剑宗，主峰禁地。

    晨光熹微，天地初醒，唯有禁地內浓雾终年不散。

    方正站在雾外，隔著那片浓雾，朝里面拱了拱手。

    “弟子方正，求见老祖，有要事稟报。”

    片刻寂静后，雾中传来苏烬雪的声音：

    “讲。”

    “回老祖，是关於与天工阁合作之事。”方正恭敬道，脸上笑呵呵的。

    “天工阁此番派来的灵音长老及其所率队伍，著实…令人刮目相看。”

    “灵音长老行事干练，调度有方，带来的机关师也皆是精锐，专业素养极高，与我剑宗负责接洽的长老、弟子沟通顺畅，毫无以往传闻中天工阁之人的孤僻之感。”

    “目前，护宗大阵改进已然完成，几处要害区域的防御机关也已开始布设，进展比预想更快。”

    说到此处，方正的脸上露出一抹赧然，再次躬身，惭愧道：

    “当初弟子对天工阁心存疑虑，多有揣测，实乃狭隘。如今看来，元繁炽老祖治下有方，天工阁確与往日不同，是弟子…以小人之心度君子之腹了。老祖慧眼如炬，非弟子所能及。”

    洞府內，苏烬雪缓缓开口：

    “此言差矣，你身为剑宗宗主，肩负一宗兴衰、万千弟子安危，遇事心存疑虑，多方权衡，乃是本分，何错之有？”

    “若我之言，你皆盲从，毫无己见，那才是失职，才负了歷代祖师与门下弟子之託。”

    苏烬雪继续道。

    “疑而后察，察而后信，此乃为宗主者应有之慎。你做得並无不妥，不必妄自菲薄。”

    方正心中一暖，知道老祖並未介怀自己最初的谨慎，反而予以肯定，深深一揖：

    “弟子受教。”

    “外界近来，可还有他事？”

    苏烬雪问道，她虽分心坐镇剑宗和为祝余护法，却也始终关注著天下大势。

    方正沉吟了一下，整理思绪，回道：

    “回老祖，外界大体尚算平稳，只是边境不寧。西域银峰山战事持续，胡人袭扰不断，但镇西军防线稳固，暂无大碍。”

    “朔州边境近来亦有零星胡人越境劫掠，规模不大，几次寇边皆被朔州边骑及时击溃，未造成重大损失，威胁有限。”

    他想了想，又补充道：

    “哦，还有一事，东海之滨的碧刀宗近日广发请帖，邀天下豪杰前往云棲谷，为其宗门闭关多年的老祖祝寿。”

    “据说那位老祖即將破关而出。请帖也已送至我宗。弟子与几位长老商议，认为碧刀宗与我剑宗虽无深交，但数百年前也曾有些情分，且同为正道，礼数不可废，理应派人前往祝贺。特来请示老祖定夺。”

    “碧刀宗…”

    洞府內，苏烬雪终於睁开眼，望向东南方向。

    这个名字，她自然不陌生。

    那是八百年前的事了。

    那时，大乾朝廷衰微，內忧外患，皇帝被妖族的间谍蛊惑，昏头攻伐天下宗门，致使人族强者自相残杀。

    许多宗门为避祸事，纷纷紧闭山门，封山不出，几乎断绝与世俗的往来。

    恰逢其时——或者说蓄意已久的极北妖族大举南下入侵，铁蹄踏破边关，烽烟四起，生灵涂炭。

    位於最北方的朔州诸镇一一沦陷，百姓流离失所，死伤枕藉。

    而天下绝大多数宗门因之前与朝廷的血战而心灰意冷，或损失惨重，纷纷明哲保身，对山门外人族王朝的覆灭与百姓的哀嚎，冷漠视之。

    但碧刀宗当时那位年轻的少宗主，却是个异数。

    那人心中的侠义之火，並未被宗门的保守与现实的残酷完全浇灭。

    他不顾宗门严令，偷偷下山，孤身北上，直奔战火最炽烈的朔州前线。

    当时的苏烬雪还是祝余身边学剑的少女，与那位碧刀宗少宗主有过数面之缘。

    印象中，那人有点意思。

    一心想做大英雄，初见面时甚至想给已经声名鹊起的祝余一个下马威，以此证明自己才配得上守卫朔州。

    结果见识了祝余的实力后当场变脸，和他称兄道弟，言称“久仰大名”、“特来相助”云云，那叫一个能屈能伸。

    不过，心肠倒真是不坏。

    见百姓受苦，便拔刀相助，见同袍遇险，便挺身而出。

    苏烬雪甚至记得，这人还帮过他们一个大忙，助他们找到了家族的传承洞府，里面封存著部分苏氏先祖的剑道心得与资源。

    虽然…苏烬雪后来偶尔会想，若没有那份传承，自己或许不会在妖族入侵时在那秘境中参悟，错过那一战…

    没有那传承，以她的实力，和祝余他们一起，照样能杀败妖族。

    话虽如此，那份相助之情，也是实实在在的。

    后来，祝余身死，她心如死灰，满天下