可最后。

    他亲手斩断了登顶之路。

    手上浸透鲜血，肩头压着血债，魂魄里盘踞着阴霾的人，

    永远叩不开皇者之门。

    也许那些事，他从未想做；也许每一步，都是刀尖上被迫挪移。

    但也许——天道从不细读苦衷，只冷冷验看结局。

    而宇文拓自己，早就不去计较这些了。

    他清楚得很：一脚踏进那条黑路，便再无回望的余地，唯有埋头向前，一步一陷，越走越深。

    他也不知前路还有多长。

    或许某日抬眼，忽见深渊裂开，无声无息，便将他吞没。

    可此刻的他，虽未加冕，却已具皇者之势；虽未称尊，却已令山河屏息。

    这分量，眼下尚无人识得真切；但往后岁月，自会一一显形。

    今日世人只见浮光掠影；待风云翻涌，所有伏笔，终将轰然掀开。

    大明王朝，皇宫。

    明帝朱元璋端坐龙椅之上，眉宇如铁铸，威势压得殿内烛火都矮了三分，唯有一双眼睛，暗藏一丝不易察觉的怅然。

    “上古之事，真是叫人瞠目结舌，恍如神怪志异，却又句句凿实。”

    他低声喟叹——金榜所映之景，在今人眼里，无异于镜花水月：神器腾空、皇者御地，桩桩件件，皆超乎常理。

    可朱元璋心里，却始终绕着一个念头打转：

    若论资质、气运、格局，宇文拓，似乎比谁都更配那大地皇者之位。

    当然，也有人不这么看。

    毕竟他刀下亡魂成堆，手上冤孽难清。

    此番化身剑痴，不过为剜心取石，只为夺那女娲神石一块。

    功过纠缠如乱麻，是非混杂似浓雾，朱元璋索性不判，只静观其变。

    横竖，答案还在后头。

    眼下他另有要务——须得联合大唐等诸国，共议大秦九皇子一事。

    此人如悬顶之剑，锋芒太盛，威胁太重，已逼得天下群雄不得不聚首，不敢再袖手旁观。

    ……

    大雪坪，轩辕世家。

    轩辕敬城立于庭中老槐之下，唇角微扬，笑意温润，似春风拂过冰面，不留一丝冷痕。

    此时，他正提一铜壶，缓缓浇灌满院寒梅。

    水珠溅落，青砖微湿。

    待最后一株浇毕，他仰首望向天幕金榜，忽而轻叹：

    “这宇文拓，倒与我有几分神似。”

    “只是我扫的是阶前雪，他要清的却是整片江山；我护的是家中妻女，他守的却是牢笼里的母亲——这条路，注定更陡、更险、更孤。”

    话音未落，笑意却更深了些，仿佛在那人身上，照见了自己当年的影子。

    那影子，是同样被命运扼住咽喉的痛楚。

    但他笃信：这般人物，绝不会终生跪着活。

    总有一日，他会掀翻棋盘，砸碎枷锁，亲手把命攥紧。

    ……

    大离王朝，两禅寺。

    两禅寺乃大离佛门第一刹，自李当心登榜之后，香火愈炽，声名直贯云霄。

    世人皆知，寺中有个白衣僧，娶妻生女，不戒荤腥，却早已踏破武道极限，跻身仙神之列；这些年深居简出，真实修为，连老僧都说不清了。

    此刻，

    他正缓步穿行于山间石径，素衣如雪，双手合十，眉目低垂，虔敬得如同一尊未开光的佛像。

    忽而驻足，抬眼望向天际金榜，声音清淡如风过松林：

    “宇文施主，原是潜渊之龙。只待风云一动，必破水而出，逆鳞乍现——从此，谁也别想再替他攥着命脉。”

    李当心话音一落，目光已穿透画面，窥见几分端倪。

    至于什么大地皇者不大地皇者的——他压根懒得置评。

    毕竟这类名号，不过是天道随手盖的一枚朱印，有它不多，没它不少。

    真正顶天立地的人物，向来靠筋骨撑起山河，凭意志劈开混沌，何须仰仗一纸封诰？

    修行本就是撞碎天幕、踏裂长空的活计。

    既已掀了天的桌子，谁还稀罕它赏的那块牌匾？

    ……

    镜头切回金榜幻境。

    剑痴如一道银虹贯入梦境，与柳如烟短兵相接，刀光剑影间揪出陈靖仇一行人。

    此时陈靖仇还在真假挞拔玉儿之间反复拉扯，犹疑不定。

    哪怕剑痴当场揭穿假货，他仍攥紧袖口，死死护着那具幻影。

    可剑痴出手更快——指尖一弹，伪形溃散，只余一缕青烟。陈靖仇顿时面皮发烫，僵在原地。

    接着，众人折返月河城。

    破梦之钥，就藏在这座老城的砖缝里、古井中、旧祠堂的香灰下。