上的。

    三千块钱。

    这笔账，陈默记了十一年。

    不是要还。是要记住：当一个人在你最需要帮助的时候帮了你，却把这件事变成了整条街都知道的话题，那不叫帮忙。

    叫投资。

    门口传来他妈的声音。

    “小默！下来！你二婶打电话来了！”

    陈默下楼。

    他妈举着座机。

    “你婶子说初三想带你哥和你表嫂再来一趟。说上次走得急，好多话没聊完。”

    陈默接过电话。

    “二婶，新年好。”

    “小默啊！婶子刚跟你妈说。”

    “听到了。初三来挺好，我也想找二叔聊聊。二叔那个建材城的项目方案有吗？发给我看看。”

    电话那头静了三秒。

    “方案？有有有！你二叔有！”二婶的声音陡然高了一截。“我让他整理整理明天发你！”

    “不急。初三带过来就行。当面聊。”

    “好好好！”

    挂了。

    他妈看着他。

    “你要帮你二叔？”

    陈默把座机放回充电底座。

    “我去看看他的方案。”

    “看方案干嘛？”

    “看看值不值得帮。”

    “那如果不值得呢？”

    陈默抬头。

    “那就当面告诉他为什么不值得。比在背后揣着三千块钱的人情账，要干净。”

    他妈的手停了一拍。

    2015年的事。她以为儿子不知道，或者知道但忘了。

    没忘。

    “妈。”

    “嗯？”

    “那三千块钱的利息，我算过了。十一年。按银行的利率，大概四百多块。”

    他妈的眼眶红了一圈。

    “你这孩子……”

    “但二叔借了。”陈默说。“这个事实我也记着。所以初三我会认真看他的方案。该帮的帮。但规矩得立清楚，帮是帮，借是借，投是投。”

    他妈用围裙擦了一下眼角。

    “你倒是分得清。”

    “你儿子做生意的。不分清，迟早被人吃了。”

    楼梯上，脚步声。

    周清许走下来。

    “阿姨，我帮您准备晚饭吧？”

    “不用不用！你坐着！”

    “我想学学您那个红烧肉的做法。回海城了我也试试。”

    他妈的眼泪还没干，笑已经挂上了。

    “行！我教你！你过来……”

    两个人进了厨房。

    陈默站在客厅。

    窗外，暮色压下来了。街灯一盏一盏亮了。远处有零星的爆竹声。

    他低头看了一眼手机。

    周清许发的消息。刚才在楼上发的。

    “你妈哭了。下次别在她面前提2015年。”

    陈默回了三个字。

    “知道了。”

    又加了一条。

    “粥别放太多盐。”

    对面秒回。

    “闭嘴。”

    陈默把手机揣进兜里。

    走到超市门口。把他爸的凳子往旁边挪了挪。自己搬了一把。爷儿俩并排坐着。

    天黑了。

    街上没几个人。

    他爸递过来茶杯。两父子喝同一壶茶。

    “你二叔那个项目。”他爸开口了。

    “嗯。”

    “别太为难他。”

    “不会。”

    “他就是好面子。像你爷爷。你爷爷当年也好面子。面子没了，人就垮了。”

    陈默喝了口茶。

    “爸。”

    “嗯。”

    “那你呢？你不好面子？”

    他爸端着茶杯，在暮色里笑了一下。

    “我？”

    他看了看那块写着“百姓生活超市”的旧招牌。

    “我面子不值钱。但你妈的面子值。”

    停了一会儿。

    “今天你婶子进门那些话，你妈心里有数。这么多年了。她嘴上不说，但每次你婶子走了，她碗多洗半个小时。”

    陈默没接话。

    “你今天把那些亮出来，”他爸说的是五十亿的事，“你妈面子有了。她以后再也不用多洗那半个小时的碗了。”

    陈默靠着门框。

    茶凉了。没喝。

    厨房里传来锅铲翻动的声音。周清许和他妈的声音隔着一道门传过来，听不清内容，但能听出笑。