾亲征，从中土杀回来，把他们的脑袋也一个个砍下来，垒到那京观塔的最上层去风乾。

    “所以啊，”络腮鬍头领总结道，“直接去碰南人的堡垒，那就是送死！白白浪费咱们部落里宝贵的好小伙子！大可汗和萨满要战果，咱们可以给，但不能这么给！”

    “那你说咋办？”刀疤脸头领问。

    他嘿嘿一笑，摸著鬍子道：

    “要我说…咱们手里现在不是有这神药了吗？虽不敢说能攻城，但让儿郎们气力大增，耐力持久，跑得更快总是可以的。咱们何必死盯著银峰山这块硬骨头？”

    他左右看了看，声音更低了：

    “咱们，就该绕过银峰山和南人的主力，往西边去！”

    “那边有些小国、城邦，还有不少零散的绿洲部落，富裕得很，防守也远不如大炎森严！咱们去抢他娘的！抢够过冬的粮食、布匹还有金银！有了这些东西，咱们还怕冬天？”

    “好主意！”胖头领眼睛一亮，“大可汗要是问起战事，咱们就说，这是在