夜风裹着血腥气掠过大周皇城的琉璃瓦顶。

    一道黑影从乾元殿侧墙翻出，脚尖点过飞檐，身形在半空中急转，朝西面宫墙疾掠而去。

    怀里抱着的长条布包硌得肋骨生疼，黑影咬牙不敢松手，左肩上那道刀伤还在往外渗血，一路洒下细碎的暗红。

    “站住。”

    两个字，不高不低，却压着整座皇宫的夜色传过来。

    黑影浑身汗毛炸开，脚下猛然加速，身体几乎贴着宫墙横掠而出。

    来不及了。

    一股磅礴的气劲从身后碾压过来，黑影的脊背一僵，左脚踩空，整个人从三丈高的宫墙上栽了下去，在地面翻滚了两圈才勉强稳住身形。

    苏晚舟落在宫墙之上，帝袍未束，中衣外只罩了一件玄色大氅，长发散在肩后，赤脚踩着冰冷的砖石。

    “把东西放下。”

    黑影挣扎着站起来，抹了一把嘴角的血，哑着嗓子笑了一声。

    “不就是一把破兵器么，陛下至于亲自追出来？”

    苏晚舟没接话，大氅被风掀起一角，她整个人已经从墙头消失。

    黑影只觉胸口一闷，还没来得及运气护体，一只手已经扣住了他的脖颈，将他整个人提离地面，后背狠狠撞上宫墙。

    砖石碎裂的声响在寂静的夜里格外清晰。

    “朕再说一遍。”

    苏晚舟抬手，五指收紧了一分。

    黑影的脸涨成紫红色，双脚悬空乱蹬，却死死抱着怀里的布包不撒手。

    破兵器？这辈子他偷过的东西不下千件，没有哪一件能让一国之君亲自追杀出宫。

    这玩意儿，绝不能还。

    他咬破了舌尖，一口血雾喷向苏晚舟的面门。

    苏晚舟偏头避开，握着脖颈的手却被血雾中藏着的暗器划开了一道口子。

    就这一瞬的空隙，黑影从她手中滑脱，整个人朝地面坠落的同时掏出一枚黑色圆珠捏碎。

    浓烟炸开，腥臭刺鼻。

    苏晚舟一掌劈出，掌风将浓烟撕裂，露出的空地上只剩一滩血迹，人已经不见了。

    她低头看了看手背上那道浅浅的伤口，收回手，转身朝宫城走去。

    赤脚踩过冰冷的石板，每一步都不紧不慢。

    乾元殿前跪了一地的禁卫军，铠甲碰撞的声音断断续续，没人敢抬头。

    “传令下去。”

    苏晚舟从他们中间穿过，头也不回。

    “此人画像连夜送往各州府，活要见人，死要见尸。那件东西，一日找不回来，你们就一日别站起来。”

    殿前总管趴在地上，额头磕出了血。

    “陛下……那贼人武功高绝，只怕已经——”

    “朕说的话，需要你来分析？”

    殿前总管把后半句话咽了回去，额头上的血沿着砖缝蜿蜒开去。

    身后，大氅拖过石阶的窸窣声渐渐远了。

    跪在最外侧的年轻禁卫军偷偷抬了一下头，正好看见女帝消失在殿门之内的背影，赤着的脚踝上沾着夜露。

    他赶紧把头埋下去，后背的冷汗已经浸透了内衬。

    九品武道的女帝，亲自出手都没能截住那个贼人。

    这东西，到底是什么来头？

    ——

    八千里外，大离皇朝，离都。

    桃花巷，醉春楼。

    有道是：三月春风桃花现，一遇醉春无人归。

    在这人来人往，女子笑声不断，男子酒水不停的地方。

    萧止戈睁开眼的第一个感受是疼。

    浑身上下每一寸肌肉都在抗议，胳膊抬不起来，腿也动不了，脑袋跟被人拿锤子反复砸过一样嗡嗡作响。

    天花板上挂着一盏红绸灯笼，摇摇晃晃的烛光在头顶画圈。

    红绸灯笼。

    萧止戈眨了两下眼，第一反应是——哪个蹦迪的场子装修这么复古？

    “你、你你你——”

    一个女人的声音从旁边炸开，带着明显的颤音。

    萧止戈费力地转过头，看见一个穿着薄纱衣裳的年轻女子缩在床榻的最角落，浑身哆嗦，手里攥着被角挡在胸前。

    “你刚才明明、明明没气了！”

    女子的牙齿在打架，上下磕碰的声响在安静的屋子里格外刺耳。

    “奴家还以为……还以为你死了！”

    死了？

    萧止戈张了张嘴，嗓子干得发不出声。

    他试着动了一下手指，指尖有知觉，能弯曲，但整条胳膊沉得没法抬。

    他到底怎么了？

    最后的记忆停在——毕业典礼结束，过马路，一辆白色的车，然后就没有了。

    然后就是红绸灯笼和一个穿纱衣的古装