“嗝。”

    拾荒老人靠在椅背上，毫无形象地打了个饱嗝。

    那盘红烧星云鳗实在是太顶了。雷霆的酥麻与鳗鱼的软糯在胃里交织，化作滚滚热流，让他那颗沉寂了数百年的枯竭星核，此刻竟然像是重新点燃的恒星一样，蓬勃跳动。

    “大师。”

    老人用一根鱼刺剔着牙，神情惬意，“老夫这几百年流浪星空，吃过的东西不少，但能把这种浑身带电的凶兽做得如此服帖的，您是独一份。”

    “那是。”

    陆青河正在指挥苏清歌洗碗。

    “这鳗鱼去腥的关键就在于放血。我看那鱼身上的电，其实就是一种淤血，放干净了自然就鲜了。”

    他擦了擦手，走到驾驶台前看了看星图。

    “这混乱星云也逛得差不多了。除了鳗鱼，好像也没什么像样的野味。咱们是不是该换个地方了？”

    “正好。”

    老人坐直了身子，神色变得正经起来。

    他手指在虚空中一点，一副复杂的全息星图在桌面上展开。

    “大师，咱们现在的位置，距离传说中的‘神之阶梯’已经不远了。”

    “神之阶梯？”

    陆青河挑眉，“听这名字，怎么像是爬楼梯比赛？累不累啊？”

    “不不不。”

    老人连忙摆手，“那里是宇宙中央的一处上古遗迹，也是每千年一次‘万族天骄战’的举办地。各大星系的顶尖种族，都会派出族中最强的年轻一代前往那里，争夺‘星空之子’的称号。”

    “打架啊。”

    陆青河瞬间失去了兴趣，打了个哈欠，“没劲。打打杀杀的，容易弄一身汗，还把衣服弄脏了。”

    他转身就要走。

    “大师且慢！”

    老人急了，连忙抛出诱饵，“这比赛不仅是为了名次，更是为了争夺那里的……特产！”

    “特产？”

    陆青河停下脚步，耳朵动了动。

    “对，特产。”

    老人压低声音，神秘兮兮地说道，“神之阶梯内部，自成一个小世界。里面生长着外界早已灭绝的上古灵植，还有许多血脉纯正的太古遗种。”

    “比如……有一种叫‘五彩锦鸡’的生物，据说它的肉质自带五种不同的香味，不用放调料都鲜美无比。”

    “还有一种‘搬山蟹’，个头比飞船还大，蟹膏如黄金般流淌，每一口都是精华。”

    陆青河转过身，眼睛微微发亮。

    “五彩锦鸡……搬山蟹……”

    他咽了口唾沫。

    “而且。”

    老人见状，继续加码，“这次参赛的选手，本身也是一大看点。”

    “选手有什么好看的？”陆青河不解。

    “这次参赛的种族里，有‘龙象族’，据说拥有一丝真龙与神象的血脉，肉身强横无比，那一身腱子肉……”

    老人意味深长地看了陆青河一眼。

    “腱子肉？”

    陆青河脑海中瞬间浮现出一大块纹理清晰、红白相间的极品牛肉。

    “卤着吃应该不错。”

    “还有‘植物族’的圣女，本体是一株万年雪莲，浑身散发着清香……”

    “雪莲？”

    陆青河想起了在极北冰原没吃够的那道冷盘，“那个用来凉拌或者炖汤，去火效果极佳。”

    “还有‘深海娜迦’，‘熔岩巨人’，‘雷霆战鹰’……”

    老人一口气报出了十几个种族的名字。

    在普通修士耳中，这些名字代表着恐怖的战力与无尽的杀戮。

    但在陆青河的脑海里，这些名字自动转化成了一张张精美的菜单图片：

    海鲜拼盘、石板烧、叫花鸡……

    “吸溜。”

    陆青河吸了吸口水。

    他走到星图前，看着那个标记为“神之阶梯”的光点，眼神变得极其热切。

    “这哪里是什么比赛。”

    陆青河感叹道，“这分明就是一个万族美食博览会啊！而且还是食材自己送上门的那种。”

    他转头看向冷寒烟。

    “老婆，咱们去看看？”

    “正好家里的存货吃得差不多了，去进点新鲜的。”

    冷寒烟正坐在窗边看书，闻言合上书页，无奈地看了他一眼。

    “你是想去拿冠军，还是想去开饭店？”

    “顺便拿个冠军，主要是为了进货。”

    陆青河理直气壮，“听说那个亚军奖品不是还有个什么吞噬兽幼崽吗？那可是我预定的压轴大菜。”

    “行。”

    冷寒烟站起身，“那就去。”

    她走到陆青河身边，帮他整了整领口。