今天又损失两千人，总兵力已经缩减到八千人左右。

    他严重低估了对手，或者说，所有人都没料到艾布特一行人能强悍到这种地步。

    不与极光、雷霆正面分出胜负，金矿就永远无法拿下。

    可直升机根本派不上用场，对方几发弹体就能让其变成火球。

    正面推进？那款“猛龙”枪械，穿透掩体就像撕纸一样简单。

    败退的消息如同狂风，掠过南非荒原，传到每一个暗中窥探者耳中。

    那片土地瞬间陷入沉寂。

    艾布特靠在掩体后大口喘息，鼻尖萦绕着硝烟与焦土混合的气味。他抬起沾满沙土的手，示意同伴继续加固防御工事。脚下这片被烈日烤得发烫的土地，早已浸透深褐色的血迹。

    叶就将听筒放回座机，唇角只是微微动了一下。

    这样的结果，他丝毫没有意外。

    一名SS级战力、一名S级战力，再加上八百多名从系统调出、眼神沉稳如古井的老兵，还有雷霆等人助阵。倘若连这样一波攻势都挡不住，反倒成了笑话。更何况，他们手中的武器，丝毫不比任何势力逊色。

    他的视线移向眼前只有自己能看见的虚拟界面。

    武装力量一栏，数字静静跳动。极光战队无人阵亡，但十几人身上缠满绷带；雷霆队伍八十多人标记了不同符号，其中五十多人永远失去战力；暗龙损失二十余人，八人再也无法醒来。陈裕带去的八百八十人，减员两百多，八十多具躯体永远留在矿坑边缘。

    战争必然要付出代价，可对比对手的损失，这些数字轻得如同一声叹息。

    人员出现缺口，就必须及时补充。

    这一切，才刚刚拉开序幕。

    金矿的巨额财富，足以让最克制的势力露出獠牙，那些盘踞各大洲的顶尖财团，绝对不会就此罢手。可若是比拼火力与兵力——叶就从不认为自己会输给任何人。

    他在虚拟界面上轻轻点选。

    五百名老兵、五十名兵王，数字跳动的瞬间，账户内又划出数千万美元。

    有系统作为后盾，那些依靠世代积累的老牌家族，拿什么和他争夺？

    铃声突然刺破安静。

    叶就瞥了一眼屏幕上闪烁的名字，眉骨微微一沉。

    老汤尼。

    他几乎立刻联想到金矿——除了这件事，对方没有理由主动联系。

    全球无数势力早已眼红，唯独洛克菲勒家族始终按兵不动，安静得像一头蛰伏在阴影中的巨兽。

    “喂。”

    他收敛心神，将听筒缓缓贴到耳边。

    通话持续了近十分钟。放下话筒时，叶就的手指无意识地轻敲木质桌面，一下，又一下。

    老汤尼果然是为金矿而来，而且，对方对前线发生的一切了如指掌。

    万亿级别的财富，足以喂饱数十代人的贪欲，这样的老牌家族，怎么可能真的视而不见？

    窗外，夜色一点点吞噬天光。

    矿场那边暂时安全，可平静往往是下一场风暴来临前的伪装。他想起报告中提到的单兵防空系统——比“毒刺”更凌厉的火力划过天空，击碎直升机旋翼的轰鸣。这是寰宇集团亮出的又一张底牌。

    没人知道他们手中，还藏着多少未公开的王牌。

    这一次击退的，不过是最先扑上来的一群饿狼。

    真正的顶尖猎手，或许才刚刚睁开双眼。

    电话铃声再次响起时，叶就刚把烟摁灭在烟灰缸里。

    他看着屏幕上跳动的名字，没有立刻接听。窗外天色从深蓝渐变为灰白，远处起重机的轮廓慢慢清晰。手指在桌沿敲了两下，第三下还未落下，铃声骤然停止。

    安静持续了大约七秒。

    铃声再次撕破空气。

    他按下接听键，听筒里传来被地毯弱化的声音。老汤尼的语调温和，却字字沉重：“我们之前谈的合作，或许可以换一种方式推进。”

    叶就走到窗边，玻璃映出他半张侧脸，嘴角勾起一抹浅淡弧度。

    “您请说。”

    对方报出一个数字，接着说明分成比例，最后提到武装支援——但主力必须由他的人担任。老汤尼挂断前补充一句：“有些利益太过庞大，一个人握不住，就算握住了，也未必是好事。”

    叶就没有接话，听着电话切断后的忙音，直到声音自动消失。

    第二个电话在清晨六点零三分打来。

    号码属于摩根家族的约翰。叶就看着亮起的屏幕，忽然想起艾米丽上次离开时，高跟鞋踩在大理石地面的清脆声响，短促又带着一丝警示。

    他按下接听键。

    “四家联手，缺一不可。”叶就对着电话那头说道。

    会议室里的空气，弥漫着无形的压迫感。

    橡木长