疏通水渠，抢救庄稼的当日下午，将军府的奖赏赐便送到了三位农户的家中。

    午后天光清亮，日光铺洒在青石板街巷上。

    张辞一身规整的官袍，身姿挺拔步履沉稳，走在队伍的最前方。

    他身后，十位士兵排成两列，全员身披规整甲胄，庄严肃穆。

    整个队伍，气场庄重，无声自带着官府的威仪。

    奖赏的队伍先到街头张贴嘉奖告示，墨字清晰，将三位老农抢险护田、心系民生的功绩一一列明，昭告全城。

    随后，队伍穿过大街小巷，依次登门，先是宣念尹曜亲手写的谢贴，再将奖赏的布匹庄重送到农户手中，整个过程隆重庄严。

    寻常百姓何时见过这般殊荣，队伍所过之处，百姓越聚越多，将整个奖赏队伍团团围着。

    张辞是黎城本地人，有百姓认出了他。

    一名身材壮实、圆脸的妇人随着人群移动，言语中满是自豪。

    “这不是老张家的小虎头嘛？唉哟哟，当官了，真是出息了，他小时候我还抱过他呢。”

    旁边围观的百姓闻言顿时来了兴趣，拉住圆脸妇人就问：“你说这是老张家的儿子？他家和咱们一样，一穷二白的，咋还能混出个当官的？”

    “先前的招贤告示上不是说了？”一个白须老汉插话道，“不看背景不论出身，有真才实学、踏实肯干，就能当官。”

    圆脸妇人大腿一拍，“哎哟，我家萝卜头聪明得很，要是也能读书识字，说不定将来也能当官，光耀门楣。”

    “咱老百姓能吃饱就不错了，还想着读书当官？先去看看祖坟有没有冒青烟吧。”

    人群中一个精瘦的妇人出言讥讽，将圆脸妇人的美梦瞬间击碎，还连带着一阵哄然嘲笑声。

    老汉压低了声音，安慰圆脸妇人道：“别听他的，我听说将军夫人想在黎城办学，说不定到时候真有机会让咱老百姓的孩子读书识字。”

    “想多了，就算办学，那钱也不是咱老百姓能花得起的。”

    精瘦妇人的讥讽声再次响起。

    她两次三番泼冷水，惹得圆脸妇人和老汉频频朝她翻白眼，“这人真讨厌！”

    “诶，我说这话你们可别服气，”精瘦妇人挤到老汉和圆脸妇人身边，一副洞悉一切的模样，压低了声音说道，“你们以为办学那么简单啊？你们也不瞧瞧，今日那水渠谁堵的？告示上有说吗？”

    圆脸妇人摇摇头，狠狠剜了她一眼，“这与办学有啥关系？”

    “关系大着呢！”精瘦妇人一脸了然的自信，“没说是谁，也没说要严察，但大家心里谁不清楚？我看呐……”

    她躬腰缩着脖子，朝赵家的方向撇撇头，用只有圆脸妇人和老汉能听见的声音说着。

    “是不敢惹。姓赵的可是有大背景的。他们在这能待多久还不知道呢？还想着办学呢？”

    老汉赶紧拉了拉精瘦妇人的袖子，“别说了别说了，小心惹祸上身！”

    精瘦妇人毫不在意，猛地挺直了腰，斜睨圆脸妇人一眼，又满是嘲讽地哼哼笑了几声，“让你家萝卜头好好学种地吧，别想着读书当官了。”

    圆脸妇人满心气恼，懒得与她争辩，狠狠白了她一眼，侧身快步与她拉开距离。

    这夜，将军府书房内，灯火摇晃，在几人紧绷的脸上明暗不定。

    “将军，田姑娘。”

    石锋垂着眼帘，眉头高高凸起，“属下都查过了，无论是城门值守记录，还是水渠周边踪迹，都没有留下半分可疑痕迹。”

    “他们有备而来，怎可能让我们轻易找到证据。”

    灯火在田婉容眸中映出沉静冷冽的微光。

    “那我们怎么办？”石锋抬眼，烦闷不甘地望着田婉容和尹曜，“难道就这么算了？”

    “百姓人心浮动，这事不解决，外头流言只会一天比一天离谱。”

    “不如……直接抓来严刑拷问！总能撬开他们的嘴！”

    尹曜默默转过头，目光落在田婉容身上，治理地方不是行军打仗，直接靠拳头便能解决问题。

    “不可，”田婉容沉吟片刻后，摇头回道，“起码眼下，绝不能动手。”

    “灭一个赵家不难，但城中其他大户、中小商户和地主会怎么看？黎城大半的经济都掌握在他们手中，如今他们大多都在观望，若是毫无根据动了赵家，离了他们的心，我们往后在黎城只会举步艰难。”

    尹曜缓缓颔首，眼眸紧了紧，“他们敢动手，说明背后就不只是堵渠那么简单。我们前脚抓人，说不定后脚黎城就会闹翻天。”

    三人各怀思绪，无人再言语。

    沉沉的气压笼罩着整个书房。

    静谧良久，外头传来轻快的脚步。

    “将军，小姐，芊芊小姐来了。”小微的声音在书房外响起。

    “