都有变。”

    卡西恩勾起唇角，接过信函，刚要拆开，却被埃德加按下。

    “等我走后再看。”

    卡西恩挑了挑眉，没再坚持。他将信收起，指了指身后灯火辉煌的舞厅。

    “威尔逊爵士，您难得露面，不去参加舞会吗？”

    “我对舞会没有兴趣，”埃德加抬眼看了看高处，冷笑一声：“何况，那里并不会有人欢迎我。”

    说罢，他向卡西恩再次行礼：“请代我向埃德蒙殿下致意。”

    “我会转达。”

    卡西恩目送埃德加隐入夜色，待周围归于寂静，才缓缓取出那封信函。看清里面的内容后，不禁蹙起了眉。

    他的手指无意识地摩挲着信纸的边缘，半晌，他那双金绿色的眼里，浮出一丝嘲讽的笑意。

    事到如今，他还在期盼什么呢？

    ——他和卡洛，都不过是父亲自恋下的投影罢了。

    音乐从舞厅中传来，并不是马祖卡那种欢乐的曲调，相反，这是首不合时宜的悲枪曲子，像在燃烧的教堂中做出最后的弥撒。

    卡西恩向来对艺术没什么感觉，但那如泣如诉的旋律却在他心中翻涌，仿佛在逼迫他回想：

    儿时的痛苦经历，母亲的哭泣，矿坑的黑暗，以为得救却最终发现是另一个地狱的开端。

    他渐渐攥紧拳头，那封信在他手中被捏成皱缩的纸团。

    既然如此，不是你死，便是我亡。

    “卡西恩！”

    舞厅里的音乐此时已转向慢板，长笛加入合奏，如水的旋律，像是最后的温柔。

    卡西恩将那纸团收入兜中，缓缓转身，抬起头来。

    他笑了，抬起头，双眸印出少女身着绿裙的身影，像是一场几乎荒唐的梦境，她从光里走来，像是这无尽长夜里唯一的灯火。

    “艾莉森，你来了。”

    他说的如此自然，不是“兰卡罗德小姐”，而是她的名字，好像他本就该在这里等她，却又温柔得与在校园里那一场场的密谈，交易和对峙截然不同。

    艾莉森愣了愣，像是为了回避他的目光似的，她不自在地别开了头。

    为什么要用那种眼神看她？为什么要这么笑得如此温柔？

    她一步步走下台阶，心里有个声音在对她说：

    别心动，别靠近，即便是逢场作戏，你也不应该忘记沃尔晶矿的教训。

    他太危险了。

    你救他，帮他，是因为你知道他未来会成为这个国家的大人物。

    你们有很多合作的机会，你们有共同利益。

    同学，朋友，盟友，随便什么，唯独不能是”恋人”。

    不可以让他走进你的生命里，不可以被所谓的命运牵着鼻子走。

    那个梦，比真实更加清晰的梦中的未来：

    恶役千金成为了“军神”的妻子，被他半是囚禁半是圈养地关在布莱克家的大宅里，笼中鸟一样的未来。

    埃德蒙不可以，卡西恩……更是绝对的禁忌。

    艾莉森突然有点后悔自己追着他跑出来，至少在舞池中，音乐能够很好地掩盖住她逐渐加快的心跳。

    冷静一点，艾莉森.兰卡罗德，她对自己说。

    “看来今日殿下有公务，让他美丽的未婚妻落单了。”卡西恩往上走了一步，朝艾莉森迎了过去。“还是说，您是来邀请我跳舞的？”

    艾莉森停下脚步，想像往常一样直视卡西恩的眼睛，与他针锋相对，但不知为何，看着他的笑容，她却没由来地想起，爆炸案时他猛然贴近的脸，近在咫尺的唇——

    舞厅里的演奏也到了尾声，乐队再次奏响华尔兹，不像马祖卡舞曲那么欢快，也不像方才的演奏那样的悲怆中的温柔，华尔兹的音符，像是月下拍打的潮水，将弥散在米罗尔宫花园的白花香气送进人的心里。那香味浓郁得几乎要滴出水来，茉莉和晚香玉，本都是小小的花朵，但在盛夏却显得霸道，像是要通过嗅觉来宣告它们的存在一样：

    我在这里，你逃不掉。

    艾莉森心想，我一定是疯了。

    “很遗憾，今天我并不想跳舞。”

    她有些生硬地低下头，从手袋里取出她想要让卡西恩看的东西：

    那一截椴木。

    “这是什么，兰卡罗德小姐？”卡西恩停下脚步，他仍然笑着，但眼中的温柔瞬间褪却了，又变成了艾莉森熟悉的那种讥诮的，仿佛带着面具一般的神情。

    这反而让她好受了些。

    艾莉森：“狩猎大会上发现的，来自王都的椴木——我听说，在矿区，人们会这种椴木磨成粉屑吸食，听说能够让人产生看见天堂，忘记伤痛。”

    “动物的嗅觉比人类灵敏很多，不是吗，卡西恩？”

    “看来矿区之行，您学到了不少东西。”卡西恩摊