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    房间里再次安静，霍老捏着茶杯的手顿了顿，瓷沿发出极轻的碰撞声。谁都知道新鸿基是李家的根基，赌输了就是万劫不复，可没人出声，只有空调低沉的嗡鸣，空气中飘着雪茄的焦苦，混合着皮革座椅的淡淡气味。

    “你这是来薅我的羊毛。”叶就失笑摇头，心里却闪过一丝赞许，果然还是那个敢押上全部的人。“找汇丰吧，他们更乐意接这笔生意。”

    这些年不止寰宇在扩张，霍家的船队、包家的地产、李召基的恒基兆业，都在暗中飞速发展。新鸿基市值早已悄悄突破五百亿，根系扎进每一寸土地。而寰宇银行的资产，去年冬天就已突破千亿，这些数字在叶就脑中格外清晰：汇丰大厦的反光玻璃、交易所的红绿单据、深夜办公室的计算器按键声。

    “好。”李召基向后靠去，嘴角露出笑容，“明天就去谈。”

    窗外天色渐渐暗下，霓虹灯逐一亮起。霍老忽然开口，声音压得很低：“听说那边在酝酿加税，十二月还要再谈一轮。”

    “内地不会让步。”叶就捻熄香烟，灰烬在烟灰缸里蜷成一小团，“英国人心里清楚，港府的税收本就是养肥的巨兽，如今临别前，总想再榨取一波。”他想起前世记忆里的旧闻，铅字印着注定的结局。

    “等回归敲定，”他的目光掠过众人，“有些藏在地缝里的虫子，就该爬出来了。”总有人跪久了，膝盖再也直不起来。

    沉默如潮水般漫开，远处传来渡轮的汽笛声，闷闷的，隔着玻璃如同另一个世界的叹息。

    “对了，”叶就突然转开话题，仿佛刚才的凝重从未存在，“跨海大桥的项目，桩基打到第几段了？”

    霍老嘴角微动，转向这件事：“那座连接两岸的大桥，现在进度如何？”

    数月前启动的工程，尽管当地部门有过异议，却没能改变进程，公众表决超过八成赞同，项目得以继续推进。

    “虽然有阻碍，但整体一直在向前推进。”叶就停顿片刻，“全部完工，大概还需要三五年。”

    他眼底闪过一丝笑意，这座大桥早前已达成协议，资金全部由寰宇承担，建成后前二十年运营权归寰宇，二十年期满，集团仍保留三成份额，毕竟投入的资金，绝非普通企业能承担。

    郑玉同轻轻放下茶杯，声音很轻：“昨天听到消息，缅北有人在会议上提出异议，你的动作，越来越引人注目了。”

    自从寰宇的队伍进入缅北，就与当地两股势力不断摩擦，冲突持续升级，如今已到白热化阶段。数千人分批抵达，如同潮水涌入，当地魏家被逼到绝境，刘家也摇摇欲坠。

    叶就点了点头，这些情况他早已知晓，早前就收到详细汇报。照目前形势，这个月内魏家就会彻底覆灭，刘家也撑不了多久。

    “既然今天大家都有空，”霍老站起身，脸上带着温和的笑意，“不如去你住处坐坐，也见见你家两个孩子。”

    “是啊，”李召基接话，“听说之前在米兰，你花了近十亿拍下不少藏品，你父亲现在也常去拍卖场，出手同样阔绰。”

    这话不假，枼永存如今放下了钓鱼的爱好，整日陪着孙辈嬉闹，可每逢大型拍卖会，从不缺席，近来对古物的兴趣越发浓厚，整日埋首于典籍与实物之间。

    “也好。”叶就瞥了一眼腕表，随即起身，“我也该离开了。”

    霍老与其余几人对视一眼，都露出无奈的笑容。此刻才上午十点，寰宇八点上班，这位年轻人通常不准点到，九点前到就算早的，这才工作了一个小时？

    同样是执掌企业，境遇却天差地别，他们整日忙得连喘息的时间都没有。包船王和霍老稍好，已将日常事务交给晚辈，可李召基和郑玉同依旧事事亲力亲为。

    车子驶抵山顶宅邸，叶就刚推开车门，一道白影就扑到近前，一只通体雪白的猛兽用硕大的头颅，轻轻蹭着他的裤腿。

    这只猛兽体型已接近成年雄狮，体重超过两百斤，雪白的毛发在阳光下泛着奇异的光泽，散发着慑人的气场。几个月前，两名好手才能勉强制服它，如今就算联手，也很难抵挡它随意一爪。

    叶就抬手揉了揉它的头顶，身后的霍老一行人，却不约而同地屏住了呼吸。若非都是见惯风浪的人，此刻恐怕早已站不稳。

    这猛兽呼出的气息带着腥热，扫过空气时，连光线都仿佛微微颤动。它并非普通狮子，皮毛在阴影里泛着银灰冷光，骨骼轮廓比寻常狮虎更嶙峋。

    它朝霍老方向瞥了一眼，随即转身，迈着无声的步伐离开。

    “你什么时候也学那些中东富豪的做派了。”等猛兽的身影消失在廊柱后，李召基才松了口气，凑近叶就压低声音。刚才那一瞥，让他脊背上的寒毛都竖了起来，那眼神没有野兽的混沌，反倒像淬过冰的刀锋。

    “朋友送的，用来守院子。”叶就嘴角弯了弯，萨沙还养老虎呢，相比之下这不算什么。

    这时