离开北方的荒原后，大可汗没有丝毫耽搁，也没有返回那座显眼的金顶王帐，而是径直来到了大萨满用於炼製药物、布置小型仪式的另一处营帐。

    帐內，药草与血腥气混合的味道浓烈。

    大萨满正对著一尊小型的铜炉，小心翼翼地调配著某种灰绿色的粉末，察觉到动静，他头也没抬：

    “大汗回来了，此行可还顺利？”

    “嗯。” 大可汗点了点头，走到帐內唯一一张简陋的木案旁，將唤煞笛轻轻放在上面，“『那位』给了我们新的助力。言说关键时刻，可凭此笛扰乱南人军阵。”

    大萨满放下手中的骨勺，看向那笛子，浑浊的眼珠里闪过一抹精光。

    他走近几步，却並未贸然触碰，只是仔细端详了片刻，缓缓道：

    “此物，不凡。”

    “然，” 大可汗话锋一转，目光锐利，“此物需用对时候。南人並非蠢物，尤其军中不乏机警老练之辈。若过早暴露，或使用不当，让其有了防备，寻得应对之法，这神器恐怕就要大打折扣了。”

    大萨满缓缓点头：“不错，既然是利器，自当谨慎用之，一击，便要致命。”

    放下笛子，大可汗从怀里掏出一张地图，指著极北的方位道：

    “尊上另有指令。要我们在此处，製造边衅，袭扰商队哨所，动静不必大，但要持续，要看起来像寻常的部落爭夺草场、劫掠商货。”

    大萨满很快便明白了其中关窍：

    “这是要我们声东击西，分散南人注意力？”

    “正是。”

    “此事，找个机灵、懂得分寸的千夫长去做。同时，联繫我们在极北活动的那些小部落和野民，让他们近期收敛些，別闹出大乱子。”

    “朔州那边的边军，自从有剑宗在黎山坐镇，多年未经战阵，怕是早就成了一群样子货。我们轻轻撩拨即可，別一下子真把他们打醒了。”

    “老朽明白。” 大萨满嘶声道，“会挑选合適人手，把握其中分寸。”

    “至於西域这边，” 大可汗的目光重新落回银峰山方向，“灵药的发放，要严格控制。既要让头狼们看到实实在在的甜头，激发他们的贪慾和野心，但又不能一次给得太多，让他们觉得轻易可得，甚至生出別样心思。”

    “老朽明白。”大萨满笑道，“豺狼嘛，餵得太饱，就容易懒怠，只想趴著晒太阳。得让它们始终觉得饿，却又总是能闻到不远处有新鲜血肉的味道，它们才会不顾一切地向前冲，至死方休。”

    两人又低声商议了一些细节，关於如何调配用於北方的“常规”药物，如何监控各部动向，如何应对可能出现的意外。

    大萨满一一记下，表示会立刻著手安排。

    待诸事议定，大萨满躬身退出营帐，去执行命令。

    帐內只剩大可汗一人。

    他重新拿起那支唤煞笛，看著地图，拍打著自己的掌心。

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    他对那位赐予他们力量，给予他指引的“尊上”，心中並非全无疑虑。

    那人是谁？来自何方？拥有如此诡异莫测的力量，为何要藏头露尾？

    又为何要帮助他这个几乎一无所有的逃亡者？

    一概不知。

    对方从未透露过来歷，只展现力量和许诺未来。

    那位“尊上”展现的力量太过诡异，目的太过模糊，提供的帮助也太过…慷慨。

    但是。

    他闭上眼睛，眼前再次浮现出那片燃烧的天地，那银甲红袍的身影，那断臂之痛，那仓皇西逃的屈辱…

    当时，他已经没得选了。

    敕勒部的王庭在烈火中化为废墟，镇西军的铁蹄踏碎了部落的营地，烈火吞噬了世代积累的財富，族人的鲜血染红了草原。

    他败了，一败涂地。

    像条丧家之犬，带著仅剩的百来名残兵败將和一条断臂，狼狈不堪地向西逃窜。

    西边有什么？

    更加贫瘠荒凉的土地，互相征伐劫掠、比草原狼更凶残的陌生部落，还有那些流传在牧人口中的恐怖传说。

    那些比他们用来製造圣物的怪物骨骸更庞大的怪物…

    以他们当时的状態，闯进去，只有死路一条。

    在那最绝望的时候，他遇到了那个人。

    又一次奇遇。

    这是第二次了。

    第一次奇遇，发生在他还很年轻的时候，那时敕勒部还只是一个中等规模的部落，被剑宗的人从东边请到了西边，正在熟悉环境。

    直到那天，当时同样年轻的大萨满独自进入瀚海，遇到了一个自称来自中原、四处游歷的方士。

    那方士似乎对大萨满的某些灵感很感兴趣，临別时，