“烟火号”顶部的那个大烟囱，又在那儿不合时宜地往外喷着黑烟。

    在充满赛博朋克气息的千星之城主城区，这艘涂装得红彤彤、活像个大炮仗的飞船，怎么看都显得格格不入。周围穿梭的都是流线型的反重力超跑，通体闪烁着冰冷的冷光，发动机的声音静谧得像是蚊子振翅。

    陆青河嘴里叼着一根没点燃的草浆烟，靠在船舷边，看着远处那些悬浮在云端之上的摩天大楼。

    “这就是宇宙交易中心？”

    他拍了拍刚在机械区弄到的那一箱子“炎阳晶”，叹了口气，“看着挺高级，就是空气里的油烟味太淡，闻着没劲。”

    冷寒烟走到他身边，那一袭暗红色的长袍在星际罡风中微微摆动。她顺着陆青河的视线望去，千星之城的主城区被巨大的引力护罩笼罩，里面灯火辉煌，各种种族的生灵密密麻麻，像是被困在精致玻璃罩里的电子蚂蚁。

    “这里的文明等级，至少在地球的千倍以上。”冷寒烟的声音清冷，“但也正因为太追求效率，这里早就不存在所谓的‘烟火气’了。”

    苏清歌凑过来，怀里还抱着那个有些掉漆的路灯杆，一脸嫌弃地抽了抽鼻子：“师父，师娘，我刚才用扫描仪看了下。这核心城区的餐厅，卖的都是些什么玩意儿？”

    “看看就知道了。”陆青河手腕一抖，魔改小电驴从飞船舱门滑出。

    三人一熊一鬼，就这么大摇大摆地进了城。

    走进主城区最繁华的“银河大道”，陆青河眼中的同情之色越来越浓。

    路边，一个身穿昂贵生物蚕丝服的星际富商，正优雅地走进一家装修极度奢华的餐厅。那餐厅的名字叫“量子味觉实验室”。

    富商坐定，侍者端上来一个透明的玻璃托盘。

    盘子里没有菜，只有一个发着绿光的半透明方块，约莫指甲盖大小。

    富商拿起一把特制的精密摄子，小心翼翼地夹起那个方块放进嘴里。那一瞬间，富商脸上露出了极度陶醉、甚至带点虔诚的神色。

    “哦！这纯粹的能量！这经过一万次离心压缩后的星辰米精粹！这就是生命的意义！”富商在那儿低声赞叹，仿佛吃到了什么绝世美味。

    陆青河站在橱窗外，整个人都看傻了。

    他转过头，看着苏清歌：“那玩意儿多少钱？”

    苏清歌扫了一眼旁边的全息菜单，眼珠子差点瞪出来：“师父，那一小坨荧光方块，标价三万‘千星币’。换算成咱们地球的物价……够买一万头猪了。”

    陆青河嘴角动了动，想笑，却又觉得这帮人实在可怜。

    “三万块，就吃个这？”

    他指着橱窗里那个还在闭眼回味的富商，“这哪是在吃饭？这分明是在给自己的胃部零件上润滑油啊。清歌，你数数，他咀嚼了几下？”

    苏清歌摇摇头：“他根本没嚼，那玩意儿进嘴就化成能量流了。”

    陆青河深深地叹了口气，眼神里写满了悲悯：“这里的人真可怜。兜里揣着几辈子花不完的钱，结果活到死，连口热乎的红烧肉都没吃过。这辈子白活了。”

    就在这时，街道中央的一个巨大全息投影忽然闪烁起来。

    一个穿着夸张羽毛服的触手族主持人，挥动着八只触手，声嘶力竭地吼叫着：

    “各位星际食客！各位能量大师！第两百一十届‘千星厨神争霸赛’将在三日后开启！”

    “你是能精准分离原子序数的炼金术士吗？你是能用法则火焰萃取食材精华的武道强者吗？”

    “来吧！冠军将获得由‘万象母金’打造的顶级神具一套，以及通往‘神之阶梯’的通行证！更有十亿星际信用点的巨额奖金！”

    陆青河本来对这种闹腾的广告没兴趣，但听到“神具”和“奖金”的时候，他的耳朵动了动。

    尤其是，他看到了屏幕上展示的那套奖品。

    那是一个通体漆黑、边缘却带着星辰微光的振金炒锅。

    陆青河盯着那个锅看了半天，眼睛亮了。

    “老婆，你瞧那个锅。”

    陆青河指着全息投影，“那弧度，那深度，要是拿来颠勺，受热肯定特别均匀。还有那个配套的锅铲，看着分量就不轻，正适合用来拍地狱恐龙的脊柱骨。”

    冷寒烟看了一眼那奖金数额，又看了看陆青河。

    她了解自己的男人。

    当陆青河开始评价一个东西的“耐操性”和“受热均匀度”时，就说明他动心了。

    “你想参赛？”冷寒烟轻声问。

    “本来不想，但看到他们吃那种荧光方块还要花三万块，我觉得我有义务救救这帮可怜的孩子。”

    陆青河把没点燃的草浆烟拿下来，别在耳后，“更何况，咱们这趟去神之阶梯，路费还没凑够。既然这儿有傻子愿意送钱，咱没道理不收。”

    苏清歌在一旁