玉娇枝听闻这大官人要自己先去京城，与他姪女作一处，怎生舍得？昨晚，那温热的怀抱，宽厚的背脊，一经投入，便即让人着迷，无法自拔。

    一双秋水明眸只痴痴望着武二郎，眼圈泛红，泫然欲落，万般情思，尽在无言之中。

    武松见状心中了然，须知二郎亦并非铁石心肠。

    前书中说过，玉娇枝乃是四亥生辰，年齿未及十八。

    这若是就地“拯救”了，王家父女自是欢喜。

    然则后台的神河老爷，必定将俺的书封禁了。

    若是放在身边，依武二郎的性子，又哪里忍得住让如此水灵的苦怨红颜独守空闺？

    但凡武二郎一个收不住......

    诸事分派已定，武松早知东京不久必有风波变故，心中早有一番盘算。

    当下悄悄扯过迁至僻静处，附耳低言，吩咐一番，又修书一封交与扈成，教二人相互接应，见机行事，在东京城内干事。

    时迁领命，当日便收拾行装，带着王义、玉娇枝父女，一路往东京去了，按下不表。

    武松随即取出银两，交与陈达、杨春，令二人散去山寨残余喽啰。

    愿回乡者各发路费，愿相随者扮作流民，分批赶赴清河县、阳谷县，投奔玉观音、凤当家处安置。

    东京，仲秋时节，邵王府内。

    金风渐起，庭中海棠落尽，木叶萧萧，满院皆是秋意。

    后园，海棠郡主赵棠儿独自临窗静坐，悄无声息。

    往日里她肌肤丰润，容光嫣然，身段温婉有致，近日却日渐清减，眉眼间笼着一层挥之不去的倦色，容光黯淡，楚楚憔悴。

    邵王见女儿这般模样，心中暗自叹息，百般无奈。

    只道女儿素来心性敏感，多愁善感，许是秋霜萧瑟，触景伤情，因时节凋零而生出悲秋之念。

    他哪里知晓，女儿恹恹不乐、日渐消沉，根源并非秋风落叶，而是中秋家宴之上，自己随口闲谈的一段旧事。

    那日中秋佳节，邵王府阖家团圆，摆下家宴。

    邵王是朝中闲散宗亲，不涉朝堂权争，身处边缘，朝中诸事消息向来迟缓滞后。

    酒过数巡，席间闲话朝中风物，邵王便随口说起近日听闻的一桩新鲜事。

    邵王道随意道：“近日方才得知，数月前御校场赌射赢了番使的，并非叫宣赞的丑陋军汉，乃是蔡太师门下一新进能人，名唤武松的。”

    邵王漫不经心，缓缓叙道：“听闻此人身长九尺，猿臂蜂腰，一身枪棒武艺冠绝一时，箭法更是百步穿杨，手段了得。

    如今极得蔡太师器重。他本是山东某处的一名巡检，如今得了官家看重，早高升两州军马都统制，日后定是前程无量。”

    言罢，邵王略觉的有点可惜，这样的人物，正是他这种没落郡王家的良配哩！

    说者无心，听者有意。

    “武松”二字入耳的刹那，赵棠儿浑身一震，手中玉盏微微一晃，心绪骤然翻涌。

    见父亲不言，棠儿强压心头悸动，语带微颤追问道：“爹爹，您方才说，那人名唤武松？”

    邵王随口点头：“正是。”

    赵棠儿手巾攥紧，又急问：“那，……此人可是生得身形极高，魁梧伟岸……？样貌......”

    邵王未曾细究女儿神色，只答道：“坊间皆是这般传言，九尺身长，气魄过人。至于样貌，却是无人细说，为父也无从知晓,想来是十分英武，不然亦不会令太师和官家都青眼有加。”

    “不知容貌……”赵棠儿低声呢喃，复又抬头：“爹爹，此人姓名是哪两个字？”

    “武艺之武，松柏之松，据说蔡太师还给他取了字，唤作‘挺之’，取轻松高洁，挺拔不群的意思。”

    一语落定，赵棠儿只觉脑中轰然作响，登时失神落座，怔怔发呆。

    九尺身躯，样貌英武，武艺超凡，名唤武松……

    一桩桩，一件件，尽数合上了。

    定然就是那人，桃林深处，与自己邂逅，吟唱葬花吟的那个郎君？

    只当初官家将俺赐婚与他，却被他拒绝，半点不留情面的那人？

    可若真是他，怎恁般薄情？

    既是无意，为何临别之时，又特意赠予俺泥娃娃，留作念想，让自己日日都放他不下？

    是了，他定然不知被赐婚的是俺，若知道，不知怎生欢喜哩！

    一念至此，万千思绪缠绕心头，纷乱如麻。

    她暗自怅惘，这般错过，到底是天意弄人，还是自己错失良机？

    纠结、懊恼、委屈、不甘，万般愁绪齐齐涌上心头。

    赵棠儿晶莹泪珠忍了又忍，终究抵不过心头酸涩，顺着雪白脸颊，缓缓坠下两滴清泪。

    邵王见女儿垂泪，只当她触起旧伤。